郁濯说完这通混账话，就眯着眼睛半仰躺在榻上懒散地笑起来，压根儿没指望周鹤鸣回话。
可是周鹤鸣开口了。
周鹤鸣说：“你和他虽然一母同胞，可是他谦恭儒雅，温文有礼，待平民百姓也很好，你却不然，你草菅人命，横行霸道，品性恶劣，为人做事均是两面三刀，半分也比不上他。”
郁濯睁开眼定定地看着他。
周鹤鸣转身离开，身影很快吞没在呜咽的寒风里。
郁濯起身吹灭了红烛，外头夜色正稠，院里枯枝消隐在墨色雪雾中。
这十三年来他被数不清的人明里暗里骂得狗血淋头，早已将挨骂视寻常事，可怎么偏就这姓周的这样惹人烦！
他原想着左不过和周鹤鸣井水不犯河水，现在却完全改了主意——他定要来犯上一犯，以为光凭着这一通骂就能激得他羞愤不已自愧不如吗？
郁濯将帐侧一座景泰蓝博山炉一脚踹翻了，袅袅的檀香顿时浮了满屋，却半分安神的用也没起，他将自己潦草裹进喜被中，心道比你奶奶个腿，蠢货。
他翻来覆去了半宿，好不容易压下胸口的火气，天色渐明时方才迷迷糊糊睡了一会儿，就被米酒给薅起来了。
郁濯火气怨气纠缠在一起，倦得眼睛都难睁开，胡乱将褥子扔到米酒身上一通好骂，骂完后舒坦一些了，心安理得地闭了眼，使唤米酒伺候自己穿衣。
米酒早已对他的臭脾气见怪不怪，方才他在门外敲了半晌也没人答话，若不是周鹤鸣已经铁青着脸等在前厅里，他是断断不会自寻不快来叫这位爷的。
“主子，照规矩今日须得进宫面圣。周将军人在前厅，马车也已经备在门口了。”
郁濯不耐烦道：“知道了。”
他深吸一口气，走到前厅时已经换上一副悠然自得的面孔，甫一看见周鹤鸣，对方就把脸转过去了，一个字也不愿同他说。
郁濯凑上去，周鹤鸣眼下乌青色隐隐约约，可见昨夜这人也被他气得辗转难眠，思及此，他那点余下的不痛快顿时烟消云散了。
他简直要乐出声来，连带着说话的语调也十分轻快：“还傻站着干嘛？走吧，小将军。”
见周鹤鸣不动，他又颇为刻薄地开口：“还是说小将军昨晚没睡好，直到现在酒都没醒。”
周鹤鸣这才阴沉着一张脸，扫过郁濯同样乌青的眼下，闷声说：“你也不见得好到哪里去。”
郁濯噗嗤一笑，指着自己的脸叫周鹤鸣好好看：“昨夜小将军自己认错了人先来招惹，现在倒怪起我来了？”
他挑衅道：“你以为你是谁？谁都稀罕你醉时那点儿真心纯情？不过是昨夜高床软枕确实引得小爷起兴，自己玩儿到后半夜，也算没浪费洞房花烛。”
周鹤鸣彻底站不住了，憋了半天，只咬牙切齿地憋出声“不知廉耻”来，抬腿逃也似地朝门口飞快走去。
***
煊都的大街上还洋溢着一些昨日的喜气，二人却一路无言，直至入了宫门，远远瞧见个冻得鼻头通红的小太监，郁濯方才快步贴近周鹤鸣。
他们靠得这样近，好似一对亲密的新婚燕尔。
小太监是新人，自辰时二刻就候在宫门处，愣头愣脑地站在雪地里，却直至巳时一刻才把人等来，早被冻傻了，忙引着人往养心殿去。
待到了养心殿门口，来开门的是个稍上了年纪的内监，低眉顺眼地将周鹤鸣和郁濯二人带进了后殿。
郁濯的手微微捏紧了，这动静没逃过周鹤鸣的眼睛，他状似无意地瞥了眼郁濯。
郁濯一怔，五指慢慢垂了下来。
隆安帝精气神不错，已经能自己从榻上起身，两人刚一行礼便招呼道：“鹤鸣，你同阿濯一起上前来，让朕好好瞧瞧。”
二人顺从地走过去，隆安帝拉住二人的手，很是慈爱的样子：“看着你们成家，朕也算了却一桩心事。”
他又侧向郁濯，干枯粗糙的手虚虚覆着郁濯的手背：“朕也有十年不曾见过阿濯了——上回瞧见还是个半大孩子，一眨眼便长了这么高！”
隆安帝长叹口气：“抚南候府出了那样的事，朕心疼你大哥，也惦记你和阿涟。还好阿涟随了你们父亲的性子，岭南由他管着，朕放心得很。”
“阿涟”这两个字落到周鹤鸣耳朵里，听得他胸口一阵酸胀。
隆安帝没察觉，咳了几声，继续打趣郁濯道：“倒是你这个混小子！听说整日里只管掷骰猜枚，没个正型，你现已成家，也合该收收心了。”
郁濯笑起来：“皇上既说起我的性子，便知我没有大哥和阿涟那样的好心性，平日里也就喜欢这些事了。将我许给小将军，不正看中了我能给他解闷儿这一点？若真收了心，恐怕反叫小将军觉得无趣了——再说了，我也还没玩儿够呢。”
隆安帝细细将郁濯上下看了一通，哼了声，说：“你瞧着倒不大精神！”
“哪儿能呢？”
郁濯状意有所指地侧头去看周鹤鸣眼下的乌青，将隆安帝的视线也引过去，“不过是昨晚闹腾得久了些——臣可不敢再说下去，恐污了圣耳。”
周鹤鸣立刻抬眼看郁濯，同他含羞的笑眼撞了个正着，他登时起了一身的鸡皮疙瘩，实在很不理解：人要没心没肝到何种地步，才能将虚情假意也演得这般浓情蜜意？
隆安帝只当周鹤鸣是脸皮薄，放声大笑起来：“你这混球！此话若由旁人来说，一百个脑袋也不够掉的。”
“还不是因为皇上心里牵挂我么，”郁濯也笑，说，“我都记着呢。”
养心殿里一时轻快起来，隆安帝还要再开口，就见管膳的大太监进来跪禀，隆安帝顺势留了两人吃饭。
席间隆安帝手中捻着一串佛珠，半眯着眼朝周鹤鸣道：“朕晓得你年前因着大哥被乌日根重伤，多少有些意气用事，虽然斩杀乌日根乃是大功一件，可如此一来，巴尔虎部落必有大乱。”
“眼下朔北十二部虽然同我大梁短暂休战，可乌日根的父亲乌恩始终是个变数。朕听闻他那兄长乌日图也被你重创，现仍不知所踪？云野啊，到底还是太年轻了。”
隆安帝咳了两声，口中唤着周鹤鸣表字，“此间分寸如何拿捏，不致使北境人心动荡，你还须好好斟酌。”
周鹤鸣神色微妙，连忙跪下领罪。
隆安帝面上阴沉一扫而空，笑着让人起来，说此战功远大于过，自己怎会责罚，又同他聊了好些话，从周泓宇的箭伤问到同朔北十二部的边贸细则，居然一点没避着郁濯。
周鹤鸣谨慎答话说：“劳皇上挂心。临行前大哥的伤已好了许多，边贸事宜也是大哥全权在管，我打完仗就累得发慌，哪里再有脑子去管这些。”
隆安帝笑着拍一拍他的肩膀，说：“这才一天，你倒也学着了阿濯的油嘴滑舌！泓宇为大梁兢兢业业守了十年朔北，你仗着年轻气盛，于带兵打仗或许能胜他一胜，在其他方面，仍应多多磨练。正好如今战事暂缓，你便同阿濯一起留在煊都好生休养，也顺道学些文韬武略，好是不好？”
周鹤鸣哪儿有说不好的份。
郁濯只顾低头吃饭，心道这哪儿是栓着周鹤鸣，分明是忌惮他大哥，只是可怜了他跟着一起遭罪。
可他还得随着周鹤鸣一道起身行谢礼。
这顿饭已至尾声，隆安帝闭眼松松点了下头，说：“今日便如此吧，朕有些乏了。”
周鹤鸣松了口气，背上已隐隐浸出冷汗，同郁濯一起退下了。
踏着养心殿前的台阶往下走时，周鹤鸣终于忍不住开口问：“阿涟......抚南侯，近日可好？”
“怎么能不好呢？”
郁濯笑着说，“没了我扰他，他每日可以少操一半的心。”
郁濯偏头看他，很是关切的样子：“与其担心远在天边的心上人，倒不如牵挂牵挂你自己吧，小将军。”
周鹤鸣只捡自己想听的入耳，将跳动的一颗心妥帖放回去：“那就好。”
郁涟一切都好，他便觉得安心。
他两人才刚从宫门中出来，便见宫门外站着几个儒生，为首那个细眉长目，着月白长衫，瞧上去不过二十出头。
分明是隆冬寒月，他却仍不徐不慢地摇着一把湖色折扇。
郁濯心道“这人有病”。
显然对方也不觉得他好到哪里去，他和周鹤鸣才刚露了个头，这群人就围了上来，单朝着周鹤鸣行礼，为首的说：“在下国子监谭书，见过周将军。”
周鹤鸣不咸不淡地点点头。
“原来是国子监的学生，幸会。”
郁濯笑了，温声道，“只是诸位，书读得太多，亦要注意保重身体，切莫患了眼疾，得不偿失。”
周鹤鸣听懂了，这人正含沙射影地骂学生们眼瞎，对他视而不见。
“郁二，这哪儿轮得上你！”
另一儒生立刻嚷嚷着帮腔，“我们是要同周将军说话！”
“好吧。”
郁濯耸耸肩，将谭书手里摇着的折扇飞快一捏——那扇子“啪”地合拢后，又被郁濯轻轻巧巧地挑到了自己手里。
他将这把折好的扇子朝斜侧一支，为周鹤鸣退后半步，做出个“请”的动。
这一举动使得几名儒生登时群情激奋，谭书旁侧的一大骂郁濯举止轻浮，在宁州胡非为，早晚要自食恶果。
这些儒生们骂得句趋汹汹，几乎欲当场将郁濯除之而后快，郁濯尽数听着，不由冷笑一声，心道：“自食恶果？”
做梦。
他记下说这话的儒生的面容，盘算着今晚就叫他彻底闭嘴。
谭书反而没有想象中那样生气，只摆摆手让同伴平息下来，朝郁濯也了个揖，说：“不是什么稀罕物，方才礼数不周——二爷要是喜欢，就赠与二爷添个乐。”
“那感情好，”郁濯慢悠悠地把扇柄捏在手里把玩，“这样俊俏的郎君送我东西，我自然是喜欢的。”
周鹤鸣终于听不下去，面色怪异朝郁濯看了一眼：“够了。”
他又朝谭书一行人温声道：“实在抱歉，今日还有要事在身。诸位，失陪了。”
他的要事，是去深柳祠看望一个人。
周鹤鸣说完这话，二人就不再停留，儒生们自觉无趣，也怏怏地散开了。
郁濯没问周鹤鸣要去哪儿，今天在隆安帝面前的周旋已让他觉得心烦意乱，只同周鹤鸣早早分别，独自回候府跟米酒碰上头，换了身常服就朝深柳祠去了。
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