27. 神魔的微笑（五）
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姜姬说的话固然有些夸张嘲讽，但其实也不能算说错。青竹蛇尽管毒性猛烈，然在苍隼和金雕这种天空霸主的面前毫无为。加上初冬时节天气寒冷，蛇类反应迟缓，早在坍塌发生之前就命赴黄泉。甚至众人都未看清楚究竟是哪个吃了它的。
千辛万苦刨了许多洞才寻到这条陷入冬眠的青竹蛇，未派上什么用场便成了亡魂，它固然冤枉，然稷下川此举，更是坐定了劳民伤财、不务正业的罪名。一如先前姜姬反对之时所说。
姜妧面色铁青。
蛇到了寒冷的季节里会蛰伏起来，毒性再猛烈的蛇都是如此。这本是稷下学宫的学生都知道的事情，姜妧早在儿时便已经很清楚。只可惜，越是简单的放在明面上的道理，越是容易被人熟视无睹。姜妧在定下昊天九问的九种动物时以凶猛狠毒为主要标准，别的话一概听不进去，这最简单的季节气候问题，也被她理所当然地忽略了。
“是谁提议用青竹蛇的？是谁在愚弄我？是谁？”
她有些歇斯底里地大叫道，眼睛里的光仿佛要择人而噬。她目光所及之处，众人纷纷低下头去。当然，这其中并不包括夏望和姜姬。一个年老德高，以稷下川的民众疾苦为重，一个位尊权重，早打定主意要用这次的突发事件扳回一城。
“你追究这个做什么？不管是谁提议，最后做出决定的人不都是你自己吗？”
夏望不满地说道，“你的子民正在受苦，可是你的心思却在何处？”
姜寨旁边那座茅草屋畔，季秀抱着燕明君深一脚浅一脚地走近。等候在茅草屋外的青衣少年头上落了白蒙蒙的一片雪，此时却微微俯身行礼：“君上。”
此人不是别人，正是青叶。任谁也料想不到，在稷下川举行昊天九问这种庄重仪式的时候，身为见习祭司的他竟然会到这里来。
但是青叶却没有选择。这是当他们知道昊天九问何时举行的时候，燕明君就已经定下来的事情。“昊天九问的祭坛之下是大凶之地，不可久留。切记，切记！”
燕明君当时说道。
未落雪时，青叶已经守候在茅草屋前，故而尚未得知祭坛那边的变故。如果他知道的话，或许会对燕明君多一份感激，又或者，他会怨恨他，为什么明明知道，却不肯告诉所有人。
燕明君冲青叶微微点头，为回应他的行礼。青叶眼疾手快地打开了茅草屋的门，躬身请他们先进去。
“我很想知道是谁提议选青竹蛇的。”
燕明君在茅草屋里坐定，迫不及待地问道。
“是少祭司若苍。”
青叶想了想回答，见燕明君的模样分明有些惊诧，忙问，“怎么，可有不妥？”
“不不，没有不妥之处。”
燕明君这般说着，唇边却漾开了一丝浅笑，“其实又何止一条青竹蛇呢，那黑蜘蛛在冰天雪地里，究竟能派什么用场？徒添笑话。还有那红狐、银狼，一个个看起来都有几下子，但是既有熊虎豹在此，哪里轮得到他们逞凶？不管他是心地善良想少造杀孽也好，是对那老毒妇心灰意冷有心倒戈也罢，所谓的众叛亲离，莫过于此了。堂堂稷下川能人无数，竟没有一个肯出声提点她的。做大祭司做到这般，气数也就尽了。”
青叶起初尚懵懵懂懂，但是最后一句话却是听明白了的：“君上，难道说？”
燕明君倨傲地点了点头：“大祭司没了，原先的祭司中必然有一人补位。那空出来的祭司之位又有何人来补呢？你做见习祭司做了许多年，难道还怕抓不住这个机会吗？”
“可是，子羽君也是见习祭司，论资历，不在我之下。”
青叶说。
燕明君便有些不耐：“他抢不过你的。他放火烧了山。”
“那阿桑到底是凶是吉？”
青叶最后问道。
燕明君的目光无悲无喜，宛如看透了世事：“我的夙愿，你的祭司之位，全着落在她一人身上。她若扛不住，她死，一切便如泡影，稷下川会有许多人，为她陪葬。”
祭坛周围已经逃得不剩下几个人的空地之上，虎啸熊吟，旁边的一只花豹因被捕捉到时受到了些轻伤，这么一番折腾，伤势有所加重，然而仍然不甘示弱，拱背呲牙，时刻准备着发动致命一击。而天空之中，有一苍一金两道矫健的影子，盘旋而飞，那锋利的爪子，随时准备在人身上挠出一个血洞来。
一群小孩子躲在废墟的角落里，互相抱成一团瑟瑟发抖。有小孩子还忍不住哭了出来。南离站在一旁照顾他们，不停地软语劝慰。他其实也受了不轻的伤势，除了从高处跌下摔伤了一条腿外，手臂也是火辣辣地疼，想来是那花豹的豹尾疾扫而至时，扫中了手臂。但南离却丝毫没心思查看伤势，若不是那小孩子的哭声实在烦人，他甚至都懒得去管他。
他们现在困守一隅，缩在由土坡、栅栏、乱石搭成的三角地带，惟一的仰仗却是那只跟阿桑似乎是旧时相识的淡色皮毛的老虎。老虎挡在他们面前，以一敌四，落败是迟早的事情。等到老虎阻不得花豹和棕熊的时候，头一个惨遭毒手的人只会是阿桑，然后便是他和身后这群不谙世事、只知道恐惧哭喊的小家伙们。
“谁来救救你们的子民？谁来救救孩子？”
夏望失望地大叫道，“姜姬，你从来都是最有办法的，你的智慧呢？你的谋略呢？”
姜姬面上黯然，一脸无措道：“虽然事先有所防备，但是未料到事态会如此槽糕。那弓手和地上挖的壕沟陷阱诸物，只是能保得稷下川暂时不遭猛兽侵袭，但这些孩子已经深陷险地，恐力有不逮……”
“防备！你竟然有防备！”
姜妧大叫着说，“还敢说你不是有心的！今日的这一切分明都是你造成的！说什么天罚，简直是蛊惑人心！大家都知道今日到底是怎么一回事，你需要为这件事负责！”
“一派胡言！”
姜姬毫不示弱地反驳道，“为什么是我？我只不过是因为先前稷下川从未施行过这么严厉的昊天九问，害怕忙中出了纰漏，稍防备罢了。坚持要用这九种飞禽猛兽的，不就是大祭司你吗？任凭别人怎么劝阻，也一意孤行。是，我是错了，我该一早阻止你的，我原想着，由着你发泄了心中的怨气，死上个把人，稷下川也就太平了。想不到事情竟然会弄到这般不可收拾的地步！”
茅草屋中。
“什么？王不见王？祭坛坍塌？”
青叶一下子变了神色，“如此说来，阿桑岂不是首当其冲？”
“那青叶蛇和黑蜘蛛，在冰天雪地里发挥不了什么用处。要么被苍隼吃了，要么被泥石砸死，不值得一提。”
燕明君轻描淡写地说道，“银狼、红狐看着凶猛，却绝非熊虎豹之敌。故而阿桑需要对付的，也不过是五只大家伙而已。”
“五只大家伙当中，阿桑经常和白虎一起玩耍，说服它成为同伴，应该不费吹灰之力。”
燕明君道，令南离瞠目结舌的事情到了他口中，就变成顺理成章一般。
“以一敌四？”
青叶仍然忧心忡忡，“太过危险了。”
“难道你忘记了，那只花豹，”季秀突然间幽幽开口说道，“阿桑小时候，是被那只花豹奶大的。我以为她已经带你见过它了。”
青叶突然间脸上一红。那是几年前的事情了。几年前，他们在夜晚的小溪边就着篝火跳舞，阿桑看他闷闷不乐，便拉他到一个地方，说是要哄他开心。当青叶看到豹子那浑身斑点的皮毛之时，吓得魂飞魄散，一路小跑逃开，还在事后狠狠地责骂她。原来，阿桑竟是由那只花豹奶大的吗？
“谢天谢地！”
此时青叶由衷地赞美道，却没有看见季秀仍然一脸担忧，双手交握放在胸前，做出稷下川标准的祈祷的姿势。
高台之上，同样双手交握放在胸前祈祷的共有十三人，他们是稷下川以夏望为首的六名祭司以及七个寨子的首领。南离的母亲，也就是姚寨首领姚宛双膝跪倒在姜姬的面前，泪水长流，苦苦哀求：“姜姬大人，求求你救救我儿子！求求你救救南离！”
姜姬却不为所动，她面色凝重：“姚宛，难道你以为我有办法吗？困于险境的人不止有你的儿子，还有许多人的女儿和儿子，甚至我的女儿也在其中。你以为我会故意见死不救吗？”
“哈哈！我听到什么了！你的女儿！姜姬！你终于承认那个傻子是你女儿了！你还敢说今天的灾难不是你一手造成的？”
姜妧如失心疯一般地大叫。她并不是一个一无是处的蠢货，故而也很明白今日这场灾难，她本人将要承担最大的责任。沉重的责任重压之下，她近似崩溃，如同疯狗一样胡乱攀扯着人。
“我只看到阿桑和南离一起，正在努力挽救这群孩子的性命。”
姜姬从容答道，“有这样的心肠，哪怕她是个傻子又如何，就算她不是我生的，我也会认下她，当她母亲。不管她是死了还是活着，从此之后，稷下川再不许骂她是没有母亲的野孩子。你们可曾记住了？”
姜姬的这段话份量极重。众祭司悚然动容，无言以驳。众首领更是慨然应诺，气势逼人。姜姬就在这一片应诺声当中双手交握放在胸前，做出标准的祈祷的姿势。
“是我们事先的疏忽，罪罚却要这些无辜的孩子们来承受。我当在此，为我的孩子祈祷，求昊天神庇佑她平安归来。”
她悲天悯人，面上的神色一时之间神圣而不可侵犯。
废墟之前，南离眼睁睁地看着白虎喘息声渐重，步履沉重不似从前。他面上不由得浮现出悲哀的神色，继而又想着：若是如此的话，世上便再没有什么力量能把他和阿桑分开了，倒也是一件好事。
南离心中这般胡思乱想着，向着阿桑望过去，突然间就看到阿桑回头，冲他露出了一个俏皮的笑脸。
她在这等危急关头竟然还笑得出来？这是南离的第一想法。然而很快地，他就觉得这个笑脸似曾相识。就在几年前，他和青叶两个少年如初生牛犊般，对于未知世界有着无穷的好奇和太多的勇气，他们不听大人的劝告，跋山涉水去观赏暴雨之后的瀑布，终于很不幸地遭遇到了山洪暴发。
“既然你肯嫁……嫁给我，我自然会保证你们的平安。跟……跟着我就好。”
南离犹记得拥有俏皮笑脸的女孩子对于山林中的一切有着近似盲目的自信。
而如今，带着俏皮笑脸的阿桑重又转过头，迎着花豹的方向走了出去：“豹豹，你不认识我了吗？”
她赤手空拳，形只影单，面上的神情却那么坦然，甚至还有一些依恋。
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