23. 沙漠囤兵

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太阳已经出来了好久，沙狼带着那帮去侦察的马贼还没回来。

萨利姆的帐篷里，凌双端起酥油茶，心中忐忑却努力装作淡定，抿了一口，“淡了些。”

萨利姆给她递过盐罐，“玄霜灵使该不会太紧张失去味觉吧。”

凌双忍不住呵呵笑出来，“失去味觉不至于，倒是有点担心，沙狼可别跟丢了。”

萨利姆仰头大笑，笑声在帐篷内回荡，带着几分豪迈与不羁，

“灵使这是小瞧我萨利姆的兄弟了！沙狼可是老夫手下的得力干将，跟随老夫多年，什么样的风浪没见过？那小都尉想在这大漠上耍花样，还早得很！”

他一边说着，一边猛地站起身来，双手背在身后，高大的身影在帐篷内显得格外威严。

凌双随即也跟着站起身，脸上挂着恰到好处的微笑，“大哥莫怪，我自然是信得过沙狼的本事。只是我一直有一事想不明白？“

萨利姆皱了皱眉头，眼中闪过一丝疑惑，“何事？但说无妨。”

凌双轻笑一声，缓缓说道：“大哥有如此雄才大略，在这大漠之中威望颇高，手底下又都是精兵强将，为何甘愿屈居人下，做这祆教的先锋？以您的本事，自立为王，做这沙漠之王也并非难事吧？”

“灵使又在试探老夫了。”话虽这样说，萨利姆脸上还是充满自豪，“老夫虽不齿这些劫杀商旅的行径，成不了气候，但也明白，自古以来，成大事者，谁不是在杀戮与纷争中开辟霸业？”

“我萨利姆愿意做这祆教的屠刀，是因为老夫相信教主定能成就大业，改写这江山格局。如今这世道，各方势力错综复杂，单打独斗难成气候，只有借助祆教的力量，凝聚人心，才能在这乱世之中脱颖而出。”

凌双心中暗暗吃惊，没想到萨利姆竟有如此深的城府和野心。她不禁追问：“恕我冒昧，大哥当时跟随教主时，为何如此笃定他定能成事？”

“你来得晚有所不知，当年老夫还是一名无名沙盗，为了追一个逃跑的人，误打误撞闯进了一带流沙地，亲眼看到流沙在空中浇出一道门。”

萨利姆脸上仍有惊奇之色，“那道门上接天，下接地，就像世界被切开了一道口子……”

帐篷外传来一阵嘈杂的脚步声和喧闹声。

萨利姆神色一凛，眼中闪过一丝兴奋和期待，“想必是沙狼回来了，走，出去看看！”说着，他大步向帐篷外走去。

凌双怔在原地，过了两秒才反应过来，赶紧跟上。

帐篷外，沙狼满脸尘土，双眼瞪得像铜铃：“妈的，你说怎么着？”

萨利姆目光急切地盯着他，“怎样？”

“今儿个天还没大亮，那都尉就带着人马神神秘秘地出来，一直朝北走。我看他一会停下四周看，一会跟他那副将小声说点什么，就觉得不对劲。”

沙狼顿了顿，“有个兄弟当时就嘀咕了，‘这不是他们平时的路线，今天怎么拐这么远？’我也觉得奇怪，咱在这沙漠里摸爬滚打这么久了，没理由一直没发现他们有囤兵点啊，这魏明翰到底在搞啥名堂？”

萨利姆不耐烦，打断他：“快点说，别卖关子。”

“别急，快到了。”沙狼不紧不慢地叙述，“我心里不踏实，嘱咐旁边兄弟：‘等下一有情况，你就麻溜回去报信，说这是个陷阱。’说完我就又带人小心地跟上去，怎么也得探个明白嘛，没想到——他们竟然‘刷’地停下了！”

“还好咱几个兄弟躲得快，没被发现。他们的斥候跟个幽灵似的，四下里到处搜查，确认没啥危险后，那都尉大手一挥。咱几个当时眼睛都直了，心说这下可得瞧见大动静了，结果呢？”

这次连凌双也忍不住了，急问：“可是到了囤兵点？”

“不着急，听我说。”沙狼去取了一个水囊，慢悠悠地拧开盖子，“那帮孙子就跟约好了似的，只是原地休整，有的打水，有的擦汗，平淡得就跟咱在家喝水一样，看得我心里直犯嘀咕，这唱的是哪一出啊？”

萨利姆阴起脸，“按你这样说就是没有了？”

沙狼拿起水囊咕噜咕噜地喝了一大口，抹了把嘴，正想说，忽然哐当一声，旁边帐篷发出一声物体掉落的巨响。

“臭婆娘，又把架子弄翻了。”沙狼骂了一句，萨利姆等得不耐烦，催促他快点说。

“兄弟们都以为这次要扑空了，突然，一阵诡异的声响从沙谷深处传来，咱几个忙循声望去，乖乖，沙面下像是有啥东西在拼命蠕动，就跟有个巨兽要破土而出似的。忽然，“轰”的一声巨响，那沙层跟纸糊的似的，一下子崩裂开来，露出下方藏着的的营地！”

萨利姆身体颤了颤，目不转睛地盯着沙狼。

“好家伙，那帐篷一个挨着一个，摆得那叫一个整齐。兵器堆得跟小山似的，还有投石机的零件半掩在沙里头。十几名士兵跟地老鼠似的，从地下“嗖嗖”地钻了出来，紧接着，又有更多人从帐篷里涌出来，开始手忙脚乱地搬运物资。咱几个当时就惊呆了，脱口而出：‘真有囤兵点！’我更是瞪大了双眼，脖子伸得老长，就想瞧个仔细。”

沙狼伸出脖子，做出惊奇的样子。

“可就在这时，邪门的事儿又发生了。有个士兵一抬头，一下子就看到了咱们藏身的地方。眼瞅着他就要扯开嗓子示警了，我心里一凉，暗叫不好。可就在这千钧一发之际，老天爷像是帮了咱们一把，一阵狂风骤起，那黄沙漫天飞舞。咱们本能地闭眼后退，心里直骂娘。等好不容易睁开眼，就听见营地里头一阵混乱的喊声：

‘不好！风来得太急，地道要塌了！’

‘快撤！快撤！’

‘别管物资了，先保命要紧！’”

“他们有地道？”萨利姆狐疑地问，“他们把囤兵点放到沙崖下，挖空沙崖，开拓出一条地道？他们不怕崩塌吗？”

“背风坡没那么容易塌的。”凌双煞有其事地分析，“他们费这么大劲开地道，肯定是认为这个据点很重要。”

“你进去看了吗？地道里面是什么情况？”萨利姆锐利地发问。

又喝了一口水，沙狼才继续说，

“等风势稍弱，咱们几个忙不迭地张望，那些士兵正手忙脚乱地抢救物资。他们把一箱箱的东西往沙坑里拼命塞，又慌里慌张地盖上木板，再撒上一把沙土，那动作，又慌乱又熟练，一看就是经常干这事儿。”

凌双和萨利姆对了一眼，凌双问：“你的意思是，他们平时就这样把囤兵点的物资藏起来的？”

沙狼挥挥手：“你们问的这些问题啊，我都想过，我还想走近些，瞧清楚点，谁知那孙子大喊一声‘那边有探子！’他们的人就朝我们追来了，要不是突然又刮风，阻挡了他们一会，咱们可没那么容易脱身。”

萨利姆听完，眉头紧皱，陷入沉思。

凌双也觉得这里有很多说不通的地方，比如背风坡怎么会连连刮起风沙，但还是佩服魏明翰在短短一夜想出这么个办法，并迅速做了筹备。

她赶紧怂恿一把：“这下不好了，囤兵点被你们发现了，他们会不会撤走？”

“那么大地方，东西那么多，不好撤吧？”沙狼嚷嚷，“我看他们箱子里装的八成是兵器，怪沉的，两个人都搬不动。”

“他们肯定分批撤，先把轻的撤了，再撤重的。”凌双担忧地分析，“而且他们只需要把东西转移到附近，往黄沙里一埋，那地方，茫茫然一片，就算相隔一里，咱们也不好找啊。”

“传令下去，让兄弟们好好休息，今晚，我们拿下这个囤兵点！”萨利姆大手一挥，当机立断作出决定。

……

马贼走后的沙谷中，魏明翰检视几个巨大的机关风箱，工匠们小心地收起布景和空箱道具。

适才那地道的入口，不过是事先挖好一米深的陷阱；帐篷和物资都是半夜让士兵提前布置；至于那两阵及时的风沙，更是机关的杰作，为的是不让马贼靠近来看清楚。

"大人好算计。"赫连震赞叹，"这下他们再不会怀疑沙漠中有囤兵点了。"

魏明翰负手而立，脸色带着一丝苍凉，望着远处渐起的风沙，沉声道：“赫连，你还记得一年前那个夜晚吗？”

“卑职怎么可能忘记！”，那晚他正在营帐里擦枪，突然外面传来急促的跑动声和士兵们的惊呼。他匆忙跑出营帐，只见魏都尉面色恶寒，带着一队士兵，正缓缓拉着一车东西进入营地。

随着距离的拉近，一股浓烈的血腥味扑面而来，待看清车上装的竟是一具具尸体时，他险些站立不稳，副将沈戬死不瞑目地躺在尸体堆上。

身边的士兵都沉默了，十二件尸体从车上卸下来，衣服连着铠甲血肉模糊，有人眼睛被戳了两个血洞，有人脖子被砍断，只剩半张皮连在一起。

当时他只觉一股血气上涌，回去拿出长枪冲出来，“我去杀死他们！”

其他人纷纷响应，“杀光马贼！为兄弟们报仇！”吼声响彻营地，一个个视死如归的身影在夜色中挺立，大家红着眼睛看向魏明翰，只等他一声令下，便冲向沙海，杀向马贼。

魏明翰双眼赤红，额上青筋暴起，死死盯着那一辆车的惨状，双手因愤怒而微微颤抖。

身旁士兵们的请战声浪一阵高过一阵，他们眼里冒着火，拿起武器就要往营外冲，只想与马贼拼个你死我活。

“都给我听着！”魏明翰爆喝一声，声音犹如洪钟，瞬间压过了所有的喧闹。士兵们脚步一顿，望向他们的都尉。

“我魏明翰何尝不想此刻就手刃那些混蛋，为兄弟们报仇？可沙海茫茫，咱们对马贼的动向一无所知，贸然冲出去，只会中了他们的圈套，白白送命！”

魏明翰缓缓扫视着众人，目光中满是悲痛与决绝：“兄弟们的血不能白流，咱们要报仇，就要找准时机，一举将他们连根拔起！现在跑出去，是对死去兄弟的辜负！是送人头给马贼！”

他声音沙哑而悲怆，甚至带着一丝请求：“大家把这股劲儿给我憋住，听明白了吗？”

士兵们虽满脸不甘，但看着魏明翰坚定的眼神，还是咬着牙，缓缓放下了武器，齐声应道：“听明白了！”

自那夜起，复仇的火焰转为暗流，魏明翰亲自带兵日夜操练、对马贼的动向时刻关注，可也有声音传出，说那晚惨死是因为带队的沈戬中了美人计，被他那相好的骗进了马贼的埋伏。

那与沈戬相好的，军营里众人皆知，赫连震也见过，是个容貌俏丽的关中女子，身世极为凄惨。

她叫周念慈，跟着父母前来沙洲做贸易，途中遭遇马贼突袭，重伤倒在茫茫沙漠里，奄奄一息。

恰逢那日沈戬带队巡逻，见此情景，赶忙将她救起，之后又费了番周折，找到被马贼冲散的其他商队人员仔细核对，证实了她所言非虚。

可命运并未放过她，周念慈的父母还是没能逃过马贼的毒手，尸体被残忍地丢弃在官兵时常巡逻出没之地。得知噩耗，周念慈悲痛欲绝，嚎啕大哭。

沈戬见她孤苦伶仃、无依无靠，心生怜悯，便将她收留。周念慈善歌善舞，性格温婉，时间一长，便与大家相处融洽，打成一片，更是和沈戬情愫暗生。

但自从那一晚，周念慈便像人间蒸发般消失了，连沈戬的下葬也没出现。

赫连震猜想都尉大人提起此事，是要唤醒大家报仇的血性，正准备表明心迹，却听他说——

“沈戬是被周念慈骗进陷阱的。”

“周念慈是马贼沙狼的婆娘。”

“他们再派人跟我玩美人计，我根本不会信。”

赫连震心头一颤，那么好的女子怎么会是马贼的婆娘？忽又意识到更严重的问题，忙问：

“那现在做这些所为何故？今晚凌姑娘引马贼出来咱们还去不去——？”

（本章完）

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