忽听旁边灶间传来蔡嬷嬷严厉的质问声，“这怎么回事？”。
棠棠和昭昭一同看去，只见蔡嬷嬷面前跪着负责蒸制甜点的厨役小菱，“蔡嬷嬷，小菱不是故意的，实是一时着急才没看住这屉的火候。只是，只是这蜜豆已然用尽，再渍出来要很久，怕是来不及了。小菱知错了”
小菱急得跪在地上磕头不敢起来。只见那灶上蒸屉中本该浑圆甜润的蜜豆小包此刻都爆裂开了，露出里面颗颗晶莹的蜜豆。
蔡嬷嬷听后蹙眉环顾四周，急道，“这下可怎么办才好，即刻就要传膳了，别说做蜜豆了，就算是做别的也来不及了，祁公公吩咐早膳一定要上蜜豆甜点的！”
虽说整个御膳房都知晓当今圣上虽口味挑剔，却极其嗜甜，但这是昭昭第一次见蔡嬷嬷发这么大火，那位脾气古怪的圣上要是怪罪下来，怕是整个御膳房都要遭殃。御膳房的众人纷纷觉得大祸临头，面露惧色。
小石子拎着一桶牛乳掀开门帘走进来，牛乳是御膳房做面食必备的食材，每日晨间会由宫外送进来。只见木桶内的新鲜牛乳随着小石子的动作晃动，不免因碰撞溅出来一些。
昭昭见此眼睛一亮，道“我有办法了！大家听我说！”
棠棠闻言惊讶地拉过昭昭的手，“昭昭，你确定吗？莫非你能将这蜜豆包复原？”眼中充满询问之意，神色似是担忧昭昭说错话而更加触怒蔡嬷嬷。
昭昭走到菜墩旁，拿起姜看了看，向棠棠露出一个自信的笑，“相信我，我可以用不到一盏茶的时间做出姜撞奶，”接着向蔡嬷嬷服了服身，“蔡嬷嬷，还请让我一试，我可以做出两份，请您尝过后再呈上，毕竟这是现在唯一的办法了不是吗？昭昭一定尽全力。”
一旁的郑尚膳与蔡嬷嬷对视一眼，道“让昭昭试试吧，之前我就说过，这孩子在膳食方面颇有见解和天赋，上次您尝过的桂花糖糕也是经这孩子提示我才做出来的。”
“多谢郑师傅”，昭昭向郑尚膳眨了眨眼。
昭昭拿起木架上的捣蒜钵，就近从一旁的锅中舀起一些滚水将其冲洗一遍。将水分充足的小黄姜放入钵中麻利地捣碎，“棠棠，你帮我舀一些牛乳在锅中，放几块□□糖搅散，切记灶火不要烧得太旺；小菱，你先别慌，我需要你帮忙，你把蜜豆糖包里的蜜豆拣出来一些，尽量挑颗粒饱满完整的，二十几颗便足够了”。
昭昭说话时手下依然有条不紊，来不及找纱布便将捣碾充分的姜倒入一张干净的屉布来过滤姜末，黄澄澄的姜汁分两份依次倒入御用的莲瓣纹青瓷盅和普通的白瓷深碗，剔透净澈。
牛乳刚好熬煮到微微沸腾，在锅边咕咚咕咚冒起小泡，甜甜的奶香味随之弥漫。昭昭舀起两勺热气腾腾的牛乳迅速冲入瓷盅和瓷碗内，分别盖上碟子。
忙完这一切后抬头才发现大家各自的御膳皆已备好，此刻正屏息凝神看着昭昭，“大家放心，姜撞奶我做过多次，无一失败”，昭昭自信地将静置片刻的两个碟子掀起，拿出一个瓷勺置于其上，只见瓷勺稳稳地托在了光滑嫩黄的姜撞奶表面，“蔡嬷嬷，郑师傅，请品鉴”，昭昭将其中那碗双手端起。
郑尚膳舀出一勺送入口中，“入口即化，甜味和牛乳融合的口感丝滑软嫩，姜汁和牛乳居然可以迅速融为这般质地，昭昭你这丫头真是聪慧啊！，说着向昭昭竖起大拇指。
“郑师傅过奖啦”，昭昭道，紧接着将小菱挑拣出的蜜红豆用筷子夹起，仔细小心地放在另一盅姜撞奶上，只见蜜红豆被整齐地码放在嫩黄的表面，因长时间蜜渍过而泛着晶亮的光。
蔡嬷嬷见郑尚膳点头，紧皱的眉头松弛下来，眼带着赞许看了一眼昭昭，忙吩咐候在御膳房外头的上菜宫女们快些进来，将准备好的膳食连带着昭昭做好的这盅姜撞奶一一端出去。
一盏茶后，养心殿内，早膳各菜品已然被摆放在殿中央的嵌金丝的黄花梨木制成的圆桌之上，各碗盘之上的盖子皆被掀开，幽幽地冒着热气。
待布菜的宫女们退下后，祁初站在桌侧，用特制的银针在每个菜品中都戳了一下。哪怕这些食物已经过布菜的小太监试毒，祁初也没有卸下谨慎，戳到昭昭那碗姜撞奶时不由得目露好奇的探究之意。
一旁的皇帝景熠，斜坐在侧边软榻上，甩了下杨妃粉色的衣袖，打了一个漫不经心的哈欠，看了稍有迟疑的祁初一眼，笑道“怎么？这盅有什么不对劲吗？终于有人想开了要毒害朕了？”从他的视角看不清盅里为何物。
祁初将试过猜的银针用帕子擦净收回袖中，“回皇上的话，此盅无毒，只是奴才未曾见过此物，想必是郑尚膳的新菜。”，背对着景熠默默地翻了一个白眼，“皇上您别想多了，快些用膳吧。”
景熠失望地撇了撇嘴，起身下榻，坐于祁初身旁拍拍祁初的肩，“都没人了，你也别端着了，坐下一起吃吧。”
景熠一坐下便嫌弃地把面前那笼皮薄如纸，隐隐透出酱色肉汁的肉包子推远了，百无聊赖地环顾桌子，看见那盅姜撞奶目光停滞了一瞬，最终只举箸夹了一块油润的萝卜糕，咬了一口又丢到一旁。
祁初见状坐下，盛出一碗山药粥，香甜浓稠的粥水裹着软烂的细碎山药，其中夹杂着几颗红色的枸杞，将粥碗和那笼酱肉包一同放回了景熠面前，“皇上，许太医说了，您血虚应多进些肉类。”
景熠眼都没抬地拿起勺子喝了一口山药粥后又抬手将肉包推给了祁初。
祁初见此带着无奈的怒气噌地一下起身，恰逢一个小太监在门外喊道，“祁总管，奴才查清了。”祁初回身行礼道“皇上您先用膳，奴才有事尚未确认，先下去了。”，说完未等景熠出声便走出去了。
景熠也不生气，眼中带着狡黠的笑意，满意地伸手拿过桌上那盅精致新奇的小点心。
昭昭和其它小杂役清洗了御膳房早上用过的锅碗瓢盆后，走回后院时觉得自己有点眩晕，总不会是做姜撞奶累的吧？昭昭笑着摇了摇头，下意识地甩开脑子中离谱的想法。
还未等昭昭迈入屋门，身后就传来了棠棠的喊声，“昭昭，蔡嬷嬷让我来叫你，说是皇上身边的祁总管来了，御膳房的每个人都要去前面聆训。”
棠棠说着挽过昭昭的胳膊就往回走，发现昭昭面色苍白安慰道，“虽然我相信你做的姜撞奶没问题，但也不知祁公公亲自来这里是福是祸，别怕，等下你就把头低下就好。”
昭昭跟着棠棠站在御膳房紧张的众人之后，随着蔡嬷嬷和郑尚膳行礼，只听一个略有尖细但不失磁性的男声响起，“我此次来是因今日早膳准备的新菜品不错，御膳房众人备膳有功，各赏一个月例银，都起来吧。”
此人语气稳重平和但又有着位高权重之人才有的高踞，不愧是皇上近前侍候的，说起话来和慈眉善目的郑尚膳大有不同，正在腹诽的昭昭虽随众人起身了也未敢抬头，直觉告诉自己有双眼睛在盯着自己。
又一炷香后，因思索而眉头紧皱的祁初回到养心殿，敲了敲门，“皇上，奴才有事禀报。”话落便推门而进。
关上殿门，祁初躬身碎步走到桌旁，弯着腰用余光打量，只见满桌子的佳肴几乎都未被人眷顾，不禁又有些担忧。又见景熠面前赫然一个空空如也的青瓷盅，祁初记得那盅内盛放的正是那新菜品，也就是蔡嬷嬷适才同自己说的姜撞奶。
“行了，别看了，朕不想吃，这御膳房日日皆是差不离的几样，大同小异，寡淡至极。”景熠把身子向后靠去抵在椅背上，手指有一搭没一搭地轻叩着椅子的扶手，“起来吧，查到那女子身份了吗？”
“回皇上的话，奴才差小橙子打探到了那女子在御膳房当值，是个小杂役，今年方入宫。于是奴才刚刚又去了趟御膳房和尚宫局，此女子名为元昭昭，登记入册的身份是江州人，家中原是开小饭馆的，元家遭逢几月前的洪灾，除了当时不在江州的她全部亡故。但奴才记得当时您派郁相赈灾和抢救十分及时，江南一代几乎不曾有灭门之家，所以仔细查看了与她同批入宫的宫女，发现只有她来自于江州且无一亲人。奴才斗胆猜测，此女子会不会是那位的人？如若她是被那人送入宫刻意放在御膳房的，那她就该死。”祁初说到此处，眼中闪过一丝坚决且冰冷的杀意。
“哦？新手段吗？朕那位皇叔看起来倒是有了不少长进。”景熠停下了敲扶手的动作，抬起左手，将手指放在面前青瓷盅的碗边摩挲，忽然问道“这就是元昭昭做的吧？”
祁初有些惊异，“皇上如何知道？”，但又很快了然道，“此甜品名为姜撞奶，据郑尚膳说是那丫头临时做出的。虽不知那人意欲何为，但元昭昭身负的任务想必是要接近您方可达成，如此说来早晨那朵花和这盅姜撞奶皆是她先向您走出的两步棋。”
景熠放下手，垂下了眼眸，长长的眼睫毛挡住了眼神中的迷茫和落寞，片刻复又抬首，面上依旧是玩世不恭的浅笑，“既然如此，朕便就陪皇叔玩玩，而且这局棋，也并非无趣。”，景熠眸光幽深，闪烁着跃跃欲试的兴意。
虽是笑着，但景熠并非真正的开怀，祁初凭借着多年来和景熠的相处经验便能感知到，甚至可以说，景熠有些失落。
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