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呆在准备室的时间过于无聊，艾丝特忍不住张开嘴打了个哈欠。
作为亲友团的肯尼斯获准进入准备室，他的耳朵竖起，尾巴也紧张地绷成一条直线。
“别紧张。”艾丝特安慰他，“一个表演赛而已，输赢无所谓的。”
肯尼斯点点头，可他还是没有放松下来。
“到底是谁上场啊。”旁边的西拉忍不住吐槽。
“……下面有请各学院毕业生代表出场——”准备室的魔法广播终于结束了长篇大论开始了今天的正题。
艾丝特拍拍自己的袍子，依然是校服那件。把搁置在一旁的一人高魔杖拿起来，她觉得这样的大小比较有气势。
“那我出发了。”她背对着呆在准备室的两个人摆摆手就大步往通道外面走去。
毕业生代表竞赛依然是在塔内举行。只不过在开始前，依然是在塔外进行各种活动。
大概是为了安抚那些被占用塔的冒险者们，学校和圣殿合伙出资委托冒险者围绕塔搭建了一个圆形的观赛席。
站在中央的主持人正激动地报出毕业生代表的名字：“……麦吉克学院——艾丝特·格雷特！”
从通道里走出来，骤然亮起的环境让艾丝特眨了眨眼适应。环绕在塔周围的一圈大屏幕适时地呈现出艾丝特的表情。
“艾丝特？是那个艾丝特？”
“哈？谁啊？没听过。”
“就是那个啊！六年前那个！”
“哦哦！那个临阵脱逃的？”
“怎么会请这种人来？”
“不过如果是她的话，比赛就没有悬念了吧。”
“什么意思？”
“你们不知道吗？她当时可是皇都人人称赞的天才魔法师！发表的论文比《魔物应急指南》还厚！”
“那也没多少吧……图鉴很薄啊……”
“啧，这你就不知道了吧。她的论文都只有薄薄一张纸，语言精炼得令人嫉妒！”
“水分很大吧。”
“才没有呢！字多才有水分！”
……
不管台上怎么议论，艾丝特都双手握着魔杖，身体靠在上面等待冗长的介绍结束。
直到四个毕业生代表聚集在一起，艾丝特才挺直腰板站好。
“接下来——我们会进行赛前的抽签！”主持人高举着手中的签筒，“相同的颜色代表对战的对手！”
他把签筒递到四个人面前。
其他三个人很快就上前抽取，剩下的那根留给了艾丝特。
“我是红色。”
“我也是红色！”
很快两个抽到红色的毕业生有些激动地抱在一块。
“……蓝色。”和艾丝特作为对手的毕业生表情灰暗。
“那么，就先由蓝色组开始！麦吉克学院的艾丝特·格雷特对战奥克米的——”主持人示意两人上前，另外一组的毕业生退到一旁。
“比赛开始！”随着主持人的话音落下，对面的毕业生一股脑地扔出道具。
奥克米学院的学生擅长炼金术，因此，这位毕业生的战斗方式是使用炼金道具。
几个白色的圆球摔在了地上，掀起一阵风暴。
狂风使艾丝特的头发飘舞，她的表情仍然淡定。
“她怎么不躲啊！”看台上有人急得出声，“对面的都要绕后了！”
正如观众所言，奥克米的毕业生在扔完道具掀起风暴的时候，乘着沙子也随风而起扰乱对方视野的时候绕到了艾丝特的身后。
他掏出口袋里的其他道具，心想：就算赢不了至少也要碰到艾丝特的衣角。
然而头上突然而来的疼痛使他拉响了警报。
艾丝特的魔杖正抵在他的脑门上，而她本人正面带笑容的看着他。
“……我认输！”奥克米的毕业生双手举高表示投降。接下来也没必要挣扎了，魔杖都顶在脑门上了相当于剑指着喉咙。更何况艾丝特的魔法绝对比一剑封喉来得要快。
看台上的观众倒是有不满的嘘声，不过奥克米学院的学生倒是看得很开。
“打架本来就不是我们擅长的事。”他们耸耸肩不在意道。
事实上，四大学院里只有麦吉克学院更擅长战斗，其他学院制药的制药，炼金的炼金，研究魔物的研究魔物和战斗八杆子打不着干系。
当然，也有几次爆冷门的情况发生——毕竟不是所有的麦吉克毕业生都是实战派。
下一场战斗进行得也非常迅速，艾丝特和麦迪森的毕业生，一个甩魔药瓶一个甩魔法两人对轰。只不过魔药的储备量肯定远远比不上艾丝特的魔力储备，显而易见的落败了。
艾丝特毫无悬念的成为了比赛的冠军，为麦吉克学院后续的比赛赢下优势。
“恭喜艾丝特·格雷特小姐为麦吉克学院赢下胜利！”主持人语调高昂地宣布了比赛结果，随后将话筒伸向艾丝特。
“请问艾丝特小姐有什么获胜宣言吗？”
“……塔内很危险，希望各位学生以安全第一，比赛第二为准则……”
“感谢艾丝特小姐对学生们的祝福！下面有请各学院的学生出场——”
接下来就没有艾丝特的事了，她回到准备室看见西拉上扬的嘴角。
“干得好！”西拉欣慰地拍拍艾丝特的肩，仿佛一个看见自家女儿学会走路的老父亲。
“……”艾丝特用眼神同肯尼斯询问：他怎么了？
肯尼斯眨眨眼：不知道。
没理会他们的眉来眼去，西拉感叹：“简直是学院杯史上最快最无悬念的一场比赛啊！”
“本来让四个学院打架就很奇怪好吗？”艾丝特无语，“麦吉克的学生自带优势能赢才是常态吧。”
摆摆手，西拉表示：“唉，你不懂。”
这种感觉就是明知道自家女儿画画很厉害，但是参加比赛赢了奖项仍然会高兴的心情。
不管怎么说，艾丝特久违地在公众前露了面。随之而来的问题便是后续的民众反应。
不出意料的，当年的事又被翻出来大作文章。
“惊！逃兵竟再次露面！学院杯举办内幕！”爱尔念着报纸上的内容，宽大的帽子上缀满的花朵全都映成了红色，“真是一派胡言！”
坐在爱尔的办公室里，艾丝特一如既往地在喝了一口红茶后评价道：“你这里的红茶还是一如既往的难喝。”
“都什么时候了还喝红茶呢！”爱尔猛拍桌面，“这明显有人看你露面不爽要搞事情啊！”
“很正常。”艾丝特放下茶杯摆摆手，“之前那次修学旅行的事应该也是同一个人干的。”
“哈？”爱尔愣住。
“嗯——你应该知道之前皇家魔法学院的学生来这里修学旅行吧？那次是我带队的。”
爱尔恍然大悟：“哦——所以那次袭击你的人和这次是同一个？”
“不。”艾丝特翘起腿，“是控制外界魔物进入塔内袭击冒险者的和这次刊登报纸骂我的是同一个人。袭击我的那个……应该是冲动？毕竟他的手法粗糙看着和引发这次事件的人不是同一个。”
“天呐……”爱尔摇摇头，“谁那么恨你，竟然做出这种事。”
轻笑一声，艾丝特指出爱尔话中的错误：“不是恨我，他是害怕我。”
“想想吧爱尔。有谁必须拼尽全力抹黑我，有谁希望我永远的销声匿迹，有谁——”艾丝特的手指敲击着桌面，“有谁是能通过这么做能获利的人？”
“你这么说我都糊涂了。”爱尔叹息，“就算你不直说，我也可以通过报社的关系去查这篇投稿的人。”
“不不不，”艾丝特晃晃手指，“这样会打草惊蛇的，他现在应该很得意，让他在快乐几天吧。”
帽子上的花朵弯成了问号，爱尔不解地看向艾丝特：“所以？我以为你是来找人才来我这的。”
“当然不是。”艾丝特笑笑，“我当然是有正事来拜托你，还记得四年前研究院有哪些人吗？”
“？问我吗？”爱尔疑惑地指着自己，“我和研究院没有任何关系吧。”
“嗯，这就是我想拜托你的事。你应该能找到两年前到现在发表的有关‘巧克力’的论文的名单吧。”
“哦，这个啊。”爱尔点点头，帽子上的花朵跳起舞。
爱尔当时正在皇都的报社工作，负责期刊杂志发表的板块。每个月都要审一批论文，从中选出合格的送往上级进行再次审批。
关于论文的事情，询问她再合适不过。
“那就拜托你了，过两天我要去皇都。”艾丝特轻飘飘地说出残忍的话，“要在那之前把名单给我哦。”
爱尔：你那么可爱的一张脸怎么能说出那么残忍的话。
“好吧——”看在《魔物应急指南》的第三部份上，爱尔也要努力！早日拿到第三部样书=坐上主编位置。
放心地把这项任务交给爱尔，艾丝特回到家给人写信。
“……我想你应该还记得我这个人？最近看到以前帮忙处理的数据竟然刊登在了期刊上呢，不知道为什么没有看见我的名字，是忘记告知报社了吗……三日后前往拜访，希望得到合理的解释。艾丝特留。”
满意地吹干墨迹，艾丝特把信塞进信封装好用火漆印上自己的名字“esther”。之后把信交给在约定时间到来的信鸽。
“这下应该就没问题了。”愉快地从书房地上随便捡起一本书，艾丝特开始享受自己难得的休息时间。
