谢华琅清早出门，直到傍晚时分，方才归家。
也是赶得巧了，她刚在府门前下马，迎面便撞上谢偃归府，身侧是府中三郎谢朗，谢华琅心中暗道不好，正待躲开，却被叫住了。
“枝枝，你随我来。”
谢偃面上有些疲惫。
谢华琅跟着入府，却悄悄给堂兄谢朗递了一个眼色。
后者会意，温声劝道：“枝枝还小，爱玩些也是有的，伯父累了一日，便不要为此劳神了。”
“我还没有说你！”
他不说话还好，一开口，却是捅了马蜂窝。
谢偃恨铁不成钢，训斥道：“游手好闲，不务正业，为几只蛐蛐儿跟人打架，被人告到我那儿去，丢人现眼！”
谢华琅这说情的人选挑的委实不好，谢家满门芝兰树，谢朗也极聪慧，只可惜无心仕途，喜好交友玩乐，每日招猫逗狗，时不时的还捅个篓子，叫二叔操碎了心。
她先前还道这位堂兄怎么会同阿爹一道回来，现下方才恍然。
提及此事，谢偃余怒未消：“滚去祠堂跪着，等你父亲回府，听他发落便是。”
谢朗道：“伯父，阿爹会打我的！”
“打得好！”
谢偃道：“即便他不打，我也要打的！”
谢朗求救的目光投过来，谢华琅自己尚且是泥菩萨过江，哪里敢开口说情，在心里道了一句自求多福，便轻咳一声，侧目避开了。
谢朗愤怒的瞪她一眼，垂头丧气的往祖祠去了。
谢偃早察觉他们这些眼神官司，只是懒得理会，等到了书房，屏退侍从，落座之后，方才开口道：“我近来朝中事多，无暇照看府中，也没怎么同你说话，你倒好，每日早出晚归，比我还要忙碌几分。”
谢华琅便站在他面前，眼珠一转，便要上前撒娇：“阿爹。”
“你给我站好了。你阿娘吃这一套，我可不吃。”
谢偃手中折扇敲她一下，哼笑道：“枝枝，你坦白说，到底是相中了什么人？”
谢华琅迂回道：“对于我而言，自然是世间最好的人。”
“避重就轻。”
谢偃摇头失笑，道：“倘若真是个上好人选，你早就直言了，何必遮遮掩掩到现在？”
他微微肃了神情，沉声道：“莫说是良贱不婚，士族通婚时，若是彼此门第差得多了，仍旧会有人非议，你既说他门第不显，却不肯说别的，可见他身上其余的问题，必然比门第之间的差别更大。”
姜还是老的辣，谢偃宦海沉浮多年，历经太宗、先帝、郑后、今上四朝，眼光之精准，远不是谢华琅此时能比的。
她静默半晌，一时说不出话来，谢偃也不开口，只静静注视着她。
如此过了许久，谢华琅方才小声道：“他就是很好。”
谢偃微笑道：“那你便叫他来，让阿爹见一见。”
谢华琅怎么敢应？
阿爹或许不会介意门第上的差别，可横亘在他们之间的，不仅仅是门第，还有别的东西。
不说别的，只说他们彼此之间相差的二十岁，就足以叫全家人一起反对了。
谢华琅少见的有些忐忑，手指紧捏住压衣的佩，方才勉强叫自己有了些底气。
谢偃端坐椅上，腰背挺直，只是平静看着她，并不曾出声催促。
“……阿爹不相信我，难道还不相信哥哥吗？”
谢华琅脑海中灵光一闪，试探着道：“哥哥见过他之后，可是赞不绝口。”
谢偃面色果然柔和了些：“真的？”
“我拿这个骗阿爹做什么？”
谢华琅见有门儿，忙道：“再晚些，哥哥便会归府，阿爹一问便知。”
长子看似温和内敛，心气其实是很高的，这也是高门子弟的通病，顺风顺水惯了，一般人看不进眼里去。
谢偃总算有了几分满意，轻叹口气，道：“你们兄妹几个啊，没有一个叫人省心的。”
已经是傍晚时分，书房里光线昏暗，谢华琅去掌了灯，灯光幽微间，却见阿爹鬓边已经有了白发。
也不知怎么，她忽然间想起小时候阿爹带自己去放风筝，叫自己骑在肩头时的模样了，那时他正年轻，意气风发，可现在，毕竟不是当年了。
谢华琅心中忽然生出丝丝缕缕的酸楚，其中掺杂着愧疚，到他近前去，低声道：“阿爹，我是不是又叫你忧心了？”
谢偃握住她手，哼道：“原来你也知道？”
“就这一次，以后我再不胡闹了。”
谢华琅鼻子发酸，低声道：“阿爹，我是真的喜欢他。”
“你啊，从小就倔，长大了还是这样。”
谢偃长叹口气，轻轻拍了拍她手，温柔道：“好了，随我一道去用饭吧。”
谢华琅听他如此言说，便知是默许了，心中雀跃，欢喜道：“谢谢阿爹。”
说完，又极殷勤的让开路：“阿爹先走。”
谢偃摇头失笑，站起身来，绕过桌案，正待出门时，目光却忽然顿住了。
谢华琅在他身侧，微垂着头，内室里虽然掌着灯，但也不算十分明亮，故而也不曾察觉到他身体骤然的僵硬与面上一闪即逝的惊骇。
“枝枝，”谢偃捉起她腰间佩，声音隐约发涩：“这块佩——你从何处得来？”
谢华琅见他握着那佩细看，有些忐忑，也不曾注意谢偃此刻有些奇怪的神情，支支吾吾道：“他给我的。”
“怪不得我看着眼生。”
谢偃面色如常，心中却慌乱如潮，勉强自持，道：“给你的时候，他没说什么？”
谢华琅想了想，道：“什么都没说。”
谢偃将心底的惊涛骇浪压下，平静道：“那他为什么要送你佩？”
“他那么闷，也不爱说话，我们见面，都是我在说，”谢华琅想起此前之事，仍有些好笑，道：“后来我生气了，说以后不要理他了，他就给了我这块佩。”
谢偃静静看她半晌，忽然道：“你说，你哥哥见过他？”
“嗯。”
谢华琅想提高情郎在阿爹心中的印象，忙不迭道：“哥哥那么挑剔的人，都说他很好呢。”
谢偃嘴角抽动，背对女儿，笑的咬牙切齿：“是吗。”
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