画皮所用的药材有几味很是昂贵，我向来穷的一贫如洗，买不起药铺里的药，只好自力更生上山采药。
一处深山的山坡上，阿泥低头刨出两个东西问道：“是这个吗？
”
我正蹲在地上分拣药材，回头看一眼道：“唔，年份不错，可惜这是地黄。留着马上下山卖给药铺的人换钱吧。”
阿泥点点头，把地黄放在一旁，继续寻找。这时林中却突然慢慢现出来一只老虎，张着獠牙凶恶地盯着我们。阿泥龇牙低吼瞪它一眼，那老虎很是识相，“嗷呜”一声夹着尾巴就跑了。看见此情此景我很是欣慰，觉得花了那么多银子带它在身边还是有些用处的，最起码百余年的修为能帮我吓退山间猛虎。这一路行来野兽颇多，全都被阿泥吓退，我更觉它是一个很不错开路人。
药材难找，我和阿泥找了半座山都没看见半个影子。阿泥有些疲惫，索性趴在地上问我道：“这地方真有你要找的药材？你没被人给骗了吧。”
我镇定自若地道：“那不能，我打听了好几个人了。况且这山上盛产各种药材，当地出了名的，咱们找不到那味药也能找些天材地宝下山卖钱。快快起身！”
阿泥抱怨道：“黑心肝啊。真不把我当人看……”
“你原先也不是人。”我打断它道。
正当我俩闲谈斗嘴的时候，前方的树林中却出现一人，青衫广袖长身玉立是个看着就风雅的文人，那文人笑着对我们道：“冒昧打扰两位了，在下觉得今日相见真是有缘啊，可否去寒舍一叙。”
探幽访景确实是那些文人觉得的雅事。不过这深山老林，人迹罕至的地方，便是我爬上来都够呛。况且分明看见他那长袖遮挡下，面如冠玉的皮囊下分明是一副苍苍的白骨骷髅。
我和阿泥灰头土脸默默对视了一眼，几乎是同时阿泥便炸毛，弓身要扑上去。
我及时按住它以心声道：“面色青灰，肤色惨白，行动僵硬，眼神空洞。他看人是先转头再看的，百分百可以肯定是个死人了。”
“你怎么那么镇定！”阿泥依旧龇牙道：“不怕他害了咱俩吗？死在这地方，臭了估计都没人能发现。”
“身上没有血气，估计还没害过人。再者，此地只听说过深山有精怪的消息，向来没有邪祟害人的事，不必担心。”想了想我又安慰它道：“这山间野兽颇多，咱俩等不到尸身臭了的时候，估计刚死就会被野兽分食。”
阿泥收回獠牙神色复杂地看着我，眼神悲愤。
我拍拍它起身道：“在下枯惹，是个画皮师。无意打扰，敢问公子名讳啊。”
那人笑起来很是疏朗，如果忽视他青灰的面色和空洞无神的双目的话，确实有些名士风流。他很是有礼地介绍了自己姓甚名谁，又邀我们去他家做客。
我在那文邹邹的一堆话里听见“居士”两个字，心想此地多年前好像是有个很有名望的居士。不过后来去世了，大抵与他有些联系。眼见那居士还期待地看着我。我思虑了片刻，抱起阿泥道：
“多谢居士美意，在下就叨扰了。”
阿泥慌忙扒着我的袖子，问道：“不是？真去啊！”
我把它的爪子拿掉，轻轻点头道：“去看看有什么把戏，你也不用小声说话了，他看出你是个成了精的狐狸了。”
“什么！”阿泥惊道。
“深山老林的，有什么也不稀奇。”我看见居士回头探究的目光道：“无妨，我家阿泥有些饿了。”
“无妨无妨，”居士笑道：“马上就到寒舍了，在下于庖厨之道颇有钻研，必定会好好招待两位的。”
说着带我们走入一间竹屋，我细细看了四周的摆件字画，估计这是他生前的住所。居士让我们落座用茶后亲自去后厨端来两盘东西招待我们。一盘子硬如生铁的馒头和一碟放到天长日久简直快生了蛆的肉。
我笑着对居士颔首不动声色地拂去杯中的蜘蛛网，趁机对阿泥以心声道：“我们应该是误入了他的幻境，所见皆为虚妄，是他一一幻想出来的。不必担心，他估计是有心愿未了才在此久久徘徊的。”
阿泥直勾勾地盯着桌上的馒头和贡肉，颤声问道：“这也是他幻想出来的？”
“……”
我顿了顿道：“这倒是真的。”
见我看着那盘肉，居士以为我很感兴趣，问道：“姑娘也吃过这荔枝肉？”
这菜原来是荔枝肉，我点点头道：“在下走南闯北，到过不少地方，确实听过也吃过许多美食。”
却不想这话捅了居士的话篓子，文人向来有食不厌精，脍不厌细的讲究。他生前也走过不少地方，便与我细细说来各地风味的美妙之处。”
“杨参戎家制馒头，其白如雪，揭之如千层。”
“腌蛋以高邮为佳，颜色红而油多。高文端公最喜食之。”
“……”
我点头道：“曾访仪真南门外萧美人，善制点心，凡馒头、糕饺之一类，小巧可爱，洁白如雪。”居士一听如遇知音，大为赞赏，滔滔不绝起来。谁也没有想到，这么个深山老林里的幻境，一人一鬼一狐居然能坐着饶有兴致地说起饮食来。
最后居士叹道：“世间美食多样，皆不如我家乡新菱也。然离乡多年，许久未食也。憾也，悔也。”
“这便是居士久久在此徘徊的原因吗？”我不动声色地问道。
居士显然愣了一下，脖颈僵硬地转过来问道：“你看出来了。”
他这面容、举止，我看不出来便枉活多年了。虽说如此想，但还要顾及居士的面子，我便道：“大胆猜出的。”
“看出来也好，”他有些颓然地道：“我在这独自游荡了许久，偶尔有来祭拜的人我想上前跟他们搭话，却总是把人吓跑。后来我就不现身了。今天看见你们找药材找了好久，你和那个叫阿泥的狐狸还一起说话。我觉得你们不是寻常人，这才出来搭话的。”
我看着他的面色心想怪不得把人吓走了，出声道：“那居士的心愿是想再吃一口家乡的菱角吗？在下或许可以帮上一点忙，但恕在下直言，要是你那家乡远在千里之外，在下就帮不了这个忙了。”
“不远不远，”居士忙解释道：“我家乡就在这山下，只不过父母过世后自己在这山上修了间竹屋住着。”
“那好吧，就当在下日行一善。”我抱起阿泥道：“居士且等一等，我和它走一趟就是。”
阿泥绕过我歪着头问他道：“要是我们千里迢迢买了菱角爬上来发现你不在了怎么办？”
“怎么会，在下是读书人向来是守信的。”居士笑道。
“最好你说的是真的。”阿泥冲他龇牙道：“不然把你坟给你刨了，唔！”说后半句时我及时捂了它的嘴，对居士笑道：“稍等，我们去去就回。”
此时正值夏季，小镇临湖而建，盛产河鲜和菱角莲蓬。我和阿泥买了几钱的菱角，把捡来的药材卖了，又吃了个便饭。这才往那人迹罕至的地方去寻居士。
隔着老远阿泥就看见竹屋一角，居士看见我们返回，笑道：“姑娘可曾买到新鲜的菱角？”
我把那菱角递给他，居士拿过菱角笑道：“翰因见秋风起，乃思吴中菰菜、莼羹、鲈鱼脍，曰：‘人生贵得适志，何能羁宦数千里以要名爵乎！’季鹰如此，我亦然也。”
“如今夙愿可了了。”我道。
“听闻姑娘在找一味药材，可否向我说来，在下在这山中居住许久，或许知道。”居士道
我想了一想便将那药材的样子告诉他。居士笑道：“巧了，此地西北处再走不多时就能见到。”
我行礼道：“多谢居士。”
居士向我作揖告别，只见眼前浮起大雾居士身影隐于其中，逐渐消失不见。待雾散尽后，眼前再不见竹舍茅篱，只有一个光秃秃的坟茔。立着碑，下面摆着一盘馒头和看不出形状的荔枝肉，此外还有一把新鲜带露珠的菱角。
“没白来一趟。”我边捡药材边道：“这些东西够用上好几年的了。”
“那人可真是的，”阿泥道：“久久徘徊，不愿投胎，只是想吃一口家乡的菱角。说出来真是难以置信。”
我看了那坟茔的风水道：“估计死时就有这个执念，我看那居士的生平里说他此生是个风雅精细的富贵闲人，一辈子写的食单比文章都多。后来家境破败了，但依旧是个很懂享受之人。也不是每个人死前都念着什么刻骨铭心的爱恋，或者什么极大的抱负，所思所想每个人都是不一样的。”
阿泥瘪嘴，不予置评。
我抬头又道：“风水很不错的地方，这地方是此间灵气汇集之地。估计也是因此，他死后才能在这留着的吧。”
“不知道！”阿泥一甩尾巴跑开道：“奇怪的人。”
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