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“那就好！”
李嬷嬷松下了这口气。
“我也是别无选择。”陆璎喃喃道，“昨天夜里我不动手，死的就是我。
“我动了手，如果不想办法蒙混过关，也是一个死。
“我也知道一定还有破绽，可除了这么做，我没有一线生机了。如此多少还能拖上几日。
“万一这几日里，父亲真的成功了呢？姐姐也万一想到办法了呢？”
李嬷嬷重重点头：“是对的！多拖一日就有多一日的希望！”
陆璎咽了咽喉头：“我后半辈子还是要指望陆家的。不管父亲有多厌弃我，到底他还承认我是他女儿，倘若连父亲也彻底放弃我，不认我了，那我就没有立足之地了。
“所以为了我自己，这节骨眼上我绝不能给他添乱。
“到时候万一姐姐不救，又或者救我不及，我自然也只能任严家宰割。
“但既然没有退路，又何妨往前横冲直撞！”
李嬷嬷抱住了她。
“三少奶奶可在屋里？”
主仆三人正抱头低哭，院子里传来了喊话声。
李嬷嬷连忙拭干眼角走出去。
原来是上房那边的管事娘子，奉老太太的命令过来看望陆璎。
老太太难以承受丧子之痛，至今还在病榻之上。
昨夜发生这等大事，一来无人敢去惊扰她，二来也不敢请她到这等凶险地方来，所以直到今早才知道详情。
此番管事娘子虽是过来看望陆璎，自然也还有别的目的。如今府中能够名正言顺主持事务的主母一个是老夫人，再一个就是陆璎。
严颂自是不可能同意让妻子操劳，那这种时候陆璎还得出面继续料理事务。
陆璎看出她的来意，焉有不随她心意之理：“既然当了这职责，自然不敢怠慢。何况现下正是用人之际，孙媳断不敢撂手偷懒。”
管事娘子松了一口气。越发好言好语：“老太太常说，三公子能娶到三少奶奶回来是他的福气，奶奶平日就宽厚待人，行事果断。到了关键时候，果然就更验证了。
“这府内的事，灵堂那边的事，没有三少奶奶主持还真是不行。”
陆璎谦词了几句，亲自送了她出去。
她的外祖母魏氏在老太太眼皮子底下和严颂通奸多年，严颂既是她夫家的祖父，又是她自己的亲外祖父，至今是老太太心中一根刺，她怎么可能真心夸赞得她起来？
过门这大半年，除了年节宴会等等必要的场合会碰面，除此之外，自己竟是从未曾被传到上房去过一回。
此时这颗甜枣，不过是赏给推磨的驴吃的罢了。
“这样也好。”她朝着空落落的庭院道，“灵堂里有新丧，少不了诸多采办。
“姐姐的养母住在燕子胡同，那里离南市不远。”
……
严夫人娘家已倒，前来吊丧的人就远不如当初严述那么多了，即使如此也还是实打实地接待了一整日。
到夜里，严颂忽然有传，严梁便让各房庶子女们守灵，自己先回来。
“听说你让老三家的独自住到了绮玉阁？”严颂神情严肃，“这成何体统？”
严梁躬身：“好叫祖父得知，陆氏身份敏感，当下多事之秋，孙儿如此安排，是为了就近看守好她。”
严颂脸色稍松：“那也不必非得如此。府里那么多下人，多传几个人跟着她也就罢了。
“最近我可是听到些闲言碎语，你好好一个望门公子，可别被坏了名声。”
严梁默了下：“孙儿自有分寸。”
“祖父，”严渠此时进来，“大哥不是那种人。那陆氏生母卑贱，大哥看不上她的。”
一席话说得严颂与严梁都沉默了。
……
严梁回房时已夜深。
绮玉阁还亮着一盏灯。
他收回目光进房，一进门就看到书桌上堆满的帖子账簿。
从前府里每个人有每个人管辖的范围，严颂一心应付皇帝和内阁朝堂；严述夫妻一个管外一个长内，配合默契；严梁协助严述，有自己的官家子弟圈子，严述忙不过来的事情，或者身份地位上不对等的应酬也会交与他。
可短短数日之内，靳氏没了，皇帝降罪了，严述死了，严夫人也没了，严颂依然要忙于朝堂，府内的事务全数堆在了严梁身上。
他在离门口最近的榻上坐下来，伸手把窗户推开。
透过窗户，再透过院墙上的镂花窗，可以看到对面院子的几点星火。
管家走进来的时候，严梁已经斜倚在枕头之上睡着了，屋里有浅浅的安神香的味道。
他轻轻折转脚步，身后却传来了嘶哑的声音：“何事？”
管家忙回来把一碗茶，两道点心放在茶几之上：“三少奶奶下晌已经出来主持事务，府内上下各司其职，已然畅通无阻。
“先前跟小的提到大公子忙碌不堪，或许未曾进食，小的便特地打点了些吃的来。”
严梁坐直身子，把手畔的香囊掖回袖中：“三少爷现下住哪儿？”
“三少爷嫌绮玉阁狭窄，说是反正要守孝，便暂时搬到了离灵堂稍近的书房居住。”
“把他看好。重孝在身，不要让他亲近女色。身边伺候的人都换成小厮。”
严渠的荒唐已经不再是秘密，管家应下来。
门外有人进来：“禀大公子，大理寺那边来信说，陆尚——陆阶审周胜一案，又有了新的收获！周胜几乎将他所知之事和盘托出了！今儿傍晚又审了一批人！”
严梁接过他递来的信，本就不甚明朗的神色变得更加阴郁。
他刷地几下把这信揉成纸团。
“这节骨眼上突来祸事，倒给陆阶腾出了时间。有此天时地利，他不成功倒奇怪了！”
他扭头：“周胜关在哪里？”
“仍在大理寺大狱。”
“能找到机会把他灭了吗？”
“恐怕不能。”管家摇头，“方才府中幕僚们已经商议过，陆阶自从领了皇上旨意，便自己找人看守了周胜，而且所有卷宗证据口供等文书时刻不离身。也无任何调包，窃取等机会。”
“照此下去，岂非他用不了几日便可向皇上交差？”
“几位先生们说，顶多再有三日，足可结案！”
严梁将额头覆在掌心里。
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