10. 公爵之死
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古堡二楼，柯灵和房欣妍站在二楼的楼梯口，朝着三楼的方向不住张望。
也不知道这座古堡是不是和副本里的npc存在其他他们不知道的关联，就在刚才，在客厅督促仆人工作的管家像是陡然意识到了楼上的动静，突然放下了手上原本的工作，径直扭头上了三楼。
期间她们也确实尝试阻拦，想要把人拦下，以此来保证其他在楼上搜查线索的同伴的安全。
然而管家像是没有半点要理会他们的意思，又或者说对方早早看出了她们的目的。
在随意给她们指了几个仆人后，自己便径直上了三楼。
没办法，房欣妍和柯灵也没有其他其他别的解决方案，只能是刻意提高音量，希望楼上的人能听到她们的只言片语，意识到危险的存在。
“能做的都已经做了，应该不会出事的。”到底是个经历了数次副本老手，柯灵在意外发生后倒是迅速接受了现实，强硬控制住自己的情绪恢复了些许理智。
看房欣妍像是还在担心的样子，好心地出声安慰了一句：“你可以相信我的队友。”
房欣妍闻言勉强扯了扯嘴角以作回应：“希望吧……”
作为第一次进入副本的新人，房欣妍实在难以想象楼上的人究竟如何才能摆脱困境。
从最开始起，房欣妍其实就不怎么看好这次搜索线索的行动——
遍布一楼二楼的npc，同时还有npc可能会随机出现在三楼以上的楼层。
公爵夫人和小少爷并未出现在一楼二楼，那么他们很有可能会出现在三楼以上任意一个角落。
在这样的大前提下，那些去往三楼犯了npc忌讳的任务者，随时都有被npc抓住的风险。
在房欣妍看到花园的那些可怖的玫瑰花后，她就再不敢对这个恐怖的无限游戏抱有任何庆幸与幻想。
……唯一称得上是好消息的是，肖衍小队即便在这样的前提下，依旧乐意把一个更加安全的名额让出来，让房欣妍在楼下活动。
在这样的前提下，如果真遇到了什么事情，起码那两个老手不至于冷血到见死不救……
就在房欣妍担忧楼上情况的同时，一阵脚步声由远及近地从楼上传到了她的耳边。
细听声音，两个频率截然不同的脚步声交错响起，摆明了是有两个人。
两个人，两个堂而皇之要从楼上走下来的人……
有人被管家抓住了！
房欣妍的心跳有一瞬间的骤停，就连边上柯灵的神色也开始变得越发凝重，扭头死死盯着楼梯口。
近了，脚步声近了。
随着楼上的人走过楼梯的转角，管家的脸率先出现在他们眼前，随即就是紧跟在管家身后的那个人——
是邱白。
邱白被管家抓到了。
下意识以为npc的惩罚会是什么血腥恐怖的画面，然而当房欣妍的视线扫过对方全身，却发现邱白身上似乎并没有什么明显的伤痕，面上的表情看着也不包含在痛苦的范畴中。
所谓的惩罚到底是什么？
房欣妍和柯灵看着邱白跟着管家走下楼，又看着管家转身离开继续自己的工作。
一直到确认对方离开后，这才后怕地凑近邱白，询问对方刚才在楼上究竟都经历了什么。
“刚刚发生了什么，管家有没有对你做什么事？”柯灵可是还记得肖衍和中邪了一样喜欢对方的事情，出于对同伴的责任心，顺带着关切询问邱白的遭遇。
然而和柯灵认知中任务者遭受npc惩罚时的反应截然相反。
邱白像是有些不好意思地低下头，细白的手指绞着衣角，看上去甚至带着一种莫名其妙的反常羞怯。
邱白：“也没什么啦，就是按照他说的那样，支付了适当的代价，然后就被管家送了下来。”
柯灵还没能从邱白的反应中认识到异常，继续追问：“支付代价？具体是什么代价？！”
显然，以正常任务者对于无限游戏的认知，无论是谁恐怕都很难想象所谓的代价实际是占便宜的事情。
邱白支支吾吾地不想明说，奈何柯灵的态度看着太过认真，最后也只能含含糊糊地说出了一些刚才发生在管家房间里的事情。
在说出管家亲了自己的手背后，直接就把他送下楼放走的事情，饶是柯灵以前也见惯了大风大浪，这一刻还是难免被这个消息惊在原地。
柯灵：“所以？你的意思是说？那个npc亲了你一口，就什么都没计较直接把你送到楼下来了？”
这听上去甚至都像是什么离谱的恶俗小说。
要不是说出这句话的人是邱白，她估计都要想当然地把对方当做是npc的梦男了。
……别说，因为无限游戏太过危险，类似用幻想来安慰自己的任务者她还真就认识几个。虽然精神状态糟糕，但胆子也确实是变大了。
邱白反而被柯灵夸张的惊愕语气吓了一跳，但最后还是迎着对方的视线诚实地点了点头。
“行吧，我大概知道了……”柯灵最后还是没敢信，她对副本npc的贞操仍然抱有期待，“我回头会把这事告诉肖衍的。反正我觉得，npc的惩罚肯定没这么简单。”
……
另一边，管家在把邱白送到楼下后，时间很快就到了要吃午饭的时候。
公爵夫人和小少爷平时都在古堡的四、五层楼活动。
目前任务者们大都在搜索三楼，在这个临时避开任务者的区域，管家也顺势和公爵夫人以及小少爷，交流了一下刚才发生的事情。
“刚才究竟发生什么了……我能感觉到，祂刚才就在古堡中，就在你的房间里……”作为古堡的女主人，公爵夫人自然也在神降时，意识到了祂时刻散发的恐怖威压。
此时的管家已经从最初的惊恐中回过神来：“没什么，也不是什么大事，无非是祂并不满意我最初的表现。”
“好在之后，我也是顺利摸索出来了祂性格与喜好，成功安抚了祂。”
“安抚”这个词用得有些怪，就好像管家与邱白之间，他才是真正掌控了主动权的那个人。
只是此时的公爵夫人并没有注意这点小细节。
相比起这个有些隐晦的用词不当，她更好奇对方究竟是怎么样解决了问题。
公爵夫人激动追问：“所以你到底是怎么脱险的？”
管家闻言笑了笑。
此时此刻，他像是忘记了在衣柜里看到邱白时的惊恐，也遗忘了险些被祂绞杀的绝望。
极度的恐惧过去后，这次在面对神明时的短暂胜利甚至让他开始膨胀。
卑微的蝼蚁自以为战胜了太阳，于是管家也生出了不切实际的虚幻妄想，开始自以为是地用自己的认知，去想象另一个不可名状的存在。
“怎么脱险……其实说到底，祂也只是个缺爱的孩子罢了。只要付出自己的爱，那么轻易就能得到一切。”在这一刻，管家的语气里隐约还带着些许怜爱。
不过因为话语中另一个主人公的实际身份，这份不合时宜的怜爱同样让他看起来显得格外狂妄。
疯了吧……
公爵夫人看着管家面上隐隐带着激动的表情，对方甚至在自傲于自己“凭借爱战胜神明”的经历。
心底的不安愈演愈烈。
事情真的会这么简单么？
公爵夫人想说些什么，她希望管家能够更加理智一些。
只是劝告的话还没来得及说出口，她却陡然意识到了一件事——
在如今这个神明的游戏场里，疯狂真的是坏事么？
毕竟，除了用尽一切讨得神明欢心外，如今的他们也确实没有其他任何别的选择了……
