次日清晨，府里起造一座“社稷台”，朝阳公主召集诸侯，在社稷台上大行升赏。
诸侯听闻此消息，莫不喜出望外。
彼时公主拂袖离去，进入了长廊尽头的房间，他们知道，公主每次遇到重大事件总要独自呆上片刻，想通后，再出门，态度就会有所改善，知道怎么给他们分配利益。诸侯乐于看见她的妥协，心理上恢复不少优越感。
诸侯之所以被称为诸侯，便是因为奉魏时期，他们都是一方侯爵，至到元魏时期，元家希冀和平，息天下之兵，建长久之计，采取的柔性政策便是稍夺其权，降侯爵为杂号将军。一朝天子一朝臣，诸侯自是敢怒不敢言，一朝追随公主起事，即使品秩不升反降，他们掌握着军队，他们有他们的派头，一进到梧桐城里，经受公主尊称起来，大家都觉得自己重要。
何况此刻的升赏，便是重新晋封侯爵，食亲王禄，更加是烈火烹油了。
奉瑾做这件事情的时候，心里却有种类似勒迫的不舒服。
她不过是封爵仪式上一件必不可少之装饰，负责将富丽堂皇的誓词念出来：“大明发而万物皆照，大义发而万物皆利，大兵发而万物皆服。”——誓词一早由那人代拟好了，只需要公主出面，照着宣读一遍即可。
公主在台上紧绷着声嗓：“大哉！圣人之德，独闻独见。”——底下人适时地响起来一片酒醉似的喝彩，她不可避免地感受到了满怀的屈辱。
尊之以爵，赡之以财，教之以礼，励之以义。这些应该是主上的恩赐，而不是主上的被逼妥协。
她深深吸了一口气。
算了，她恶意地，自暴自弃地想。我好歹能站在台上发号施令，总比待在斗室里承受一个人最激烈最无情的怒骂来得体面吧。
对着字数已经定好的圣旨，奉瑾眯起眼眸儿。
许久，嘴角适时地一弯，神态自若加了一句：“段申将军此前克敌有功，特赐上座，今后与孤就近议事。”
效果显而易见，其他人嫉恨的黑脸衬托出段申欢喜的红脸。
奉瑾以眼色召来旁边的十七，在她耳侧低语几句，十七脸上有些愕然，随后退下了。
不多时，十七低头捧着飞凤纹戗金盘疾步来到台下段申身边。
奉瑾微笑：“是一件小小的礼物，助将军的威武。”
段申猛地揭开了覆在托盘上的黄绫，四围传来阵阵倒抽凉气声。
一副雉鸡的翎子凛然出现空中，呈上翘之势，至尾梢向两旁微微下垂。它根部是五色丝缨，镶嵌孔雀翎花，整体显得光彩熠熠威仪赫赫。
有人脱口说出：“这是难得的活翎子呀！”
雉鸡本就行动敏捷，也善于藏匿，对于他们训练有素的军士而言，打雉鸡不难，难的是过程中保证雉鸡不死、尾巴不损，而要取得这活翎子，必须活活地把雉鸡的尾巴拔下来，实在不多见。正因如此，这副翎子才够柔软，可以随意绕转，不会生硬折断。
“这副翎子原是父皇昔年的爱物，据说是雪翎——冬季里雉鸡之尾翎被冰雪冻结，一旦受到惊吓猛地飞起，尾翎便被冰雪活活地拽了下来，方可称为雪翎，是无上珍品。孤思来想去，只有勇士才配得上插戴此翎，远播威武。”
公主如此一番描述，众诸侯都觉得这翎子不同凡响，仿佛自带一股冷袭齿牙、寒沁肺腑之气息，不由得啧啧称奇。
段申单手拈住其中一根翎子，顺着它的弧度，快速地捋到翎梢，变为二指夹住翎尖，轻轻一弹，翎尖便弹了回去，神魂颠倒般地转动着圆圈，并妙到毫巅地在诸侯脸面一掠而过，异常伶俐，久久未曾抖定。
他得意地一笑：“谢公主赏赐，臣定当尽心竭力，今后也配得上这翎子。”
诸侯不知不觉磨牙切齿，脸上满是妒忌，情绪近乎狂热。
虽只是一副雉鸡长尾，但经过公主的表彰，俨然成为一种荣耀的象征。
公主看在眼内，赞许地点点头，轻飘飘地继续念了下去：“今赖汝等之力，共成功业。使河如带，泰山若砺，国以永宁，爰及苗裔。”
不要紧，不要紧。
她由衷地对自己笑了笑。
哪有什么父皇昔年的爱物，用一副雪地里捡来的雉鸡翎，加上几个爵位的虚名，引得他们互相争斗，实在非常划算。
奉元二朝的亲王封禄都不算隆厚，奉羲性情阴狠好斗，喜欢为他筹备征战的臣下多过喜欢跟他争夺大权的兄弟；元家三代单传，对不存在的亲王也没什么体恤可言，直接贯行了奉氏的旧制。所以，她用少许钱财充作封禄，都说得过去，诸侯不会介意的，他们仅仅看重侯爵的名位罢了。
这便是做君主的好处了，雷霆雨露，莫非天恩。
“不要紧，屈辱都是一时的，要懂得忍耐，方能成大器。”奉瑾闭起了眼睛，自言自语的说服自己。
元睢出现在角隅里，亲眼见证了整个荒诞的封爵仪式。
这片空地离他的住处很近，传出的彩声太嘈杂了，他是被吸引来的。
还以为那天的肺腑之言，她多少会听进去一点，他漠然地想。与豺狼同行，无异于自取其祸。
诸侯在谒拜稽首的时候，元睢穿越肃穆的人群，走上了社稷台，仿佛那遍列的五方旗帜，那一段白玉长阶，都是为了陪衬他那一刻天人般的神姿。
他直趋奉瑾身边，缓缓地，不容抗拒地抓住了她手里的圣旨。
这一道织锦材质的圣旨，长约六尺，宽约一尺，绣的不是龙翔景云，而是凤鸣朝阳，虽不流通于当朝，却也精美合乎礼制，是极其重要的道具，是她身份的象征。
奉瑾睁开眼发现是他，眉毛一横，当即跟他抢了起来；他神态非常严峻，手上力度也明显地加重了。
周遭顿时变得沉默下来。
在台下诸侯先是惊愕而后热忱的围观中，台上这两人好似狭路相逢的宿敌一般，激烈又无声地角力。
一方杀气纵横如疯雀，一方临死不恐如病蟒，居然达成了两极均衡之势。
最终，那一道精美伪制的圣旨在他们的对峙下被撕作两半，断丝儿纷纷飘落台下，同时，奉瑾感觉到，被撕碎的还有自己所剩无几的尊严。
她眼里险些溅出火星来，权当是找到了那股屈辱的发泄对象，是他自己送上门来的：“放肆！孤正在禄贤赏功，你岂敢扰乱于我！”
元睢强行抓住她的手臂，三步并做两步离开了社稷台。
众诸侯全都愣愣怔怔，浑忘了制止，眼睁睁看着他们骄子凤凰一般的小公主被别人莫名其妙地拖拽而去。难道说，这是公主与面首之间的小情趣小把戏？
奉瑾打着，骂着，总也搏抗不开。元睢一路上置若罔闻，直到进入二人惯常对弈的庭院里，才把那只手使劲一撒。
元睢冷冷的没有表情，可奉瑾从自己被抓得青紫的手臂上知道，他同样被勾起了满腔的怒火。
她不由得升起残忍淋漓的快意，活动着手腕，故作轻蔑地睨了他一眼：“赝品就是赝品，一点体统都没有，这种场合你也敢胡作非为的吗？”
往前迈出一步，两步，昂着头瞅他，“你也太沉不住气了，我迟早是要杀你的，你又何必急着自取灭亡呢？”
元睢缓缓转头看她：“你简直昏了头了。”
他太平静了，平静得更像是刻意的嘲弄。奉瑾双眼猩红，情绪立时击溃，另一只手朝元睢脸上掴了过去：“跟你有什么关系？我做什么事，还轮不到你来教训我！”
元睢偏了偏头，中途就一把扣住了她的腕子，那无名指上的红指甲不知何故被弄断了。元睢心内一抖，难道是自己刚才拖拽她的时候过于粗暴了吗？
他极力克制着不让自己嗓音发颤：“你怎么还不知悔？你眼里除了皇位一无所有吗？焉能看不透诸侯的狼子野心？他们现在俯首听命，只是觊觎你前朝公主的名望，想借着你当垫脚石而已！你居然敢一直诱激他们！”
奉瑾挣了两下，没有挣脱，飞起眉毛吊起眼梢，满满都是讥刺之意：“崇礼重禄本就是用人之道，倘若我不施加惠利，他们如何甘受我的驱策。狼子野心？你以为谁都像你们元家那样吗？”
无论她怎么竭力掩藏，那份仇恨在被触碰到的时候，还是会犹如某种尖锐那样刺破她虚伪的假面。
元睢也怫然变色，一股沉重的愤怒从心底升上来。
他觉得自己好言好语解释非常分明了，她究竟是不能想通还是不愿想通？
先代皇帝奉羲在对外战争上大立声威，任用都是聚敛之臣和野心勃勃的武士，她一而再再而三地诱激这么一群人，总有一日他们的贪婪会超出她所能承受的范围，彼时她又该如何收场？她根本是在玩火自焚！
他忍无可忍，往外一下摔开她的手：“你赢了又能怎么样？！”
想不到这么快就走到今天这一步了，元睢的脸上突然掠过了一丝惨然。
“你自幼行事多越矩度，全在遂一己好恶之念，我竟没想到，你本就对这世界抱有极大敌意。你久居城中，可曾见过那些乱军烧劫的城镇，可曾见过那些流离失所的难民？你知不知道，这种局面都是因你一己之私而造成的？如果你不懂上位者应为国民谋福，不能承担与之相称的责任，那么你根本不配天下人奉养你这个公主，更别说要当什么一国之君了！”
大哥从小就疼她，什么事都顺着她，永远沉稳，永远自持，永远和煦，有着用之不竭的耐心与爱力——可此刻，众人一直仰慕且信赖的对象，对她露出了史无前例的疾言厉色。
奉瑾踉跄退后两步，错愕地呆住了，连她天生就有的那妩媚也呆住了。
他一双血丝攀缠的眼珠里满是哀戚，那源自于对她的失望透顶。
“我原以为，你只是憎恶，只是不满，我以为你只是需要发泄坏的情绪……我没想到，你希冀中的自己本就是如今这个样子。为了取胜，你当真是不择手段。”
奉瑾微微仰起脸来，一动不动的凝望着元睢。
元睢一双眼眸仿佛闪动露华的竹叶，里面盈满了可耻的慈悲，和怜悯的心痛。这种神情一向最容易把观众深深地迷惑住。
奉瑾记得一个春日在山间遇到一群女子，她们遮遮掩掩，含羞窃笑不已，手中传递着一幅水月菩萨的刺绣帕子，那菩萨的眉眼，分明就是活脱脱的她大哥哥的模样。她们说，山上书院有一个青衣少年，有一天他见到鸽子死去，虽然不语不哭，那副神情却凄艳得令人心碎到了极点，恨不得朝夕礼拜，又爱又敬才好。
公羊师尊提到他时，脸上也充满智慧的明彻的微笑：“子藏的仁爱完全发乎天性，将来若能高步云衢，必将造福于一方百姓。”
她陷入记忆的罗网，神色也跟着迷茫了。
喉间冲上来阵阵寒气，心脏像是被一只爪子掐着拧着，好痛，好痛，好痛。
元睢口口声声地紧逼，急切而又郑重：“是，他们在你的勉励下会奋勇效命，会大发威风，甚至真的可能压倒元家。但你心里没有衡量吗？你以为元家倒了，他们还会继续屈服于你，继续为你尽忠吗？你怎么敢这样放纵他们！”
他苍白着脸色，声音不知不觉发生颤栗，严厉地喝了出来，“你有没有想过，你现在不得不强制他们，以他们的桀骜脾性，其反抗是必定剧烈的，到了万军缭乱冲撞，不可控驾的那一天，你又该如何自处？！”
最后他眼中，再度流露出那种凝望蝼蚁、凝望众生的悲悯。
奉瑾轻声道：“我真想挖了你的眼睛。”
元睢一愕。
“你有什么资格跟我说这种话！”奉瑾突然用力吼了起来，眼睛通红，终于冷冷地绽放出一个笑容，“事事都是为我着想，说得真好听，可你想过没有，我落到今日这个地步，还不是拜你们元家所赐——”
“我奉家纵然败名，也是天子至尊，累代君父。太祖内修外攘，立下赫赫功业，传承到我父皇手中，不过一朝幽昧，竟尔被小人颠覆，如何叫我不悔，不痛，不恨！”
她朝他狠狠逼近一步，眼睛几乎碰上他的鼻梁，“退一万步说，我奉家失德不能主天下，难道你元家便敢僭上越分造反了吗？！”
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