网到鱼的人赢得周围一片喝彩，却并不炫耀，也并不继续投网，只是朝桥上喂鱼的人道声谢，默默划着船走了。
桥上的人也并不多喂，深怕把鱼撑死了，将手上那点粽子慢慢扔完，就换位置给其他人。
正当热闹之际，天公却不美，一阵暴雨倾盆而至。梅雨季节，时而阴雨连绵，时而大雨滂沱。所谓“吃了端午粽，还要冻三冻”，便是描绘的这种天气。
桥上的人撑伞的撑伞，抱头的抱头，奔串进各个巷口，顺着屋檐树荫跑了个没影儿。桥下的人赶紧戴上斗笠，缩进船舱，桨一划，篙一撑，只一会儿功夫，就行出几丈。
一时间，桥上桥下没了人的踪迹。只一些米粒还漂浮在荡漾的水面，仍有游鱼争相取食。
与桥相距七八丈，有个八角亭，亭中正有两位少女避雨。两位少女，看似主仆，小姐样貌秀丽，衣着不俗，看去明艳照人。
“小姐，等雨小些，我们就回去吧。要是老爷知道我们偷跑出来……”婢女装束的少女开口道，目色满是担忧。
“小琴，好不容易出来一次，你不要老想着不好的事，好不好？一会儿雨小了，我们就去逛逛集市，听说端午节有许多巧东西卖啦，可惜我都没见过。家里人都在看戏呢，谁在意我们有没有出来？”
小姐浑不在意。
小琴喃喃道:“可是下雨了，谁还看戏啊……”小姐似没有听到这句话，她双手抓着栏杆，弯着腰，埋着头，好奇地看着亭下的流水，“小琴，你看！这条红色的鱼像不像我们伞上的这一条？”
小琴心不在焉，无奈地答了一句，“像。”
小姐却意趣正浓，从小琴手中拿过伞，撑开来仔细对比着。
“确实很像呢，这条鱼画得活灵活现，这位伞画师真了不起！”
小琴不以为然，“小姐，再了不起也不过是个匠人嘛。小姐将来的姑爷才是真正的了不起，将来宋公子金榜题名，衣锦还乡，小姐做了官夫人，老爷脸上可是大大的有光。”
小姐听了这话，活泼的面容顿时有些沉郁，“难道真是万般皆下品，唯有读书高吗？我爹白手起家，做到枕水镇一大富，不也很了不起吗？我若嫁了这么一个读书人，将来我爹的家业谁来继承啊？这书生，他是懂做生意？还是会做伞，做灯笼，做团扇？”
小琴暗道小姐不知世事，想起老爷的叮嘱，便道:“等姑爷考取功名，便是光宗耀祖之事。能与这样的人攀亲，不知是几辈子修来的福份，怎是一两桩生意可比的？如今小姐未来的公婆都住到家中，小姐该好生侍奉才是……”
小琴话未说完，脑袋上就被狠狠地戳了一指，疼得她“哇”地叫出声来。
“小琴，你今天说话的腔调……老爷加了你多少工钱？你再说这些糊弄我的话瞧瞧！”
小琴十分委屈，“哪有加钱？老爷说，我不好生劝着小姐，还要扣钱呢！”
小姐看着小琴呆呆的样子，忍不住笑道:“好啦，好啦，难为你了。回头我爹问起，我不会拖你下水的！”
小琴吸了吸鼻子，没再言语。
而小姐的视线很快转到了福庆桥上，那里似乎有个极吸引人的物事，看得她瞬间直了眼。
兀自低头的小琴感觉到自己的肩膀被拍了拍，小姐的声音悠悠传来。
“小琴，你看！桥上那个人像谁？”
小琴顺着小姐的目光看去，只见桥上有个模样斯文的年轻男子，背上背着竹篓，手上撑着把山水画油纸伞。面容说不上多么俊俏，衣衫更是乡下人打扮，可却不像普通乡下人佝偻着背，而是像竹子一般挺拔。
“像谁？”
小琴有些疑惑。
小姐灵动地眨了眨眼，“今天家里才找了戏班呢！”
小琴吐吐舌头，“小姐是说，他像许相公？”
“是啊！你看他打伞背篓，立于桥上，多像白娘子和小青看到的许仙？在断桥上。”
小琴不愿苟同，“哪里像了？一看就是个乡下人！要我说呀，宋姑爷打把伞站在桥上才是像呢。”
小姐一想，戏里许仙懦弱无能，倒是和那个宋书呆子像得很。眼前这个男子，却显得硬气一些。把宋书呆和许仙一套，顿时觉得两人都更加讨厌了！
“小琴，你要是再提那个手无缚鸡之力的书呆，今天就别跟我回去了！”
小琴瑟瑟地应了声是，心里打着鼓一般想，“小姐这是怎么了？平日不是最爱白蛇戏吗？还以为说宋姑爷像许仙，她会对姑爷改观。没想到却是这个反应。”
大雨来得快，去得也快。不到一刻钟，空中只飘着零星的小雨，人们又带着雨具陆续出来活动。
“小琴，你听，那个打伞的年轻人，他在叫卖，卖的什么？”
小姐的情绪坏得快，好得也快，看到好奇的事物马上变得兴奋。
小琴仔细听了听，“好像是粽子，腊肉粽子。”
“小琴，我们过去买几个尝尝！”
小琴正想说，自己过去买，小姐在这边等着就行。没想到小姐犹如灵巧的飞燕，瞬间已跃出亭子。小琴只得一边呼喊着，一边撑了伞去追赶。
距八角亭不远处，有棵枝叶繁茂的大树。宋明礼和刘靖升为了躲雨，已在此处逗留了一会儿。
“明礼，想不到你未来的新娘子看起来是个这么有趣的人！我还没见过哪家小姐跑得像她这般快的！真是动如脱兔啊！”
刘靖升用折扇敲了敲宋明礼的肩头，哈哈笑道。
端午节两人都各有各忙，本是趁着今日出来游玩的，没想到在这里碰到柳家小姐。宋明礼虽未与
柳小姐有过言谈接触，却在柳家打过几次照面的，因而在此驻足时，立马认出是自己的未婚妻。
起初刘靖升见宋明礼神色有异，自然寻根究底，宋明礼不善掩饰，只得说了实话。
两人在树下观察良久，柳小姐的话语并未听得清楚，却知她与婢女对话叽咋如麻雀，并不顾及环境。举止随意，实无闺秀之仪。
此刻，宋明礼听完刘靖升的评语，以为刘靖升打趣他，尴尬不已。
“在柳家的时候，瞧着也是温文尔雅的，想不到是眼前这般。看来那等娴静，皆是伪装。商贾之流，果然奸险。只是如今，我与双亲皆受惠于柳家，这桩亲事，我若反悔，岂非不义？”
刘靖升听了这话，有些不乐意了，“什么叫商贾之流，果然奸险？我家从前也是经商的，好不好？”
宋明礼赶忙解释，“刘兄，你知道我不是说的你。”
刘靖升叹口气，“明礼，我知道你说的不是我。不过，你的想法太过迂腐了。我晓得，若不是你父母一个劲儿地劝你，你是无论如何不会答应这门婚事的。可是，能与柳家这样的大富结亲，没有坏处。将来有幸高中，有了一官半职，可职位还是从小地方开始的，这些大富，可为你做根基。当今情形，不比前朝，朝廷整改户籍，商户与农户实无高低之分，人们瞧不起商户，是长久遗留的偏见而已。从前还有商籍子弟不得入仕的规定，你再看看这数十年，朝廷官员里，多少富商子弟？再说有了钱，再置点田地果林茶园，要换做农户身份又有何难？柳老爷难道会办不到？”
宋明礼其实也明白自己有些自命清高，可多年诗书浸润，他并不能做到完全脱离自己的思想境界，屈服于现实。可又晓得，自己走到今天这步，已经多有屈服。矛盾之下，只得连连叹气，“我一向以为，娶妻当求淑女。而当官是为百姓谋福利，当不为利益左右。可如今……”
刘靖升劝道:“这位柳小姐虽算不得淑女，却是娇憨可爱。你人本就闷，再找个淑女，岂不是两个人一起闷？她在家装淑女，说明人家确实想跟你攀亲啊，柳家重视你，将来才会花力气助你功名。至于当官，为百姓谋福利不假，却也不可不为自己谋福利。若是对自己没有好处，我们寒窗苦读是为什么？再露骨一些说，若是没有好处，瑜枫书院为何花大力气把你接到书院，帮你在汐州落户？”
宋明礼沉郁地点头。
刘靖升拍了拍他的肩膀，温声道:“不要想那么多了，距离秋试仅余三月，还是用心在学业上好。听说京城那边流出了一份观风题，应该快到汐州了，到时我们可得好好揣摩。”
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