《蒸汽之国的爱丽丝》转载请注明来源：七零文学网70wx.com
林格一直到下午才回来，而且不是一个人回来的，两匹鬃毛黑亮的马在车夫的马鞭挥斥下稳稳地停在了教堂的门口，车轮轧住了有些破损的石路。林格的身影随即从载货马车上走下来，身后跟着个穿白格子围裙的年轻人，围裙上写着一行黑色的宣传语：莫雷迪大叔面包房，从维多利亚二世女王开始陪伴您的生活。
爱丽丝看的时候，真怕后面会接一句“三十年正宗老字号”之类的话。
随后，那个穿白格子围裙的年轻人在林格的指示下，从载货马车中搬出了一个个纸箱，那里面装的应该就是即将用在七天礼上的面包了。年轻人将面包搬到了教堂内，就放在女神的神像下，显得轻车熟路的模样。已经完成打扫任务的爱丽丝本想过去帮忙，却被梅蒂恩死死拦住，而且还要求她上楼回避。
顿时引起友人不满：“凭什么？难道你觉得我没有力气、连面包都搬不动吗？”
说着，她还挽起连帽衫的袖子，展示了一下自己并不存在的肌肉。
梅蒂恩脸庞涨红，吞吞吐吐，好像在说什么很难为情的事情：“不、不是这个意思啦，爱丽丝姐姐，只是、只是，你现在的打扮，不适合见外人啊……”
“诶？”
爱丽丝眨了眨眼睛，终于意识到为什么梅蒂恩要拦着自己了。据说，在风气保守的19世纪英伦，女士外出的时候，哪怕仅是露出脖颈、手臂与小腿，都会被视为“裸体”。男士稍微好一些，但不戴帽子的人，同样会被异样的目光注视。
至于她现在的穿着打扮，已经是社会性死亡的程度了。
“所以啊，”梅蒂恩把她往楼上推：“你就先回避一下吧，爱丽丝姐姐，等下我让林格买牛奶布丁给你吃。”
她可不希望自家教堂风评被害。
爱丽丝知晓原委后，便没有继续坚持，半推半就地上了楼，只是眉头一直紧皱，倒不是心生不满，而是在思考一个很严肃的问题：为什么，梅蒂恩和她说话的语气，那么像哄小孩子呢？
她坐在二楼的最后一级台阶上，陷入了对人生、对世界、对命运乃至对宇宙的无限思考中去，逐渐感觉自己接近了一切的真相，并将陷入永恒的安宁中去……简而言之，就是她快要睡着的时候，楼下的动静终于消停了，然后就听到两声响亮的嘶鸣，把爱丽丝从瞌睡中惊醒，车夫的马鞭抽打空气发出“啪啪”的声响，车轮轱辘轱辘地转动，带着载货马车离开了松石街十三号。
“爱丽丝姐姐！”梅蒂恩在下面喊道：“你可以下来了！林格给你带了礼物哦！”
礼物！？
爱丽丝精神一振，拍了拍脸颊让思绪清醒过来，蹬蹬蹬地跑下了楼梯。尽管心里还有些怀疑，像林格那样冷淡的家伙，会专门给自己准备礼物吗？可是梅蒂恩亲口说了，应该不会有错……
一切怀疑在她下楼后烟消云散，林格手里确实提着一个纸袋子，看见爱丽丝后便把袋子递给她，让少女不禁为自己刚才的怀疑感到羞愧：虽然林格看起来很冷淡，但本质上还是个好人嘛。
她接过袋子，打开一看，眼睛一下子就亮了起来：“哇！”
袋子里既不是食物也不是其他东西，而是一套衣服，一套经典黑白配色的女仆装。激动的爱丽丝将它取出来，展开在眼前，发现这一件女仆装并不是全新的，而是有些陈旧，在袖口和衣领等容易损坏的地方，还有缝补过的痕迹。整体上倒是很朴素干净，原主人应该十分爱惜它，保养得很好。
爱丽丝一边打量手中的女仆装，一边好奇地问道：“这是哪里来的呀？难道面包房里还卖二手女仆装？”
“不是啦。”梅蒂恩凑过来，替自己的兄长解释衣服的来历：“莫雷迪大叔的妻子年轻时曾经是林威尔市家政协会的一名女仆，这就是她以前穿过的衣服，后来她不当女仆了，但衣服还是留着，林格就和大叔商量了一下，把它买下来送给你。毕竟，你也不能总是穿成这个样子吧？我的衣服尺寸又不合适……”
说着，小女孩忍不住瞥了爱丽丝的大腿一眼，但很快又收回去，显得有些害臊。同为女性，她显然无法欣赏这种大胆的穿衣风格，更有些好奇，莫非在另一个世界，所有女孩子都像爱丽丝这样打扮？那社会风气也太开放了。
爱丽丝没有注意到她的眼神，依然对着手里的女仆装啧啧称赞，说着让人听不懂的话：“这么说的话，高低至少得是件史诗装备吧，说不定自带家政精通的天赋，穿上去以后扫除、洗衣、烹饪之类的技能，熟练度能直接拉到满级？“
她随即摆出一副严肃的表情：“放心，既然那位女士愿意将她的宝物托付给我，那么，我也不会辜负她的愿望，一定会成为这个世界上最好的女仆，让她有朝一日以我为荣！呜、太感动了！”
少女被自己的慷慨陈词打动了，正要泪目的时候，林格毫不犹豫地浇了一盆冷水：“这只是一件很普通的女仆装而已，没有你说的那种功能。况且，梅丽娜夫人也没有什么愿望需要你来继承，她的身体很健康，有自己的儿女，只是他们都在跟随莫雷迪先生学习制作面点。”
“那没事了。”
听到这句话，爱丽丝跟变色龙似的，把感动的表情一收，速度快到梅蒂恩都来不及反应，愣在原地，只听见她得意洋洋地说道：“反正我现在也是正经的女仆了，比起漫展上那些只会卖萌装纯的家伙、哼，强得太多！”
难道还有不正经的女仆吗？
梅蒂恩歪了下小脑袋，很难理解异世界女仆行业的生态环境。
林格懒得和这个头脑不太正常的家伙瞎扯，用冷淡的语气督促她上楼换衣服，同时宣布了一个意料之外的消息：“明天的七天礼，你也要来帮忙。”
“诶？”爱丽丝惊讶地睁大了眼睛，用手指着自己，反问了一句：“你是说我？”
“只能是你。”正在清点面包数量的林格头都不抬：“梅蒂恩本来就会帮忙，你也要。”
爱丽丝拿着女仆装，颇有些不知所措：“可是我不会啊，我又不是女神的信徒，对这些仪式一窍不通的……”
“你会说我们的语言，想必也能写我们的文字，这就够了。”林格依然没有回头，仿佛不想看爱丽丝为难的表情：“本来就没指望你负责最复杂的环节，你恐怕也很难理解。”
“这……好吧。”
虽然他的说法很气人，但人在屋檐下，不得不低头，爱丽丝也只能郁闷地答应，同时暗下决心，一定要悄悄磨砺女仆的技艺，总有一天要让这看不起自己的家伙大吃一惊！
话说作为穿越者，这个目标是不是太卑微了？
她陷入沉思。
这时，林格已经清点完面包的数量，确认无误后重新站起身来，从两位少女的身旁走过，似乎想去厨房。
爱丽丝还在为自己受到的歧视与卑微的目标黯然神伤，而梅蒂恩则开口想要询问兄长，是否有需要自己帮忙的地方。
这时，一句极为平淡的话语，从他已经走过的空气中传来：“还有，明天的仪式，是最后一次七天礼。”
“仪式结束后，我会关闭教堂。”
声音轻飘飘地落下，梅蒂恩的表情一下子僵硬，想说的话没能说出口，爱丽丝也猛地抬起头，看向那条通往厨房的过道。在她的眼中，女神的神像、昏暗的过道与那个人的背影似乎处在同一条直线上，却往相反的方向延伸，永不会有相交的时刻。
灿烂的天光透过彩色玻璃窗洒落，将礼拜堂照耀得明亮空旷。尘埃浮动，木屑飞扬，在光无法触摸的地方，他与自己的神明背道而驰，昏暗的过道角落里，到处都是他的影子。
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