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事实证明，蜃楼的猜想是正确的。
在他与希娅在众目睽睽下消失之后，弗洛瓦皇室立刻宣布皇城进入戒严状态。所有出入口都被封锁，商店关门、街道净空，家家户户门窗紧闭，惟有装备严整的卫队与骑士穿梭于大街小巷之间，四下搜查。
不过，来到弗洛瓦皇室居住的城堡群，情况便不一样了。
没人觉得一个奄奄一息的死刑犯会跑进皇宫内自投罗网。皇家卫队没有因此加强城堡的安保，直属皇家的“篱笆骑士团”也集中在皇城内活动，并未将注意力转向弗洛瓦的宫殿。
同样的，在二皇子希恩所居住的达木兰宫内，一切依然一如既往。
——除去那场突如其来的暴雨带来的一片狼藉。
宫殿内廷，露天花园被暴雨冲得狼狈不堪。
这里的佣人不关心什么消失的死刑犯，只知道自己没照顾好希恩的花园；而这对他们来说，已经是一个天大的噩耗。
所有人都知道，弗洛瓦帝国的二皇子希恩个性爽朗、不拘小节，是三位皇嗣中最平易近人的一位。达木兰宫作为希恩生活起居的宫殿，在此处工作，本该是件美差，可现实却恰恰相反。
达木兰宫有个“好主人”，管理宫殿的执事路兰却不是善茬。
此人吹毛求疵、专横独断。更重要的是，他对权势的追求已经达到一种病态的地步，决不允许任何人忤逆他的命令，更不能接受任何让他利益受损的事情发生——
然而，因为这场暴雨，花园中的许多植物都变得东倒西歪。美丽的圣地成为一片狼藉，在追捧花神维洛尼亚的弗洛瓦皇室，这样脏乱的花园是决不容许存在的。
执事路兰对此感到十分生气。
“废物，一群废物！”
他在花园内一边低声唾骂，一边焦急地踱步。
只有他知道二皇子希恩真正的德性。这样的花园要是叫他看到，自己少不了好果子吃；可路兰是决不会为此承担责任的：花园没打理好是那些园丁的错，关他什么事？
但事已至此，必须要有一个人为此负责——
他要思考合适的人选，最好能杀鸡儆猴……
扫除与清点工作同步展开，制服严整的男佣们在凌乱的花园中匆匆穿行。此时恰有一位新来的园丁，捏着花枝悄悄地松了口气。
他刚刚确认，损毁的植物中并没有珍稀品种。
出于侥幸心理，园丁主动将消息禀报给路兰，试图换取执事的理解。却没想到回应他的，是对方更严厉的贬损：“这根本是不必要的损失！暴雨前会没有征兆吗，明明是你自己失职，还找什么借口？”
年轻的园丁讪讪地为自己开解：“可是先生，暴雨之前确实是是万里无云的晴天啊……我向您发誓，第一滴雨落下的时候我就去找雨蓬了，附近的男佣都能为我作证！”
“哼。”路兰冷笑一声，眼里浮现出嘲讽的神色，“你没有问题，那现在我们头顶上的是什么？下了雨天还这样黑，之前难道会没有云吗？哦。还是你想说，这一切都是我这个执事的错？”
园丁脸色一白，连忙辩解道：“不、不是的……先生，我没有那个意思……”
“够了。”路兰拍了拍手，冷淡地打断他，“你要人作证是吧？所有人，现在立刻给我停下工作。”
话音刚落，原本忙碌着收拾花园的男佣们立刻停下手中的动作，齐刷刷地将目光转向路兰与园丁所在的方向。压力给到年轻的园丁，众人突如其来的视线让他难以适从，只能烧红着脸低下脑袋，不知该说些什么。
即使论起身份，他也是某个男爵的远亲，大有直面这些视线的底气——然而，他现在竟连抬头都做不到，自辩的勇气更是荡然无存。
显而易见地，路兰并不关心他是谁的侄甥。
执事瞥了他一眼，张口说道：“我们这位园丁说，花园变成这副样子不是他的责任，而是我这个执事的问题。我这个人比较务实啊，所以得听听各位的说法。大家觉得，他说得对吗？”
花园内鸦雀无声。
对于园丁来说，这是十分可怖的沉默。在这短暂的几分钟内，他的额角淌下冷汗，开始懊悔自己多此一举：是，他是个新来的，在成为达木兰宫的园丁之前，他只是个在偏远封地帮男爵打理花园的闲人，连皇城也未曾踏入过一步。正因如此，也正因他从没见过路兰的手段，才会这样天真地思考，才会想当然地为自己开脱……
现在，他终于认识到残忍的现实。
没有人站出来回应，这是理所当然的。路兰并不意外，他将目光转回园丁身上，嘲弄地看着他：“真是令人遗憾，小瓦斯。看来你没有你表叔马坎男爵那样的担当。正好，现在进了达木兰宫，就由我来替他管教你……拖下去，送去禁闭室。”
路兰一声令下，便有几个身形高大的男佣一拥而上。园丁被他们围堵在中间，露出惊慌的神色。
他从没听说过达木兰宫有什么禁闭室，但这反而说明禁闭室绝不会是一个好地方。园丁一边剧烈地挣扎，一边大声呼救，可路兰只是使了个眼色，男佣们便将他的嘴用抹布严严实实地堵上了。
园丁的目光变得惊惧起来。
几个男佣几乎是以拖拽的形式将他拉出这座花园。粗暴的动作之下，园丁身上精致的制服被植物的尖刺划得千疮百孔、破烂不堪，一如他被路兰反复践踏的尊严。
可在达木兰宫当职，这样的惩罚反而是最微不足道的。对路兰来说，这个人，还缺乏很多的“磨炼”呢。
路兰收回视线，正要让其他男佣们继续工作，却听人群中有个少年的声音响起来：
“……可今天的暴雨确实没有征兆啊。”
园丁眼前一亮，在看清发言的只是一个矮小瘦弱的棕发男仆之后，表情迅速地灰暗下去。
路兰却一反常态地露出了微笑。
“哦，花神在上，这是谁啊？”路兰拍拍手，让其他男仆继续工作，自己则走到那个小男仆的身边，惊奇地说，“季诺，我们可怜的、无家可归的小王子？不对，瞧我这记性，差点忘了。格拉斯王室都已经被斩首示众啦，脑袋还挂在城墙上呢。小季诺也不是什么王子，只是个运气好的男佣罢了。”
被称作季诺的男仆抿着嘴唇，并没有对路兰的挑衅作出太大反应。他抬眼看着路兰，将刚才的话坚定地重复了一遍：“这不是园丁的错，我作证了。他可以不用去禁闭室了吧？”
路兰轻笑一声，反问道：“可我怎么知道你没有在撒谎呢？”
“因为观星师送来的占卜说今日万里无云，他们也没有预料到这场大雨。”季诺认真地说，“这件事谁都没错。可如果您实在想找出一个人为此负责的话，就让我代替他去禁闭室吧。”
路兰的眼角抽了抽，彬彬有礼的假面裂开了一丝缝隙。他叫停正在拖拽园丁的男仆们，对季诺说道：“看你说的……我难道是那种卑劣的人吗？”
“这不是暴雨的问题。人总不能没有担当，我只是让我们新来的园丁及时认识到自己的错误罢了。”
他说完，手指在空中划动两下。一旁的男仆们迅速领悟，将塞在园丁口中的领巾拿了出来。
“不过，鉴于殿下当初特意向皇帝陛下要的你。这等青睐……”路兰顿了顿，似笑非笑地说，“想要代替他受罚是吗？我可以破例实现你的要求。当然，咱们不能自作主张，这事儿还得问过本人的意见才行。”
不待季诺回应，他便转身去问那位园丁：“小瓦斯，你愿意让他代替你接受惩罚吗？”
园丁不明白路兰对季诺的恶意又是从何而来，但注意到眼下二人同为“被压迫者”的立场，忽然对季诺产生了某种惺惺相惜的革命情感。
很多时候，有个愿意出头的人也许真的能够改变现状。
于是，当园丁终于获得开口的权利，他重拾勇气，充满决心地说：“一人做事一人当！是我没做好的事情，您要罚就罚我好了，不要牵连无辜的人！”
奇怪的是，听见园丁这样坚决的发言，季诺的脸上却并未露出动容的颜色。反倒是路兰眯起了眼睛，表情变得玩味起来。
“你这份觉悟真是太令我意外了，小瓦斯。”路兰说着，打了个手势，那帮强壮的男仆便像举起一条树枝一样举起了园丁的右臂，“但是，一码归一码，该有的惩罚还是不能少。不然这些花儿就白折了，是不是？”
“咔嚓”一声，园丁的右臂被强行扭转过来。男佣们松开手，那条胳膊也无力地垂落下来，以一个诡异的角度挂在园丁的身上。
这一切发生得太快，以至于当他真正意识到发生什么的时候，右臂只剩下排山倒海般的疼痛了。
那点觉悟和坚定在本能面前根本微不足道。因疼痛而扭曲的脸蔓延上恐惧，园丁却没能发出一声哀嚎，因为路兰又让男仆将他的嘴堵上了。
“不用担心，不用担心。”路兰温柔地安抚他，“达木兰宫有帝国里最好的药草，这一点伤很快就会痊愈的。你要保存好力气留到禁闭室好好反省哦。”
园丁瞪大眼睛，几乎已经预料到在禁闭室会有什么在等待他。他呜咽了几声，被领巾塞着的嘴里发出“哧哧”的声音，一边拼命地蹬着双腿，一边伸出完好的左手挣扎着指向季诺。
路兰被他滑稽的举动逗笑了。
他挥手叫停男佣们的动作，走到园丁身边，亲自拆下他嘴里的领巾，温和地说：“看来我们的小瓦斯还有话想说。”
园丁咳嗽几声，仿佛抓住救命稻草一般拽住执事的衣角，祈求道：“路兰执事！我……我改变主意了！就让那位善良的男仆代我受罚吧！”
季诺不是第一次主动为他人解围。至于这样“改变主意”的情景，也早在达木兰宫中上演过许多遍了。
路兰对此司空见惯，他万分期待季诺学会缄默的那一天。可在这样紧迫的现在，能有一次教训季诺的机会，更让他感到欣慰。
那张英俊、年轻的脸上则显现出虚伪的动容。执事感叹了一句“真是令人感动的情谊啊”，向男仆们递了个眼神，他们便松开园丁，转而向季诺走去。
情况就这样倒置过来。
被男仆钳制住的季诺没有挣扎、没有讨饶，只是安静地看着地面，像个任人摆布的玩偶。
“对、对不起……”园丁捂着受伤的胳膊，狼狈地从地上站起来，不敢看季诺的表情，“我……我是园丁，不能再失去一条胳膊了……”
“没关系。”季诺抬起头来，朝他笑了笑，“没有人愿意受伤的。”
在男仆们的包围下，那抹瘦小的身影很快消失在花园尽头。
