薛湛当着众人的面“我”不出来，顷刻便引来颇多质疑，而饮下咸羊奶不过一刻钟便能解毒，于是六人依旧被分开问今夜经过，姜离自跟去薛湛房中。
“你为何在此等段严？”
其余五人是有约，唯独薛湛是今日巧遇，可偏偏段严死于今日，只这份异常，也实在值得人怀疑。
裴晏的语气颇为严厉，“你在白鹭山书院求学，今夜是你长姐归府之日，你找段严有何事，比迎你长姐更为紧要？”
裴晏分明是在问案，可一口一个“长姐”，倒像是在替姜离质问。
薛湛满头大汗，脑袋也耷拉下去，“我……是我有错，我听闻长姐在江湖上享有盛名，我……我怕她回来了，夺走父亲的宠爱，这才不乐意回府，我不是刻意等段严，是刚好碰见他……”
薛琦直直盯着薛湛，此刻恼道：“你——”
裴晏继续问：“段严比你年长四岁，你和他如何有交情？”
今日与段严同行的六人，唯独薛湛年纪最小，他嗫喏道：“我是四年前，十四岁入的白鹭山书院，那时便与他认识了，虽只同窗一年光景，但也些交集，今夜、今夜我本是自己来寻消遣的，可没想到遇上了他，想着有人同行正好，我才与他来看幻术的。”
怕裴晏不信，薛湛又道：“真的，我若是为了杀人，又怎么会做的如此刻意？大家都知道我今夜本该回府——”
裴晏盯他片刻，“把今夜所见再说一遍。”
“今日第一出幻术是神仙索，演台之上坠下长绳，术士顺着长绳往上爬，那演台挑空极高，像望不到头，术士爬着爬着，直爬入了云端之中……”
薛湛面对裴晏，背脊笔挺，比对薛琦还要规矩，裴晏又问：“当时你们几人哪般座次？神志可还清醒？段严和其他人可有什么异样？”
薛湛仔细回忆道：“我与周桢在右，李世子与段严居中，剩下三人居左，起初是这样，但后来我们一时坐一时站，就不顾座次了，后来到了黄龙变，因实在精彩，便无人坐了，也是从那时开始，我记忆出现了混乱……”
“我看到五彩的鱼绕着仙娥飞，飞去了月亮上，月亮亮了又暗，而后观音娘娘竟骑着白龙下凡来了，她身后带了个人，像是文曲星君……”
薛湛越说越离谱，薛琦面黑如锅底，简伯承也哭笑不得，姜离站在一旁，一时看看薛湛，一时又扫一眼裴晏，眼底幽明难辨。
“黄龙变和目连救母前半段没有术士在台上，是纯粹的幻术，眼看到了目连救母，那些鱼儿飞龙，竟还未消失，演台上冒起地狱之火，罗刹和恶鬼此刻上了台，我还听见黑白无常拿着索命的锁链咔哒咔哒之声，吓得我——”
薛湛话语忽断，裴晏凝声问：“吓得你什么？”
薛湛瞄了一眼薛琦几人，脸色青白交加道：“吓得我抱住了身边的……不知是个柱子还是个仙娥……”
裴晏皱起眉头，“仙娥与柱子何似？”
薛湛气弱道：“我只觉目眩神迷，看谁都换了副模样，我以为是仙娥，可不知怎么那触感却硬邦邦的，许是攀住了栏杆也不一定……”
“后来，便是身边有人惊呼说术士变得好像，我也没想到术士竟把目莲变了允慎的模样，我还想着，不愧是登仙极乐楼，竟这般会讨好客人，我们都欢呼起来，还叫允慎来看，但直等到允慎倒地，我也没听见他回应……”
“再后来，似是周桢和赵一铭发现不对，说底下真是允慎，那一瞬，我几乎以为允慎在与我们演戏本，等他们几个往楼下去的时候，我才疾步跟上，好像……好像是虞梓谦第一个到的允慎身边，他看到那么多血，吓得不轻，立刻喊人请大夫，我们后来的又依次上去探看，只李世子素有洁癖未碰允慎。”
裴晏又问：“是谁把段严抬上楼的？”
薛湛道：“是两个术士及赵一铭和徐令则抬的，周桢和虞梓谦也帮了忙，他们四个习武，又在金吾卫和巡防营当值，自算孔武有力，其他术士喊人的喊人，请大夫的请大夫，乱一团，我连自己怎么跟上来的都不知，再后来，便是来了大夫，说允慎无救……”
他看一眼裴晏，“没多久，衙门的人便来了，来了一会儿，便是您带着大理寺的人到了，后来的事，您也知道了……”
裴晏点了点头，拿着记录离了此间。
他一走，薛琦起身骂道：“你个兔崽子，白费你读了那么多圣贤书，竟如此气量狭小，你长姐多年不易终于归家，你竟然还敢抱有微词？你……”
简伯承劝道：“好了姐夫，他到底年岁不大，也非存坏心，有什么话回府再说吧。”
薛琦看了眼一旁的差役，责道：“你看看裴少卿，同样都是荀山先生的学生，怎么差距如此之大！人家十八岁的时候都替陛下巡盐务了！”
薛湛被责备的满脑门子汗，忽然，一只苍白素手拿着丝帕伸了过来，薛湛抬头一看，便见姜离淡淡望着他，竟无丝毫介怀。
薛湛五味陈杂地接过丝帕，鼻端顿时萦起一股子淡淡药香。
一刻钟之后，厢房外响起说话声，齐膺进来道：“薛大人，时辰已晚，先把薛湛接回去吧，官府和大理寺还要调查，改日许还要再问薛湛。”
薛琦拱了拱手，“此案非同小可，自是查个明明白白为好。”
齐膺又与简伯承寒暄几句，末了看向姜离，“今夜也多亏薛姑娘帮忙，我们连夜去查那致幻鼠尾草，若以此找到了凶手，还要给薛姑娘记一功。”
姜离道“不敢当”，待出了门，便见最东面的厢房门口还被把守着，姜离狐疑道：“还有人没问清楚吗？”
齐膺看过去，“哦，是虞侍郎家的孩子，还有些证供要对。”
姜离听得心紧，但她并无身份，并不好在此时多言，而薛琦与简伯承已经与齐膺告辞下楼，薛湛也催促着她，姜离只好带着小锦跟上去。
三人落后几步下了楼，便见大堂中的人早已散去，外头大雪纷纷，薛琦和简伯承走向马车，李同尘还等在门口。
李同尘听到动静回身，见是他们，不由得又打量起姜离，待姜离走出门，他问道：“薛姑娘今岁几何？”
薛湛道：“长姐是景德十九年生人。”
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