第十八章 商人与海盗
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“不想死的话就动作快点！把这些压舱石统统扔进海里！不然被那些该死的海盗追上，我们所有人都要玩完。”
一名五十上下留着浓密胡子的中年男人，正站在甲板上冲着忙碌的水手大吼大叫。
从穿戴打扮和发号施令的气势不难看出，他就是这艘上船的船长。
而那些被吼的水手也顾不上理会自家船长恶劣的态度。
一个一个都使出吃奶力气，把那些沉重压舱石从最下面的船舱抬上来，然后迅速抛入海水中。
因为水手们都知道，老船长说的没错。
如果屁股后头的海盗追上，光凭己方船上这点人，估计用不了几分钟就会被全部砍翻在地。
更何况，商船上的大多数水手只是苦力，并没有学习过如何战斗。
但遗憾的是，船只的外形和结构决定了，就算他们把所有压舱石、货物和补给统统扔下去，也不可能快的过专门为追击和战斗而改造的战舰，或者说是海盗船。
两者的距离仍旧在不断拉近。
没过一会儿功夫，这艘船的拥有者，一名三十岁上下、来自北方安姆帝国首都——阿斯卡特拉的男性商人终于再也坐不住了。
他放下手里价值不菲的单筒望远镜，快步走到老船长身边，用略带颤抖的声音问：“巴斯，我们是不是要完了那些海盗追上来之后会怎么做把所有人都杀光吗还是囚禁起来勒索赎金”
“不知道。这要取决于他们是哪个势力的海盗，以及首领是否是人类。”被称作巴斯的老船长苦笑着回答道。
咕咚！
听到这句话，商人立刻下意识咽了口唾沫：“我……我刚才在海盗的甲板上好像看见了半兽人、大地精和食人魔。”
“什么大地精和食人魔！”老船长吃惊的长大了嘴巴，紧跟着开始咬牙切齿的咒骂。“该死！我们怎么会这么倒霉！那肯定是血手哈莱特的船！也只有他，能控制和命令那些力大无穷且智力低下的食人魔。”
“血手哈莱特”
商人在听到这个名号的时候，顿时忍不住打了个哆嗦。
因为凡是在宝剑海一带走海路运输的商人，就没有谁会不知道这位凶名赫赫的海盗船长。
据说他原本是一名泰瑟尔王国的贵族之子。
后来因为不知名的原因遭到流放，最终变成了一名凶残的海盗。
不过与那些仅仅是为了掠夺财富的普通海盗不同。
这家伙除了掠夺财富之外，还喜欢掺和到一些涉及到阴谋背叛的事情当中。
比如说接受某个贵族或者商会继承人的委托，在大海上拦截后者指定的目标。
目标一般都是委托人的父母、叔叔、丈夫、妻子、兄弟姐妹等。
只要这些人消失，前者就能立刻继承领地、爵位、商会、以及数目惊人的遗产。
完成任务后，哈莱特并不会立刻杀死这些俘虏。
而是会把他们带回去囚禁起来，并要求委托人兑现之前开出的报酬，亦或是给出的承诺。
高昂的代价往往是一个贵族领地内差不多所有的积蓄，又或者某个商会一半的财产。
如果委托人不打算遵守承诺，哈莱特就会跟囚禁的俘虏做类似的交易，然后帮助他们重新夺回失去的一切。
作为报复，海盗船长抓住违背契约的委托人。
命令那些遭到暗算的受害者，亲手挖出自己儿子、妻子、侄子或兄弟姐妹的心脏。
“血手”这个称号也由此而来。
“血手”指的不是哈莱特的手上沾满了鲜血，而是他可以让别人的双手沾满亲人的血。
没人知道这种近乎扭曲病态的喜好，究竟是源自于他本人恶劣的性格，还是自身的成长经历。
但通过这样的方式，哈莱特获得了其他传统海盗根本无法企及的庞大财富，以及一张遍布沿海各个城市的庞大情报网。
就连大名鼎鼎的安姆影贼，偶尔也会选择与其进行合作。
“伯纳德先生。
我想我们眼下最好放弃这艘船和船上的所有货物，然后乘小船逃到岛上去躲起来。
虽然将那些特殊的货物拿出来分发给水手，也许可以稍微抵抗一段时间，但战败只是迟早的事情。
而且海盗一旦死伤惨重，肯定会报复性的杀光所有人，搞不好还会放火烧船。”
巴斯老船长表情凝重的给出了建议。
他想要用这种方式确认，“血手”哈莱特究竟是奔着船上的货物来的，还是奔着眼前这位罗尔丹商会主人最为倚重的儿子来的。
如果是后者……
那就意味着自己卷入了一场商会内部的权利斗争。
被称作伯纳德的商人明显也意识到了这一点，大脑迅速闪过几个平日里跟自己有竞争关系的兄弟姐妹，试图找到有动机和能力干这件事情的人，最后深吸一口气点了下头：“可以！
等进入浅水区船只快要搁浅的时候，我们直接划小船登岛。
不过有个小问题。
这艘船出航时为了最大限度节省成本，并没有配备足够的小船。
也就是说，我们必须要抛弃一部分水手。”
“什么没有足够的小船”
船长瞬间僵住，下意识瞥了一眼那些固定在船舷两侧小木船的数量。
结果发现除了船头附近四艘经常会用到的之外，剩下都是些用烂木头随便拼凑起来的样子货。
这玩意要是扔到水里，保证会在不到一分钟时间里散架。
四艘小船，按照一艘能装最多六到八个人来算，充其量也只能载二十四到三十二个人。
而这艘大型商船上，足足雇佣了六十多个水手。
老巴斯可不敢保证，当自己宣布只能带一半人逃走，另外一半人则留下来面对凶残的海盗，愤怒的水手会不会立刻暴动。
伯纳德注意到了船长眼神中流露出来的紧张，立马压低声音说道：“我们其实没必要告诉水手真相，完全可以偷偷带上几个亲信，趁所有人不注意坐着小船登岛。毕竟人数越少，我们隐藏起来就越容易，被抓住的可能性也越低。”
“可这样做会毁了我多年以来建立起来的信誉！”老巴斯愤怒的低吼。
如果没有良好的口碑，就无法招募到愿意跟随自己出海的水手，更得不到雇主的信赖。
这对于一名船长来说无疑是致命的，甚至足以毁了他的人生。
“都到了这个时候，你还在考虑什么狗屁信誉
如果我出了什么意外，你以为我的父亲会放过你和你的家人
而且只要我平安无事的回去，你不仅可以留在商会里继续当船长。
我还会用手头的权利帮你换一艘更大的船，享受更高的贸易利润分成。”
为了从眼下危险无比的境地中脱身，伯纳德也豁出去了，一改平日里温文尔雅和气生财的样子，又是威逼、又是利诱。
他不想成为“血手”哈莱特的俘虏，更不想死在穷凶极恶海盗的手上。
在经过一番内心的挣扎后，老船长终于屈服了。
趁着船只在搁浅瞬间造成的恐慌，他偷偷带上伯纳德、水手长和大副一共四个人，放下一艘小船划着桨冲上了沙滩。
等其他人注意到的时候，一切都晚了。
无助的水手们只能一边大声咒骂，一边看着追上来的海盗们开始跳帮，一个接一个手持明晃晃的弯刀登上甲板。
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