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只是他不愿太过露财，连下贵重的聘礼也只是假托父母名义，自己也就不便告诉阿薇，免得她知道太多，嫁过去后言语不当，反倒叫那人怀疑他们乔家贪财了。
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月亮很圆，院子里被照得很亮。
乔老头难得今日没有早睡，坐在院里台阶上，对着月亮，吧嗒吧嗒地抽着旱烟。阿薇从房里出来时，就看到这副景象，爷爷许久不曾这么放松愉悦。
乔老头看到孙女，便侧头问道：“小谨睡下了？”
“嗯。”
阿薇应了一声。
乔老爷笑着让她在自己旁边坐下，然后兴致颇高地问：“阿薇，还记不记得你小时候爷爷给你讲的，咱们乔家祖辈的故事？”
阿薇点点头，笑道：“乔家祖上是京城人士，在皇宫里修缮过历代瓷器，享有大名。”
乔老头点点头，顺着她的话接了下去，“到了我爷爷那辈，原先的朝廷被反了，新皇帝说从前的皇帝只顾着享受，不顾及天下百姓受苦。他要做个不享乐的好皇帝，所以宫里那些画师、乐师、舞姬都被他打发了，我的爷爷也被打发了。好在我爷爷从前接私活儿存了不少钱，当时的青釉镇窑厂遍地，名气又大。我爷爷想着产瓷器的地方不怕揽不到活儿，就来了青釉镇，娶了我奶奶，咱们乔家就在这儿扎根了。”
阿薇从小就听爷爷叨念这几句，但年岁渐长，她开始怀疑这个故事的可信度，毕竟京城啊，皇帝啊，离他们太远了。
乔老头笑道：“我爷爷当时富贵得很，补一个上年头的青瓷，至少五两银子，够咱们现在用度小半年的。”
“爷爷的爷爷可真厉害！”
阿薇见爷爷谈兴正浓，总要配合一下。
乔老头却突然叹了口气，“可惜他去得早，我那奶奶不识货，日子不好过时，就把爷爷的好些值钱东西随手卖了。我现在想想都可惜，那些东西但凡留下个三五样，咱们乔家不至于是现在这样。好在我爷爷把他的手艺传下来了，总算让子孙后代有口饭吃。只是到了我这一代，青釉镇能开采的瓷土越来越少，窑厂垮了许多，咱们这行生意也落寞了不少。当时你爹一出生，我就想啊，不能再让这个孩子走我的老路，要让他读书，否则这手艺再往下，恐怕养不活咱们乔家人。”
说起阿薇的父亲，乔老头不禁有些心酸，转念想到还有小谨，倒也老怀安慰，“你弟弟如今能去镇上读书，还是多亏了你，这点爷爷心头明白不过。之前只怕是委屈了你，今日去见到那小伙子，倒觉得与你十分般配，爷爷心头的大石头便落下了。在这上头爷爷绝没有说假话，等你嫁过去就晓得了。”
阿薇见爷爷笑得有些神秘，好像话里有话似的，不过她猜不透。说起婚事，她还是有着少女的娇羞，低头嗯了一声。
乔老头又叮嘱道：“刚才爷爷说做咱们这行没有前途，那是因为咱们乔家没有门路，只能在这片穷地方补几个破碗。但那小伙子既然在外面学过手艺，父母又是覃州那片富裕地方的人，想必他的门路比咱们广，你莫要看低了他。”
阿薇点点头，“爷爷，您放心，我怎会嫌弃这个？咱们自己还是补瓷匠呢。”
乔老头知道孙女向来温顺，却是忍不住多说几句，“你嫁过去之后，补瓷这事上，他如果要你帮忙，你便勤快些帮他。如果不需要，你便不要逞能，也不要窥看，只需给他打理下三餐、洒扫。毕竟咱们这行有些不传之秘，你刚过去，未必得他信任。”
阿薇暗道爷爷想得周到，认真地点了点头。
乔老头使劲想着，生怕自己遗漏了什么，果然又想起一条来，“咱们平常跟人家补东西，用的都是铁呀铜的，银算是顶好了，一年也就用上几回。但一些有门路的匠人，常能遇到好瓷器，用到金银材料就普遍得很。你去了他那边，若是他那里有些啥贵重的材料，你不可乱动，免得叫他觉得你没规矩。”
……
这晚上，乔老头说了许多话，比从前一个月加起来都多。阿薇听得很认真，觉得爷爷对自己还是很关心的，心里便温暖起来，对于婚事也有了点期盼。
第7章
接下来的几日，村里人听说乔家得了一份极大的聘礼，便凑热闹般都来相看，于是乔家院子里常围满了好奇的看客。
阿薇虽不愿显摆，但村中本就有晒嫁妆、晒聘礼的习俗，又抵不住村里人的踊跃，偶尔也只得开了箱子给他们看。
阿薇的舅妈王氏也曾躲在墙边偷听过里面的热闹，只不好意思进来。王屠户的老婆倒是大大方方来看的，还跟乔老头说，办席买肉的话尽管到她家摊子上去，会算得便宜些。
众人一面对着聘礼艳羡，一面免不了对男方打听。
乔老头却不提鳏夫二字，只说小伙子家人在覃州做生意，便按覃州的规格下聘。
过得好几日，这股看聘礼的风才停歇下来。
那头也来了准信儿，成亲的日期竟定得很近，乔老头便忙碌起来，一边替阿薇置办嫁妆，一边还要操心花夜酒席的事宜。出摊的家什倒难得蒙尘了。
转眼便到了成亲前夕，乔老头请人在院中和门口统共摆了十多桌酒席，每桌都有九荤九素十八道菜，置办得算是村里头一等了。本来他也不愿如此铺张，只是村里人都晓得乔家收了十里八乡头一等的聘礼，若就摆个几桌，难免显得小气了，也让阿薇嫁得不够体面。
席上，村里每家都有人来凑热闹，唯独杨家人一个没来。之前的事情划破了两家脸面，乔老头自然不愿意请他们来了，杨家似也没打算和好，连托人带份礼都未有。
快做新娘子的人不适宜去外边待客，阿薇便待在屋里替小谨收拾搬去私塾的用品，偶尔也有些村妇进来与她道喜。
到了夜里，吃席喝酒的人都欢欢喜喜地散了，只剩下阿薇一个好姐妹月兰留下说话。乔老头让阿薇不必收拾，只管好好与月兰絮叨，还破天荒叫了小谨出来帮忙。从前他觉得孙子要以读书为重，是很少让他做家务的。
见院中和厨房实在太过凌乱，阿薇想拉着月兰去帮忙，却被月兰反拉着进了屋里。
“难得你爷爷今天对你这么好，你就别客气了。”
月兰笑道。
她从小就与阿薇要好，对这个老头重男轻女的脾性最是了解。月兰是家中独女，又嫁了邻村不错的人家，因着有一双会绣花赚钱的巧手，公婆对她亦是如珠如宝。月兰没受过苦，便见不惯乔老头总让阿薇做事，而让小谨清闲。
阿薇望着窗外爷爷略微佝偻的背影，淡然道：“其实爷爷一直对我不差的，只是我们家这种情况，两碗水哪有端平的时候。”
月兰却不认同，撇嘴道：“你爷爷把你嫁给鳏夫，你还替他说话。”
乔老头对村人不提鳏夫的事情，阿薇却没有瞒着月兰。
知道月兰心直口快，阿薇也不辩驳，只老实道：“起初我也有些介意的，后来想想，我年岁大了，家里情况又不好，除了补瓷，别的我也不会。难为人家不介意这些，还出了那么高的聘礼，想来是诚心诚意的，我若再嫌弃人家这个那个，倒有些矫情了。”
月兰觉得，要是乔老头肯把给小谨读书的一半钱用来给阿薇做嫁妆，多少好小伙等着她挑选，又怎会落到嫁鳏夫的地步？月兰可知道，阿薇从小就长得好看，人又勤快，也不仗着自己好看就有啥花花心思，过去村里多少小伙子都眼巴巴地看她呢，却生生叫乔老头把年龄给她拖大了。
只是在花夜这档口上，她不便说这些心里话，只在心里替阿薇可惜，嘴上还是笑道：“也是，这个鳏夫家这么有钱，你去了一定能过好日子，往后说不定还能去覃州府上见见世面，全村的姑娘都羡慕你呢。”
阿薇笑着眨了下眼。
月兰转头往桌上一瞧，见男方的庚帖放在那里，随手拿过来瞧，她又不识字，便问，“你家那口子叫什么名字呀？”
“范辰轩。”
阿薇早看过那庚帖。
月兰皱皱眉，没听过这种古怪的发音，什么沉，名字里要有升才好，比如她家仓升。仓里升得满满的，才是粮食丰收的好意头。
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