天窝在院子里射箭、喂鸟。
这一天阳光很好，许多女孩都在院子里晒太阳，练射箭的间隙，赵瑛坐到地毡上吃点水果休息片刻。此时有女仆来报，说天气入冬，琼夫人今晚宴请各位小姐，请小姐们晚上去她的宫殿里吃烤鹿肉。
边上晒太阳的女孩中，有一个问：“琼夫人的四公子也会赴宴吗？”
女仆道：“是，四公子也会参加。”
女仆离开后，有人开心地说：“琼夫人突然设宴，是不是要给四公子物色妻妾了？”
听到物色妻妾的说法，赵瑛忽然右眼皮狂跳。她完全不往这方面考虑，正想拒绝晚宴，又听到有人说：“我听说四城要各派一名大巫师来辅助擢选，莫不是琼夫人那来了贵客，是乌泉城的大巫师，也就是琼夫人的族姐蔚夫人？”
“那就要问宗姬了，蔚夫人的女儿。”
院子里的视线即刻全都投向了宗姬，她两眼茫然，摇头说：“母亲是要来，但我没有收到母亲和堂兄他们抵达了的消息。不过还有七天就要第二轮擢选，按说这个时候母亲差不多是该到了。”
如果是和选拔有关的贵客要来，那琼夫人这场夜宴应该去会见一下，于是赵瑛也随大流，回房间穿戴梳妆，准备赴宴。
*
琼夫人准备的宴会是鹿肉宴，极受上层贵族喜爱，以鹿胃炙肉，众人分食鹿胃和炙肉。
十米高的宫室内燃起了篝火，女仆把主人捕猎到的鹿分割开，把鹿肉用盐卤调味。鹿胃清洗干净后，翻过来作为盛水的容器，再把鹿肉放在胃袋内炙煮，鹿胃架在火上。过一段时间后，水煮干了，鹿肉就熟了，鹿胃也焦香可口，味道极好。
虽然已经入秋，但是大殿里燃着篝火一点都不冷，女孩们的脸上被篝火的热意与美酒的微醺染上了红色，有几个大着胆子到四公子的座位边敬酒，醉醺醺地和他聊天。
宴会上并没有见到赵瑛期待的客人来，她向身边的宗姬说：“也许今天的晚宴就是一个普通宴会，已经天黑了，蔚夫人今晚应该不会来了。”
宗姬点头，看向大殿外的黑天，有一丝莫名的怔忪。
五天之前母亲遣快马传来消息，说东攸侯派人接他们启程前往昭信城，派去拉车的马匹都是精良的军中战马，最多四天就能抵达。但是今天已经是第五天了，母亲还没有到。母亲素来稳妥，说话都喜欢留有余地，她说四天能到，时间肯定绰绰有余。路上是遇到什么事耽搁了吗？
郑娴说：“今晚这个宴会，看来是琼夫人想让四公子和女孩们相处，让他自己物色妻妾的人选。”
郑妘也附和道：“我也这么觉得。不知道琼夫人有没有心仪的人选。宗姬怎么看？”
宗姬的视线移回室内，耸肩说：“反正我先排除，姨母不管看上谁，都不会看上我。”
郑妘好似不解，问她：“为什么这么说？”
“我姨母想给表兄寻一个有资源的妻族，就能支持表兄成为爵位的继承人，所以最有可能找一个城主家的小姐。”宗姬狡黠地笑了，“最有可能被我姨母看中的人，就坐在我们这一桌了。”
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