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心事未消，一连几日，荣蓁都歇在官署中，不苟言笑，更是推拒了一些酒宴，如此反常，连年过五旬的上峰大人都来关怀一二，荣蓁只推说近来有政务在身，故而用功一些。
大理寺卿裴大人自然知道这位的后台是谁，虽担了个上峰之名，可有些事情是不敢过问的，万一是皇帝亲授的机密要事，岂不是惹火上身。
裴大人只是拍了拍荣蓁肩膀，“还是要保重自己身体，莫要太过劳累了。”
荣蓁领下这份“好意”，回府沐浴一番，便又回了官署，刚一进来，便有下属上前道：“大人，卑职可算找到您了。”
荣蓁往里走着，问道：“何事？”
“陛下召见，请您即刻入宫！”
荣蓁停下步子，侧眸问道：“可知是何要事？”
往常姬琬见她，从不会这样突然，不知怎的，荣蓁心里有些慌乱，无端觉得或许有事发生。只是容不得她多想，便已经换上官服入宫。
到了紫宸殿外，庆云如往常一般在那里等候，荣蓁捏紧衣袖，将心底那分忐忑按下，拱手道：“见过女史。”
庆云笑道：“荣少卿总这般客气，还是快进殿去吧，莫让陛下等急了。”
荣蓁从她的脸上看不出任何端倪，便进了殿去，只是入殿之后更有几分怪异，往常还有宫人随侍，眼下却只有女帝一人端坐于御案后。
荣蓁行礼道：“臣荣蓁拜见陛下。”
姬琬却道：“上前一些。”
荣蓁依言走了几步，可心里却想道：前番因请求离京而惹得皇帝不快，既然如今已是不成，倒不如先认错。
不等姬琬开口，荣蓁便跪道：“微臣之前请求离京，辜负圣恩，回去之后深感愧悔，求陛下见谅！”
果然姬琬听了这话，面上缓和不少，“你能这样想是最好！罢了，朕本就不曾真正责怪，你既已知错，日后可不许再提离京之事！”
“臣不敢！”
姬琬轻咳一声，“朕今日召你过来，是有一桩要事。”
如此郑重，荣蓁抬眸仰望，只听姬琬道：“你如今已是双十之年，朕要替你做个大媒……”
这样的话姬琬曾说过，荣蓁也知道，若要留在京城，只怕许多事都身不由己，她强定心神，听姬琬将话说完。
姬琬语声中带着不容拒绝的压迫感，“朕已决定为你和宁华帝卿赐婚！”
荣蓁震惊地望着姬琬，似以为自己听错，“陛下是说……”
姬琬将她所有的反应收入眼帘，“阿恒是朕最亲的弟弟，你是朕最钟爱的臣子，朕这一番苦心，你可明白？”
荣蓁许久才找回自己的声音，可她不敢直接回绝，只能道：“陛下莫要取笑臣了，臣原本无法入朝为官，若非陛下赏识，怎会有今日，臣无时无刻不感念陛下恩情，可臣更有自知之明，无论是学识相貌，还是身份家世，都比不得孙大人与郑大人她们，实在是……”
姬琬早猜到她会有此反应，“阿恒是朕最宠爱的弟弟，将他交给任何人，朕都不会放心。思来想去，也只有你最为合适。荣卿，臣工之中，朕很喜欢你，赏识你，有心与你结亲，连朕的弟弟也托付给你，你可不要让朕失望啊！”
荣蓁从未有这般郑重之时，她敛起衣摆。伏叩于地，“陛下，臣不敢领旨！”
姬琬失了耐心，拂袖道：“荣蓁！你莫要恃宠而骄，正如你所说，你的一切都是朕给的，朕也随时都可以将它收回！难道朕的弟弟还配不上你？”
荣蓁额上沁出冷汗，“帝卿人中龙凤，自是臣不敢相配。更何况，宁华帝卿是陛下和太后最亲近之人，自是想要为帝卿挑选最好的贵女为妻，而臣家道中落，只怕不是太后心中人选。”
荣蓁在赌，她知道姬琬的话必定经过深思熟虑，可和宁华帝卿有关的人还有太后，她赌姬琬并没有同太后商量过。
姬琬的确迟疑一瞬，可很快便恢复如常，“太后已经知晓此事，而你，如今只需要告诉朕，你是想抗旨吗？这是赐婚，可由不得你！不止是你要遵旨，朕的弟弟下嫁，你那个外室最后由你亲自遣散，不然，休怪朕无情！”
荣蓁心头如坠巨石，纵然与颜佑安无数次争吵，可她从来不曾想过，将颜佑安抛下。昔年，她为了做官而处心积虑去到女帝身边，苦心孤诣。从一个六品的闲职到如今的四品官员，旁人或许努力十余年才有的，她只靠了姬琬的喜欢而拿下，如今却也到了反噬之时。
幼年时，父亲曾告诉过她，人心复杂，不能示强之时便只能示弱，荣蓁声音里带着颤声，“陛下，臣幼年双亲亡故，宗族中人惦念的是我母亲身后的财产，无人在意我的死活，唯有颜家收留了我。颜世岚有罪，可却也对我有恩。颜佑安一个男儿在臣身边侍奉，如今更将清白之身给臣，又偏偏还是罪奴的身份，若是臣将他抛下，与亲手杀他无异！臣若成了不仁不义之徒，又如何能匹配帝卿？求圣上开恩，收回成命！”
荣蓁这一番话的确厉害，姬琬胸廓微微起伏，显然被她气到，仿佛若还是不肯罢休，她便成了昏庸无道的君主，枉顾大义。
前些日子姬琬说的不错，荣蓁不会乖乖领旨，即便是拿颜佑安的死活来威胁。池中的锦鲤不会因为威慑而甘愿上钩，可只要钩上的诱饵足够让人动心，没有人可以抗拒！
为君者，应恩威并施。
姬琬站起身来，一步步从御阶上走下，停在荣蓁面前，“朕并不想为难你，你方才说的那番话倒也有理。朕想成全你的大义，你回去想一想吧，究竟是领了旨意，还是要舍弃一切，只为了偿还颜家的恩情。”
姬琬如此平静，并未让荣蓁卸下心防，反而让她更为警惕，她道：“臣定会给陛下答复！”
荣蓁刚要告退，便听姬琬道：“朕不愿让你为难，你若是领旨，朕可以替颜家翻案，颜家那个儿郎也不再是罪奴之身。虽已不是在室子，但也未必绝了嫁人的机会！你回去吧，好好想想，不论是哪一种，朕都愿意接受。”
曾经费劲一切心机皆求不得之事，如今机会就摆在眼前，荣蓁却没了伸手的勇气，姬琬让她来选，倒是为她出了个天大的难题。
荣蓁从紫宸殿走了出来，双腿如灌铅一般，脸色更有些苍白，庆云察觉她的异样，想上前去扶她一把，荣蓁却示意自己无事，一路走回官署，颓然靠在椅上，她闭上眼眸，仿佛绝望的人在沙漠中寻求一方绿洲。
她不明白，为何会是她，就算姬琬真的喜欢她，也不见得一定要把自己弟弟的终身之事一并托付给她。
荣蓁怎么都想不通，夕阳下坠，房内渐渐昏暗，荣蓁没有挪动半步。若是颜佑安知晓女帝愿意替颜家翻案，只怕付出所有代价都要做到，哪怕这要你牺牲他和她，她渴望有人能替她做个决定。
天越来越冷，簌簌落下雪花，荣蓁身上披了厚重的斗篷，可坐在马车里仍旧觉得冷，或许这寒意不仅来于这冰天雪地。
雪飘落在荣蓁肩头，她走到门前，房中烛灯还亮着，颜佑安并未睡下，咳嗽声渐重，平儿替他抚背，“公子，您歇歇吧，别再写了。这已是第三封了，你若是不满意，不如明日我去官署一趟，请大人回来看您。”
颜佑安摇了摇头，“她这是生气了，你明日去把这封书信送去，她看了一些或许会改变心意，荣蓁不能辞官。”
荣蓁听到这些，苦笑一声，转身离开了，她并不怪颜佑安，落入绝境的人，总想抓住身边的任何一颗稻草，她不是颜佑安，颜世岚待她再好，她们也不是血亲，她无法对颜佑安的悲苦感同身受。
荣蓁坐上马车，车夫问道：“大人，您要去哪儿？”
要去哪里，连荣蓁自己都不知道，她自己的府上太过冷清，荣蓁不想回，可心里烦闷，也不想回官署。
不知过了多久，马车被堵住了去路，悠悠停了下来，荣蓁向外看去，楼上灯火通明，是教坊。不管风雪多么大，这里的人依旧一醉销愁。
从前她是这里的常客，只为了和颜世岚赌气，不肯考科举，硬是出一副玩世不恭的模样，在这教坊中住了大半月，同郑便是因为争夺同一个男子而不打不相识，到如今，她连那个男子是何模样都不记得了，却落下一个以诚相待的知己。
车夫有些焦躁，荣蓁掀开帘子，“不必往前走了。”
她下了马车，嘱咐道：“你回去吧，明日一早来这里接我便是。”
荣蓁将帽子拉下，举步进了教坊中，坊中管事很快上前，瞧见是她，有些惊讶，荣蓁已经一年不曾踏足此地，如今倒真算是稀客。
荣蓁毫不在意她的打量，只道：“备一间上房，送些酒过来。”
那管事犹豫着，笑问道：“可还需要坊中公子陪着？”
荣蓁顿了顿，“不必了。”
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