东方一抹晨曦，结束了这个不眠之夜。
一大早，许多王国官员不约而同地来到了莱恩公爵的私邸。与忒瑞斯党派清一色的西方人不同，这里的人们，除了几个有公务在身穿着王国官服外，其他的服饰各异，而且大多来自东部平原的各个民族，都与莱恩公爵有着不浅的交情。也许，这和莱恩担任的外务府首席外交官有关。
莱恩家中时常有人拜访，所以这次私人聚会也不算什么秘密。
“我觉得，忒瑞斯一定想趁机掌权。”最先听到的，依然是议会上那个鹰勾眼的发言。他是莱恩的弟弟，是莱恩党派中最突出的一个。
……在一些人眼里，或许也是最愚蠢的一个。
众人相继沉默，没有谁敢接这个敏感的话题。莱恩公爵和在议会大厅的时候一样，气定神闲，对这句逾越了禁忌的话既不肯定也不驳斥，他盯着手里的文件看了许久，最后像是随机抽取一样，抬头看向了席中的某一个人。
正好是那个蛮族军官。
“我觉得是的。”胡子军官用蹩脚的萨拉语说道，“她没有任何证据，靠着手里的军权随便就逮捕了索图中尉，我觉得，她就是想借机铲除您公爵府的势力。我听说他们还拒绝放人，这不是明目张胆是什么？”
“是啊，近几年来她的权力越来越膨胀了。”另一个附和。
“话也不能这么说。”眼看话题越来越露骨，一个稍微聪明些的家伙开口进行扭转，“王上遇刺，忒瑞斯应该是对索图中尉有所怀疑、或者单就失职的罪，她也有足够的理由抓人了。或许，背后是王上的旨意也说不定？”
“怀疑索图？那不就是怀疑我大哥？”鹰勾眼不满了。
“哼！我觉得，王上不可能怀疑莱恩公爵，这绝对是忒瑞斯自己的主意。王上如今情况怎么样都还不清楚，谁又知道忒瑞斯到底是奉谁的令？搞不好，王储的事就是她编造出来的！”鹰勾眼旁边的一个人甚至产生了可怕的猜测。
……那并非没有可能。
这场私人聚会的话题，到底还是没能扭转过来。
说起忒瑞斯逮捕索图的理由，众人又开始议论纷纷。
如今王上伤重，从昨晚议会紧急宣布王储的事情来看，似乎情况很不乐观；而再结合忒瑞斯此时的表现，她想不想趁机掌权都不重要了，因为如果真是假公济私逮捕索图以削弱莱恩的话，这关乎忒瑞斯会不会对其他人也下手。
这些官员们，开始栗栗自危起来。
一时间场面显得有些吵闹。
“对了。”鹰勾眼想到什么，看向莱恩公爵，“大哥，索图被他们抓了起来，你派人去交涉，他们却严词拒绝甚至动用军队。难道，就这么算了？”
“索图擅离职守，致使王上遇刺，死有余辜！”莱恩开口骂道，从他的神情中，倒的确能看出几分气愤，“我派人去交涉，不过是向忒瑞斯示威而已，证明我并不惧怕她。但索图罪不可赦，即使忒瑞斯放人，我也不饶他。”
“莱恩公爵公正廉明，我等佩服。”
众人相继拍起马屁。鹰勾眼悄悄环视了一周，面容再度露出几分狡诈，压低声音说道：“不过，索图的失职，对大哥来说或许也是一次机会。”
“……”
全场再度默然。
迄今为止，谁是刺杀北安王的幕后黑手，尚无定论，可能是敌人，可能是莱恩，甚至可能是忒瑞斯也说不定。可是，鹰勾眼的这句话，犹如把莱恩推到了风口浪尖，按照谁能获利谁有动机的理论，他愚蠢的话语无疑是陷莱恩于不义。众人纷纷低下头，谁也没想到，精明的莱恩公爵会有这样一个弟弟。
“你知道你在说什么吗？”莱恩脸色一沉，似乎真的发怒了。
“不是……我错了。”鹰勾眼本想辩解什么，但因为众人的态度迅速反应过来后，不得不赶紧收回刚才的话。只不过，他狂热不减的目光中，依然有一股让人忌惮的狡猾，他又一次压低了声音，说：“看来有件事我不得不跟你们说了，我过来的时候，看到有人悄悄往王宫运了一些东西。你们猜是什么？”
“什么？”
“葬礼用的紫罗花。”
“……”
众人默然。谁的葬礼？不用说得太过明白。即便可能只是用来预备的，但也显然说明了一些事情：北安王统治时代的结束，不会太久远了。
而新时代的王，又将是谁呢……
“别忘了，北方还有蛮王的五万军队。”
终于，莱恩公爵用一句前言不搭后语的话打断了众人的遐思。他饮尽杯中的早茶，然后迈着步子离开了大厅，只留给众人一个谨慎的背影。
这场私人聚会，到此结束了。
……
不知什么时候起，卫戍王宫的近卫军全部被调走，换成了刚从前线回来的忒瑞斯军团。在这些杀气腾腾的士兵驻守下，与之前众人形容的“铁桶”相比，现在的王宫更仿佛成了军事管制区，别说人，鸟都未必飞得进去。
忒瑞斯的这个行为，显然是不合法的。
即便现在是非常时期，也没人知道她想干什么。
这是忒瑞斯进驻王宫的第四天。四天前，北安王的遗体就已经装殓，按照传统，早该用阳炎族的礼仪进行下葬了。可是，忒瑞斯依然秘不发丧，运用所有的权力，将一切都隐瞒了下来。此时，不仅是宫外不知情的议会大臣，就连王宫中的侍官都开始抱有怀疑，觉得会不会就像坊间传言的那样。
……忒瑞斯公爵，想夺权。
但作为当事人的忒瑞斯，对此浑然不顾。
“大人，我们依令对半年来进出底比斯的所有人员进行了排查，有一些新的发现。”一位军衔与多伦相同的将官对忒瑞斯进行着报告，当然，按王国律法，军官是没有权力进行这样的调查的。“确实有一伙人身份可疑，并且在王上遇刺后就消失了踪迹。根据线索，应该是从一条地道逃走的。经鉴定，那条地道开挖于至少一个月前，不过现在已经彻底被堵了，无法找到另一端的出口。”
“呼……”
忒瑞斯长长舒了口气。这个结果，是她早就预料到的。
将官皱了皱眉，知道此时的上司正处于暴怒的边缘，不敢说别的，只能公事公办继续着他的报告：“我们推测，这是一次早有组织和计划的刺杀行动，敌人几乎没有留下任何蛛丝马迹……很遗憾，我们发现得太晚了。”
“与莱恩有没有关系？”忒瑞斯保持着镇定。
“目前……没有证据可以表明。”
“我知道了。”
忒瑞斯答道，也仅仅只有这一句回答。
将官合上手里的文件，并没有立即退去，他神色有些犹豫，仿佛在内心中做着某种挣扎。直到忒瑞斯看向他，他才不得不咬牙说道：“大人，有些事，本来不该属下多嘴的，可是……可是搜查刺客是一方面，另一方面，应该宣布先王陨落并尽快举行新王的继任仪式啊。您不知道，现在外面有些传言……”
“什么传言？”忒瑞斯冷着眸。
“……”将官低下头，不敢说。
但忒瑞斯并没有往下问，她似乎也知道，再这样下去，对她很不利。
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