天下局势忽变，哪怕顾淮之一直待在庄园中，也敏锐地察觉到了微妙的紧绷气氛。
最为明显的是，赵冀来得更勤了。除了他和吴刺史经常亲自登门之外，顾玄这段时间收到的信件也比以往翻了一番。
顾淮之忍不住问顾玄：“现如今情势严重吗？”
顾玄不由冷哼，将手里的信往桌上一扔，没好气道：“你说呢？当年武帝下令民生子三岁交口钱都被口诛笔伐成什么样了？前车之鉴不远啊，这才过了多久，又来这样一项政令？说实话，要不是胡人实在可恨，我连钱物都不想给！朝中那帮大臣也是，就不知道劝一劝？”
自己主动挖坑往下跳，这皇帝怕是个二傻子吧！
实际上，顾玄还真冤枉大臣们了。现任丞相徐季陵和皇帝死磕了许久，愣是没能让皇帝收回成命，现在已经称病不出，显然也是被皇帝的骚操气得不轻。
重点是人家皇帝还觉得这主意可棒了，现在不是打赢了吗，燃眉之急顺利解决，再过两年朝廷元气恢复后，再把这政令废除不就得了？
顾玄气就气这一点，百姓全都被他霍霍完了，他还在沾沾自喜，没察觉到事情的严重性。朝令夕改，朝廷威信大不如前，真是神仙也救不了。
“阿公别气，气坏了身子可不值当。”
顾淮之赶紧给顾玄顺气，见顾玄气消得差不服了，才小声问，“近来我们庄子上好像也多出了一些人，这么看来，宁州的形势是不是也不太妙？”
顾玄偏头看了顾淮之一眼，不置可否，沉默了片刻才反问他：“你怎么看？”
顾淮之心里的想法其实还挺多的，就是观点可能有点太犀利，生怕说出来后被顾玄按住暴打一顿。
虽然顾玄表面上脾气还是挺好的样子，平时也特别宠顾淮之，保险起见，顾淮之还是开口给自己要了个护身符，“我要是说了，阿公你不许生气，也不许罚我！”
这还是顾淮之第一次表现得这么怂叽叽的样子，顾玄立即来了兴趣，挑眉道：“行，我答应了。说说吧，你有什么高见，还担心我听了揍你？”
顾淮之偷偷瞟了一眼顾玄的脸色，然后拿过书案上的笔和纸，在纸上分出朝廷、百姓和世家三方，嘴里还解释道：“现如今的形势，朝廷再次涨了赋税，百姓不堪重负，卖田卖地，卖儿卖女的不计其数，更有大量没了田产的百姓拖家带口寻求世家的庇护。”
顾淮之一边说着，一边在“百姓”和“世家”之间连了一道线，然后接着分析，“世家地位尊崇，名下的田地大部分免税，百姓一旦成为世家的佃户或者部曲奴婢，便成了隐户。隐户多，在籍的百姓少，朝廷能收到的赋税自然也越来越少。于是，朝廷国库空虚继续加税，结果只能导致更多的百姓成为隐户。这三方，除了世家受益外，朝廷和百姓都是受害者。”
顾玄的脸色十分微妙，看不出喜怒，浑身散发的气息却人顾淮之忍不住缩了缩脖子，老老实实地垂手站在一旁，低下头来不敢再轻易开口。
良久，顾玄才问：“你觉得，如今时局不稳，山河即将破碎，是世家之过？”
顾淮之弱弱回道：“不全是世家之过，但世家也要负一定的责任。”
顾玄忽而一笑，双眼紧盯着顾淮之，犀利反问：“若是没有世家帮助皇室管理朝政，这天下说不定会比如今还乱！千百年来，世家地位一向尊崇，受万人景仰，怎么如今反倒成了罪过了？”
顾淮之抿了抿嘴，见顾玄不像是真正生气的样子，接着辩解道：“世家地位真正达到顶峰，也不过就是这几百年的事。先秦时诸子百家轮番登场，朝为田舍郎，暮登天子堂的事时有发生。世家虽显贵，也不及如今这般总揽朝政大权。”
“那你觉得世家为何能有今日之地位？”
顾淮之毫不犹豫地说了五个字：“九品中正制。”
顾玄忽而一笑，而后又是一叹，不知是喜是悲，怅然道：“当年士族能力何等出众，力挽狂澜者层出不穷，才换来如今士族高不可攀的地位。却不曾想，一代代传下来，不少世家子弟竟是一个个食不厌精脍不厌细，贪图享受没人能比得上他们，虽风流雅致，却无治世之能。可悲可叹呐！”
顾淮之暗暗松了口气，小声问顾玄：“您不生气？”
“我有什么可生气的？”
顾玄低低一笑，揉了揉顾淮之的头，感叹道，“你能发现此等弊端，阿公很是欣慰。世家地位尊崇了数百年，受过的非议多了去了，如今不也好好的吗？流水的皇朝，铁打的世家，可不是随便说说而已。”
“总会有人想出应对之策来的。”
顾淮之摸了摸鼻子，小声嘀咕道。
顾玄耳朵挺灵，听清楚了顾淮之的话后又是一笑，“应对之策？只要世家还在一日，皇室就得仰仗世家治理朝政，想打压世家，哼，以往不是没人干过，结果呢？世家照样高高在上，而对方的王朝早已灰飞烟灭。”
顾淮之心说办法还是有的，学过后世历史的都知道，科举制度就是彻底治服世家的枷锁，自从科举兴起后，世家就慢慢走向没落，再不复往日荣光。
但是碍于身份，顾淮之提都不能提科举的事，不然的话，顾玄脾气再好，怕是也会真的气上一场。
于是，顾淮之又硬生生把话题扯了回来，“其实世家同样也是受害者。战事一起，首当其冲遭受乱军攻击的定然是士族阀门。都说宁为太平犬，不做乱世人，兵器所指之处，可没什么士庶之分。”
顾玄默默点头，沉声道：“是啊，当年兵戈四起时，顾氏伤亡千余人。若是能有一个安稳的世道，哪怕让世家退让几步，交出些许利益，我也心甘情愿。只可惜，世无明主，我也只能求自保了。”
顾淮之也沉默了，人人都有不得已，这世道就是这么操蛋。
祖孙两正陷入严肃的气氛中，便有仆役来报，说是云州又有书信传来。
顾淮之眨了眨眼，顺便吐了个槽：“不用说，肯定又是赵使君的来信。这都三年了，他可真有耐心。”
顾玄笑而不语，拆开书信仔细一看，忍不住扬了扬眉。
顾淮之凑过去一看，捧着脸笑道：“看来赵使君对自己十分有信心，这回不请您过去帮忙了，反而是邀请您过去看看现如今云州安稳的模样？”
“他治理百姓确实有一手，真要论起来，我们宁州的吴使君还不如他。”
顾淮之点头：“能屈能伸，不在意他人目光，这点吴使君确实不如他。毕竟吴使君是世家出身，不大放得下身段。”
“那不过是因为吴使君不如赵使君有雄心壮志罢了。”
顾玄淡淡开口，顺便纠正了一下顾淮之对赵冀的评价，“你当年说赵冀，人杰也。现在来看，枭雄二字更适合他。”
顾淮之点头，又忍不住咋舌，“这位的胆子可真大，他父母可都在京城吧，真要有什么动静，按龙椅上那位的脾气，还不得灭了赵家满门。”
“那他怕是求之不得。”
顾玄冷哼一声，见顾淮之一头雾水，又补充了一句，“他生母在赵家受尽折磨而死，母族也被继室一家迫害。虽然他在人前做足了孝子模样，但依他的性子，皇上要真灭了赵家满门，他只有拍手称快的份。”
顾淮之秒懂，又是一个受尽后院纷争之苦的小可怜。这么来看，京中能牵制他的人根本没有，怪不得他在顾玄面前基本不掩饰自己的野心。
顾玄还问顾淮之呢，“怎么，你看好赵冀？真要计较起来，祁东王乃陛下的皇叔，名义上占优势。梁肃兵强马壮，实力也比赵冀强，你就看中赵冀了？”
顾淮之不由撇嘴，“梁肃确实实力强大，然而上次胡人犯境，他明明有能力去救，却为了保存实力不出手，单凭这一点，足够让天下人瞧不起他。”
“那祁东王呢？”
提到这个顾淮之更想吐槽，从书房中翻出舆图，指着祁东王的封地说道：“喏，祁东王的封地在平洲，处南方。我这几年读史书，总结了一下各大王朝的战况，而后发现，千百年来，顺利北伐完成大一统的，一个都没有！就凭这，祁东王还未登场就已经输了！”
顾玄绝倒，万万没想到顾淮之还有这么让人哭笑不得的理由，关键听起来还真是那么回事。于是乎，顾玄的思路也被顾淮之给带偏了，迟疑道：“大概是，那边风水不好？”
风水问题顾淮之不了解，但据他所知，中华几千年的封建历史，成功北伐完成大一统的，就一个，那就是明朝的朱八八。祁东王大概是没有这个命。
这么一分析，还真就是赵冀最靠谱。再加上赵冀言辞恳切再三相邀，最终顾玄拍板：去云州！
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