第2章 一次机会
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风越过悬崖向下沉降，树木环绕之地中心，一间由石块和木板磊成的三层屋房顶，由野鸟带来的种子所生发的青色嫩芽，随微风一阵颤抖。
房屋用结合紧密的沙土与石板建成，以本地黏土混合植物的汁液为坚固有效的胶水填补缝隙，看起来几乎是一个完整的整体，只有窗户用镂空的材料挖出方格。
外墙上以本地石料与植物研磨制的颜料绘画出一些随心所欲的场景；门口竖着一座小巧的手雕石制狮像，以及散落着各种未完工的豹子、狮鹫和野猪雕刻。矮凳上摆放着一些尖锥、石锤与量尺。
屋主人似乎没有耐心完成一个完整的手工艺品，而这正是目前站在门前双臂抱于胸前的男孩怨言的抒发之处。
“你为什么不完成它们？”
佩图拉博讥讽地说。
莫尔斯过了一会儿才从屋中出来，带着一把手工藤椅。他将藤椅轻拖到阳光与微风中，往上面一倒，凌乱的黑发散成藻类的形态。
“当你跟我由表及里地剖析，为何你非得跟着我回家，我就告诉你。”
他合上眼，享受阳光。
莫尔斯讲究公平，假如佩图拉博不能拿出足够的话语来交换，他就没有耐心跟小孩解释。
佩图拉博又闭嘴了。
这是莫尔斯最嫌麻烦的类型，他讨厌惯着小孩，顺应他们的脾气。
佩图拉博在行走，干涸的土地与赤足接触，沙土刮过石缝里的草籽。呼吸与衣料摩擦的声音略有远离，莫尔斯将眼皮抬起一条缝，果然，小孩在他以前打造的成品珀修斯石像边站直。
佩图拉博是个独特的男孩。
客观而言，他拥有年轻的外表，皮肤光滑、肢体协调，面容与其说是英俊，倒不如说是钢铁般肃穆与棱角分明。
但他看起来又不只是一个男孩，他的气场高傲，举止与情态往往暗示着他的心理年龄已超出了他的外表，具备着超越身体限制的天生智慧。莫尔斯不会否认他的超长之处。
不过他依然会喊他男孩。
想到此处，莫尔斯笑了笑。
因为佩图拉博的心智成长和他的外表年龄颇为统一，甚至还要幼稚几分。
不知造出此人形生物的工匠是出于何种缘由，要塑造出一件如此不趁手的工具：麻烦到就算这件工具不属于他，也足以令他深有共情。
“你怎么看我的石像？”
莫尔斯问。
“你先回答我的问题。”
佩图拉博学以致用。
莫尔斯完全睁开眼睛，两手垫在脑后，让重力带动藤椅的自然摇晃。
“这不是能学会吗？”
他不以为意地评论，“一个要求换一个代价，一次付出交易一次获得。我不完成它们，是因为我性情懒惰，对动物石雕兴趣不足。轮到你了。”
佩图拉博的喉咙就像被石块所阻塞一样发声困难，他的视线短暂划过天空又刻意避开，接着他说：“不知道。”
莫尔斯短促地笑了一声。在佩图拉博以为他不会有进一步反应时，莫尔斯突然站起，藤椅枝条的呻吟就像牙齿咬断骨头一样尖锐刺耳，伴随着破碎与危险的预兆。
他面色凛然，两步跨到佩图拉博面前十寸之内。他能看见男孩自信的眼神里开始出现慌乱，视线第二次扫向空中一片不存在的区域，紧绷的面颊颤抖着，自脊椎往下浑身僵硬，脚掌顽强地踩进泥土，抑制后退的本能。
莫尔斯伸手按住男孩的头顶，感受手底下硬如木屑的发茬。佩图拉博的颤抖全部停止，僵硬现象却更加明显，就像一块锻造过程中遭到突兀冷却的铁石，以奇怪的姿态定下形状。
是谁打造了这件惊人的器具？他如此地与人类相似，又处处拼命彰显其自身的不同。
他开始回忆有能力进行如此艺术创的朋友名单。
苏芮卡？乔？雷恩？欧尔佩松？
他不知道。
距离上一次他和他们中的任何一人联络，已经过去了数不尽的时间。
莫尔斯动用一些无伤大雅的灵能，将佩图拉博的头转向珀修斯雕塑所在之处。
他掌控着男孩的头部，而男孩自己掌控着自己的身体。
“看。”
他低声说，抬起左手，缠着黑布的手指向雕像。
“为了让这件古旧的艺术品重现，我没有用岩凝土。很幸运，我找到了大理石、陶土、木头，我也获得了黄金，有时用到铁。我没有得到象牙，这颗星球上缺乏如此具备美感的生物，以至于我无处展现我的残忍。”
“你知道他的故事吗？”
莫尔斯问，并加上注释：“这是一个额外的提问，就算你不交换信息，我亦将赠你答案。”
“我知道。”
佩图拉博极快地回答，他只敢在这里扳回一局。“珀修斯得到雅典娜指点，取走女妖美杜莎的头颅。”
佩图拉博看向珀修斯头盔上的双翼与手中紧握的刀刃，似乎在比对着什么。逐渐地，他开始不得不隐藏他的惊诧。
莫尔斯看着那尊雕像。他花了些时间去雕刻它，将它从时光中完全地复现出来。
在这颗因为文化的失落而退步过度的星球上，他能享受的娱乐活动并不多。
“继续。”
他放柔声音。
佩图拉博受到鼓舞，眼睛的余光第三次掠过天空。他的呼吸会因此紊乱一个瞬息。
莫尔斯注意到这一点。
“这个雕像同时期的艺术没有形成统一风格，艺术家们会争抢着表现出各自的特色，比如加强对细节的修饰，强调想像与新奇，注重人体描绘，布局会发挥透视的技巧，有时超出常理，违背理性，”这个词让他不自觉发出鄙夷的呼气，“形式之美与矜持高傲的特色令人不适。”
他将对莫尔斯的不满藏匿在对雕像艺术风格的敌视中。
莫尔斯赞许地肯定道：“你懂得很多，好孩子。”
他揉了揉男孩的头顶，随后放开佩图拉博，后者似乎仍然沉浸在他突然收获的赞誉里，无法抽身而出。
而他已经获得了许多信息，比如给这件工具灌输记忆模块的人起码诞生于三万年前，上不封顶。
会是谁呢？
莫尔斯捡起一柄尖锥，退后两步，打量一番体现着人体雄健与外在美感的样式主义雕塑，然后突然抬手，快速举起锥子，迅捷而精准，一声震响与石块落地之声，雕像提着颅骨的左手被当场敲断。
身后传来男孩吸气的声音，布料震动，脚后跟摩擦地面，莫尔斯确认佩图拉博倒退了一步。
他再度举起尖锥，第二次断裂发生在雕像的右手，石刃在铁器下破碎，先是裂痕，随后是碎石，最后为粉尘。
“我不喜欢他的故事。”
莫尔斯高声说。“得到神的指点，杀死一个怪物。”
尖锥划过英雄的面部，从一侧上颌骨对应处刺出裂缝，大理石开裂，英雄失去容貌。毁坏比创造容易得多，但它带来的刺激并不亚于创造事物的喜悦。
莫尔斯很少主动去享受刺激，他没有兴趣因此招来无故的注视和危机。
“你喜欢这个故事吗？”
他问。“依靠着一些天赐的、不知从何而来的知识，凭借着没有来处的高傲，去战胜一些你恐惧的东西？”
他回过身，将尖锥抛给佩图拉博。男孩的肢体甚至不需要头脑反应就可以接住这件工具，而男孩的眼神中首次出现了一丝空洞的痛苦。
莫尔斯看了看天空，晴朗，干净，充斥着原始非工业星球上特有的澄澈。
他看不见佩图拉博所恐惧的东西，但他有些猜测。
“你不喜欢这个故事。”
他咬着每一个音节，咀嚼它们，再抑扬顿挫地吐出，“因为你甚至战胜不了你的恐惧。告诉我那是什么，佩图拉博，这是你唯一的机会。我只会问这一次。”
莫尔斯咧起嘴角。“否则我就去睡午觉了。”
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