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院中，脚下满是烧焦的尸体，分辨不出谁是谁，烟尘中还夹杂着血腥味儿，王武边往里走眼泪就止不住地流了下来。
叶楠的屋子烧没了……叶鸣笙的那间也没了……他们的屋子也没了……只能凭借仅剩的斜搭在一旁被烧焦的木头和黝黑的房砖来分辨这曾是哪里。练武场上所有的兵刃全都消失了，后院中供着祖师爷的供桌也被人推倒，弄了个面目全非。
王武失魂落魄地又走出那半扇门，白凝走在他身后用衣袖抹了抹眼泪，吴祥虽从未与青桐镖局打过交道，可是此刻也是不住地唏嘘。
王武抬眼就看到了随着他一同北上的众位弟兄——都是镖局里的伙计，有人目瞪口呆，有人却早已泪流满面。他站在那里，身后是烧焦的“故土”，面前是以“故土”为生的兄弟，相顾无言，王武突然想：“天塌下来，也不过如此吧？”
路上来往的一两个行人禁不住向他们看来，青桐镖局地处城北，这块地方本就没什么人家，想去打听也不知道问谁。
街口处一人推着板车小跑着过来，一眼就认出了王武。
“王兄弟！你们可算回来了！”那人道。
王武一瞧，正是在街口处卖菜的老张。他抹了抹眼睛，忙走过去说道：“张大哥，我们、我们镖局这是怎么了？”他努力控制了自己的情绪，可是一开口，还是不禁哽咽。
老张叹了口气，“我今天一大早起来就听人说青桐镖局这里昨夜大火，烧了一宿呢！这不过来看看，正好碰见你们回来。”
“其他的事呢？为何失火？”王武又问。
老张道：“我就知道这些了。”他看了眼王武身后废墟一般的镖局，还是没忍住伸手拍了拍王武的肩膀，想了半天也没说出什么话来，只剩下叹气。
“我先走了，你……哎，保重！”说罢，老张头也不回地走了，像是多看一眼心就多难受一分。
王武眼下是真没了辙，镖局里横七竖八的尸体一看就是打斗过的痕迹，可是现在，仇人不知道是谁，连昨晚有没有人活下来都不知道。他心中猛地一紧，“鸣笙和煜庭应当还没回来吧，西南之地偏远，应当比我们慢些才是……”
若说此时还能有什么让他觉得事情有转机的地方，便是等着宋煜庭和叶鸣笙回来。可是，连他自己都不敢去想那些尸体中究竟有谁。
他看着清风吹过，把门口那面旗帜最后一角也吹了下来……
往后的日子里，王武狠心遣散了随行的众弟兄，这些人里大多是背井离乡到了四方里，在镖局找了分活计养活自己。王武、白凝和吴祥凑了些银子给这些人分了，众人便在此地分道扬镳。
王武三人找了间小客栈随意住下，客栈在北街大道的街口处，他们天天瞧着来往的行人，打算等个十来天，看看会不会有人回来，若是有，那便最好，若是没有……王武根本没有想过这一点，他也不敢去想。
在第八天午后，王武三人照常等在北街大道的街口处，终于见到了熟悉的人——宋煜庭、赵希声还有白刚。
他们马上跑过去迎上宋煜庭三人，宋煜庭见到三人，很是惊喜，“王大哥，你们回来了！还有吴老板！”
王武眼眶一热，紧紧抱住宋煜庭，“兄弟，你回来就好……”
王武伸手抹了把眼睛，吸了吸鼻子，把宋煜庭看愣了，他笑道：“怎么几个月未见，大哥这么多愁善感了？”
王武摆手正想说没事，只听白凝问道：“煜庭小弟，怎么就你和两位前辈，叶小弟呢？”
王武呼吸一顿，随即红着眼看着宋煜庭。
“叶……鸣笙？”宋煜庭有些疑惑，“他提早就回来了，应当早就到了镖局啊，你们没见到他吗？”
白凝垂下头，忽然不知如何开口，也不敢想宋煜庭知道后会有何反应。
见三人沉默不语，王武又一反常态，宋煜庭有些喘不上气来。
他忽然急了，“你们快说！出了何事？”
