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夜色如墨，月光稀薄，高耸的寺庙沉浸在一片幽深而宁静的氛围之中。
月光返照在前厅大片的石砖地上，大殿门前被香客踩出一条光滑的小路。垂下帷幡下侧透出微光，偌大的佛堂里，菩萨慈悲地垂下眼帘，聆听底下阵阵禅音。
凌双鬼鬼祟祟地从外面回来，正想溜走，突然撞到一个僧人。
“施主这么晚不睡，还来找戒现师弟，莫非是想加入我们这清苦的行列？”戒德捂住被撞疼的胸口，眼中带着揶揄。
凌双这才注意到微微诵经的声音，想必戒现现在就在佛堂念经。
"戒德师兄误会了，我只是想问一下他我的伤势。"凌双平静地道，刚好用误会掩饰自己从外面回来的事。
她吃斋饭的时候见过戒德，此人连吃三碗实在让她印象深刻。同样，她连吃两碗也让戒德印象深刻。
“我看你走得这么稳，也不像是伤得很重啊。”放在现代，戒德肯定是社牛，虽为僧人，说话却一点都不拘束。
凌双想脱身，但戒德却缠住她。“我是好心劝你别枉费心机了。”
戒德话语中带着几分嘲讽，“多少小姑娘老姑娘找借口接近戒现？你别看他对你很温柔，他早已在佛祖面前发过誓，这一生都侍奉佛祖，不问世事，更不言情爱。”
“我知道了。”凌双硬邦邦地答道，绕过他走开。
“施主请留步。”戒现从佛堂走出，朝凌双微微点头。
戒德难以置信地看看师弟，又看看这位女施主。然后发现两人都沉默不语。
“哦，原来我才是多余的啊。”
戒德悻悻然走开。
凌双缓缓走向戒现，两人走进佛堂。
佛堂内，烛光摇曳，凌双望着殿内的佛像，若有所思："此寺气势恢弘，想必建成已久？"
戒现轻轻拂去佛案上的灰尘："圣人崇佛，西域新建大寺十数座，这里不过是其中一座。"
"可我觉得这里不像是新建的……"凌双敏锐地注意到灰暗的墙体。
"那是祭火的痕迹。"戒现声音低沉，"这里原本是祆教的圣地。那时西域商旅来往，常在此祭火。"
“我今天看到一处红色墙体，挂着火焰图案帷幡的寺庙，那是祆教吗？”凌双忽然想起那座奇特的寺庙。
“那正是祆祠，波斯人建立的祆教寺院。”戒现耐心解释，“通常都会供有祆火，又叫拜火教，在这里经商的波斯人和粟特人都会过去拜一拜。”
凌双点点头，“以前我不觉得寺庙除了心理安慰还有何用，今天得迦南寺庇护，才知佛光普照之地，竟如此慈悲，能容我这惶惶奔命的异乡异客。”
“我本非信徒，未承想在这佛门净地寻得安身之所，逃过追杀之劫。此等大恩，凌双铭记于心，日后若有机会，定当厚报。”凌双向戒现深深一躬，真心致谢。
“佛寺本是保护众生的地方。无论是谁，只要心怀敬意，踏入寺门，都应受到庇护。”戒现淡然道，忽然却话锋一转，“也望世人莫负慈悲真意。隐忧之地，施主宜早作别离去。”
凌双想起那具干尸仍心有余悸，但作为刑警，她不能放过任何线索，“大师，听你方才言语似有所指。敢请大师明示。”
戒现摇头，“施主执念过深，贫僧只知世间诸象皆为虚幻，一切因果自有定数，实不能再多言语。”
凌双上前追问道：“大师可知城中出现干尸？”
“施主既然已经打听到这般消息，又何苦来追问贫僧。此等邪异之事，恐非施主所能轻易探究，贫僧劝施主莫要再卷入其中，以免招来灾祸。”
凌双眉头一皱，“干尸的消息已经传遍沙洲了？”她还想追问，戒现已经盘腿坐下，闭目敲起了木鱼。
“谢谢大师劝导，浑身碎骨浑不怕，要留清白在人间，我是不会不清不楚地走的。”凌双微微一躬，退出佛堂。
“浑身碎骨浑不怕，要留清白在人间。”戒现念叨着这句话，手中的木鱼槌悬在半空，久久未能落下，再落下，原本平稳的木鱼声也凌乱起来。
……
第二天，凌双在庭院努力思索有没别的突破口，忽见赫连震匆匆走进大殿，问了几个僧人，找到戒现。
“……远非仵作所能解。大师精通药理、博学多才，盼能施援手，助我等勘破此案，以安民心。”赫连震诚恳地说道。
戒现双手合十，“阿弥陀佛，此乃沙洲百姓安危之事，贫僧自当前往。”
“我也去。”凌双忽然出现在他们身后，沉声提出要求。
赫连震当即拒绝：“都尉有令，只请戒现大师一人。”说罢，便恭敬地请戒现起行。
凌双拦住两人，好声说道：“你们说的事情，连仵作都解不开，必然是超出常人知识范畴。我在江湖游历多年，曾遇奇人异事无数，亦研习过一些独特秘术，说不定能发现点什么。”
赫连震沉吟片刻，“好，跟我来！”
州衙门口，魏明翰已等候多时。“戒现大师，有劳了！”
戒现双手合十，“都尉大人不必拘礼，既涉沙洲安危，贫僧责无旁贷，分内之事而已。”
魏明翰注意到戒现身后跟随的凌双。“她怎么跟来了？”他颇有深意地看向赫连震。
赫连震口中解释：“她说她能帮上忙。”眼神却流露出试探之意。
“都尉大人……”凌双刚想打个招呼，魏明翰意味深长地挥了挥手，让她跟进。
穿过前堂、中堂，拐过庭院，魏明翰领着他们走到后堂深处一间房门前，门口一士兵持剑把守，见魏明翰带人过来，递出准备好的白纱布，分发给他们。
凌双正学着其他人的样子把白纱布绑在口鼻间当作口罩，魏明翰冷不丁地冒出一句：“里面情况远非你想象，你现在后悔还来得及。”
凌双脑中又出现昨夜碰见干尸的情形，吸了一口气，“我能应付。”
岂知打开房门，见到平摆着三具干尸，她当即大吃一惊：“三具！……干尸……”
戒现微微皱眉，双手合十轻念一声佛号。
这些尸体穿着商人服饰，整齐地排排躺在一起，脸颊深深地凹陷下去，只剩下一层薄薄的干皮紧贴着骨架，透出一种触目惊心的凄凉与恐怖。
“从右往左，第一具是月初在城中心的菜市场被发现，当时引起了很大恐慌；第二具，十天后出现在城西商铺门口，整条街至今生意减半；第三具，昨夜巡逻在北城门东面发现，幸好还没百姓知晓。“
魏明翰愁眉深锁，“衙门必须尽快找到干尸出现的原因，给百姓一个交代。”
“贫僧必尽我所能。”
魏明翰向赫连震点点头，赫连震递上仵作的验尸工具。戒现拿起一根银针走到干尸前。赫连震为他掀开盖在尸体上的草席。
戒现沉默片刻，目光扫视尸体全身，又蹲下身，细细检查一具尸体。
凌双挽起袖子也要上前，被魏明翰拦住：“你不能去。”
“我不去怎么验尸？”凌双反问。
“闲杂人等本不该参与验尸，要是弄坏它们身上的证据，影响调查，必将你治罪！”
凌双冷笑一声，“这些尸体看起来摆在这不少天了，专业人士要能查到什么早完事了，还摆在这里——光放着不让碰，想参观收费吗？”
“放肆！”魏明翰被她话噎住，赫连震歪歪嘴角，有点想笑。
“魏大人也是出于好心。”戒现出来解围，“这些干尸来历不明，我们都不知道他们身上带了什么未知的病毒，贸然接触可能会有危险，”
“那我还怎么调查？”凌双不满地发问。
“凌双施主虽不能触碰尸体，但可以了解验尸的情况。”戒现看向魏明翰，魏明翰不快地点了点头。
“这些人的身份是——？”
“具体的身份我还在核实。”赫连震代为回答，“目前看起来就是来沙洲做买卖的普通商人。”
“可有外伤？”凌双追问。
“并无外伤。”戒现答道。
此时，他的目光停留在尸体的皮肤上，随后用细针刺入尸体的肌肉层。针拔出时，一滴暗红的血液慢慢渗出。
“奇怪……”戒现低声道，“虽然这具尸体看似干瘪，但体内并非完全无血。”
“戒现大师。”魏明翰沉声说道，“这些尸体的死因令人费解，不知大师可有见解？”
“这些人并非被吸干血液，而是体内的血液出现了某种变化——血液的流动似乎被阻断，导致全身失去了生机。”戒现抬起头，语气中透着一丝不解，“贫僧未见过如此奇异的情形，无法妄言。”
“血液凝滞，肌肉发硬……这可能是某种毒物作用。会不会是通过毒物引发的组织脱水？”凌双喃喃，她从现代的医学知识中回忆起一些可能性——某些剧毒能够破坏血管壁，使血液无法正常流通，甚至引发细胞脱水，导致尸体呈现出干瘪的状态。
魏明翰眼中精光一闪，语气却装作平常：“毒物？你为何如此笃定？”
凌双还没意识到陷阱，继续推测：“如果真是毒物导致，那它必须具有极强的血液阻滞和脱水作用。而能造成这种效果的植物毒物并不常见。我可否掰开他们嘴巴看看一眼？”
“不行！”魏明翰想都不想，“你说是中毒，为何仵作的银针测不出来？”
“银针只能测出砒霜，因为砒霜含硫，和银发生反应会变黑，但其他毒物，像番木鳖这种就不行了。”凌双摆出她的初中化学知识，
魏明翰似懂非懂，探究地问道：“你还知道什么？”
凌双正想说，戒现却插进来沉声说道：“贫僧曾听闻一种名为‘蛇涎草’的毒物，或许符合施主所言。此草生于沙漠深处，需在特定的气候条件下采集。药市偶有商贩售卖，但其毒性之强，极少有人用。”
魏明翰看向赫连震，赫连震心领神会，转身去外面点了一个兵，“跟我去趟药市！”两人便迅速离去。
魏明翰偷偷观察凌双，见她不慌不忙，心中也是奇怪，“这干尸究竟跟她有没关联？若有关联，她为何还敢自告奋勇过来？若无关联，她怎么就知道是毒物所致？”
魏明翰心里当下做了个决定。见戒现轻轻用草席盖住验过的尸体，魏明翰忙道：“与其在这里等待，何不去书房一坐？”
戒现点头：“有请大人带路。”
三人出了房门，魏明翰仍旧在面前带路，却朝院中守卫暗暗使了个眼色。
“戒现大师，近日衙门缴获了一批佛经抄录，能否请大师借空辨一下真伪？”魏明翰转向戒现。
戒现爽快答应：“无妨。”
魏明翰将戒现引至书房门口，却挡住凌双：“佛经贵重，事关佛事机密，凌姑娘还请在庭院等候。”
凌双不疑有诈，退步到庭院，看了几眼绿植，察觉守卫士兵虎视眈眈地注视自己，转身背对着他。
这时魏明翰将戒现送至书房出来，凌双见他向士兵一点头，便意识到不对。
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