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事情为什么会变成这个样子？
十分钟后，当他们坐在校长办公室时，格温不禁自问。
熟悉的办公室里，艾瑞博依然坐在那张宽大的书桌后，左手旁坐着一名中年男子，他面容刚毅方正，身上有种不怒自威的气质，眼神犀利，应当便是那位传闻中的副校长约翰·普莱斯。
一年来，在与赫尔通信的过程中，格温也曾经听她提起过普莱斯副校长。
这位副校长兼任着监理会理事长一职，是诺兰大议会派驻在密斯特的官方代表，负责考察密斯特大学的年度教学情况。
他手下监理会的成员都是从市政厅调派来的文官，直接负责与校外各方对接联络的种种事务，约翰·普莱斯本人的考察报告更是会直接影响到大议会拨付给密斯特的资金多少。
连副校长都出现在这里，可见一定是出了什么大事。
格温和伊文德尔坐在校长右手旁，此外还有一张意料之外的熟面孔——索林·德罗伊，这是格温第一次在见他出现在囚室以外的地方，他手上还戴着镣铐，坐在伊文德尔身旁。
自打他们进屋，就见副校长紧盯着索林，目光好似两把刀子，恨不得在他身上戳出几个窟窿，但后者却对此浑不在意，等格温两人进来时还兴高采烈地跟他们打招呼，示意他们在自己身旁坐下。
格温虽然好奇索林出现在这里的原因，但他很快就将注意力放在了别处。
一名穿贴身短袍的青年坐在校长面前，黝黑的皮肤略微发红，嘴唇宽厚，面相敦厚老实，体格高壮魁梧，胸前绣着古怪的拳形徽记，包裹在金色的太阳之中——一个穆鲁克人，格温猜测他就是校长将几人召集而来的原因。
“您就是利亚顿先生？”
当他们落座后，青年看向伊文德尔，露出微笑，“我从老师那里听说过您的风采，今日一见，果然令人印象深刻。”
半精灵没想到他会主动跟自己搭话，有些茫然，“不好意思，请问你的老师是？”
“这位是托马斯·菲兹姆，晨曦之拳的侍僧，”艾瑞博给他们介绍道，“他是塔夫大师的弟子。”
“啊？是塔夫那老...塔夫大师的弟子，”半精灵吃了一惊，神情怪异，“他不是在巴达斯苦修么，怎么突然派弟子来诺兰了？”
“老师要在神殿主持各项事务，脱不开身，就派我来处理这件案子。”名为托马斯的青年语气腼腆，“我只是来传达消息，如何处置，还要看各位前辈的意思。”
“什么案子？”
伊文德尔有些摸不着头脑，他先前只听说有贵客来访，被艾瑞博派去叫格温回来，并不知道具体缘由。
“再跟他们说一遍吧，托马斯。”艾瑞博说。
“没问题，”穆鲁克人爽快地答应道，随后看向格温三人，“几位刚才也听到了我的来历，我是晨曦之拳的侍僧，自幼就跟随塔夫大师学习灼日道途，侍奉吾神萨米尔。”
萨米尔，格温在公共课上听过这位神祗的名字。
与倡导一神教的诺兰不同，群岛外诸神教派林立，包括破晓教团的女神在内，有二十四位神祗信仰于诸国流传最广，晨曦与勇气之神萨米尔便是其中之一。
“我和老师侍奉的神殿位于巴达斯，那是穆鲁克的一座海港城市，每年都会有许多外国商船带着货物来做买卖，”托马斯继续说，“但就在八天前，港口却出了一件大事...”
一四八二年，六月二十五日。
巴达斯港口的值守士兵在巡逻时，看到了一艘奇怪的货船。
起初那艘船刚出现在海平面上时，他们并未在意，只当又是一艘运货来做买卖的商船，但随着距离不断拉近，值守者发现船上没有升旗，甲板上也看不到任何人影，于是敲钟发出信号，要求船员升旗亮明身份。
但船上并未发出回应的讯号，只是漫无目的地随波逐流，渐渐向港口靠拢，于是值守者便派几名士兵乘小船靠了过去，当他们登上货船时，都被眼前的景象吓得魂飞魄散。
晨曦之拳教派是穆鲁克三大教派之一，在部分地区神殿侍僧们也会参与到城市的治安防卫工作中，托马斯那天也在登船队伍中，亲眼目睹了货船上的惨状。
甲板上堆满了人类的肢体残骸，空气中弥漫着浓烈的腐臭味，鲜血早已干结凝固，将那些脏器血肉牢牢地黏在木板上，滋生出蠕动的蝇虫。
他们试图辨认出死者的身份，但那些尸体被破坏得十分严重，甚至都无法看出死者原本的样貌。
士兵们又在船上搜索一番，发现底层货仓的大门被暴力拆毁，货船的蒸汽轮机也已经损坏，船舱里还有相当明显的混战痕迹，种种迹象都表明船上发生过一起惨烈的战斗，或者说，一场残忍的屠杀。
依据现场的情形，他们大致还原出了整个事件的过程。
原本底层货舱里关着某种东西，或者说某种生物，但是在航行途中发生了意外，它从底层货舱破门而出，先将货舱里的船员屠戮一空，随后破坏了蒸汽引擎，接着逐层向上，杀死它所看到的每一名船员。
偌大的货船上，没有留下任何一个活口。
他们在血泊中发现了一行奇怪的蹼形脚印，延伸至货船边缘，于是判断凶手在杀死船员后跳入了大海。
“我们起初怀疑这起血案是海妖所为，但船上并未检测到那些异族的气息，而且脚印的形状也对不上，”托马斯回想起自己在船上见到的血腥景象，神色略有不适，“随后我们再次排查时，在底层货仓发现了几块被撬开的地板，下面有一间暗舱，暗舱里放着几个被破坏的板条箱，箱子里残留有一些东西。”
他从怀里取出一个小袋子打开，伸手从袋子里取出一个透明小瓶，瓶中装有少许深蓝色的晶状粉末。
“这就是箱子里残留的东西？”
伊文德尔盯着那些粉末，皱眉问道。
格温在一旁默不作声，觉得那些粉末看上去有些眼熟。
“是的，我们检验成分之后，发现这是一种致幻剂，里面有某种特殊的活性物质，会让人产生幻觉，并对其成瘾。”托马斯语气笃定，“那艘货船在暗舱里藏着这些致幻剂，明显就是要用来走私牟利，但却在航行途中出现了意外，导致这场惨剧发生。”
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