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秋不衰。”

巫王亲自起身下阶，扶起季礼，笑意温和，抚着季礼双肩道：“恺之驻守边关，横槊千里，助孤平定剑北，收复乌岭，保巫国十载和平，劳苦功高，何罪之有”

季礼惶恐，道：“王上宽厚，臣无地自容。违背王命，擅自用兵，乃是死罪，臣恳请王上收回赏赐，予臣重责。”

语罢，欲要伏跪在地。

巫王及时托起季礼，吩咐晏婴，道：“为东阳侯赐座。”

晏婴领命，很快便要两个青衣内监抬了胡床软榻进来，季礼再三推辞，方才惶恐坐落。

巫王这才展眉，道：“孤听闻，此次壁亭之战，全是烈云骑与黑云骑之功，为何却不见那两个孩子呢”

季礼忙起身，禀道：“回王上，烈云骑主帅季剑、黑云骑主帅九辰，正在殿外跪候，臣怕他们不懂规矩，有失体统，冒然冲撞了王上，才命他们在外等候。”

巫王将季礼按到胡床坐下，笑骂道：“恺之，你呀，就是与孤太生分”说罢，却是让晏婴去宣殿外两个少年进来。

季剑与九辰并肩走入殿内，并不抬首，径自跪地叩拜，朗声道：“臣等叩见王上。”

巫王将左右两个少年打量一番，见他们俱是英俊挺拔，朝气蓬勃，心里说不出的欢喜，道：“都抬起头，让孤好好瞧瞧，名扬九州的两骑统帅究竟是何等风采”

季剑当先抬头，巫王见了，对季礼赞道：“好一个目若朗星的白袍小将季家的男儿，果然个个英才恺之不仅治军一绝，亦是御家有方”

季礼连忙谢罪，道：“私自用兵，这逆子便是首罪，请王上重处。”

巫王摆摆手，丝毫不以为意，目光掠向右侧，却在那黑衣少年抬脸的一瞬间，猛然滞住。

晏婴见巫王向来深沉难测的目色中此刻充斥着震惊、讶然、悲、喜、怒等诸般情绪，亦是吓了一跳，忙唤了声：“王上”

季礼亦察觉出一点异样，刚要起身，便见九辰拱手奏道：“末将黑云骑主帅九辰，拜见王上。”

晏婴循声望去，亦是一惊，便见巫王已然敛住情绪，含笑道：“孤听闻，九辰将军箭术无双，可百步穿杨，弓不虚发，早想见识一下。”

九辰眸色不惊，道：“王上谬赞，臣所使的，都是些雕虫小技，难入君目。”

巫王只是笑着听完，便向季礼道：“明日午后，孤约了风楚两国使臣和那些王族世家子弟，在东苑射猎，你也带着季宣和剑儿过去，一起乐一乐。”

季礼忙道：“臣遵命。”

巫王满意颔首，道：“孤的含山公主，最近一直闹着要学箭术，这位九辰小将军既然箭术超群，若能指导孤那刁蛮女儿一段时日，再好不过。恺之，你可愿忍痛割爱，让九辰在王宫内多留些时日。”

季礼一愣，片刻后方才反应过来，道：“王上言重，能得王上青眼，是这小子的福气，臣高兴还来不及呢。”

巫王哈哈一笑，道：“恺之果然爽快。”

季剑偷眼去看九辰，悄悄递了几个眼色，却发现九辰只是沉默的盯着地面，没有丝毫表情。

季礼带着季剑谢恩离开后，巫王便坐到案后处理朝务，一直到日坠星稀。

晚膳之后，巫王命晏婴摆驾章台宫歇息，临出殿门前，巫王仿佛才看到已经在垂文殿内跪了整整一日的九辰，吩咐晏婴道：“让人给这位小将军送碗提神汤，明日射猎，孤还指望他拔得头筹，替巫国涨涨威风。”

7东苑围猎

东苑位于巫王宫之东，围砚秋山而建，林木葱郁，青草肥美，野兽盘踞，常有虎狼出没，隶属宫城，乃王族专用狩猎场，只有秋冬两季开放。

此次风楚两国同时出使巫国求娶含山公主，巫王为示款待之意，方才特意命守卫东苑的戍卫营提早打开东苑，射猎为戏，并叫了一班世家王族子弟陪，以图热闹。

巫王启为世子时，便以善战闻名九州，因其文韬武略兼备，率兵与各国交战，身经百役，未尝一败，各国颇惮之。待即位为王，巫启虽告别了戎马生涯，专理朝事，但依旧对骑射一事尤为热衷，因而，巫国上下皆知，狩猎乃是他们王上闲暇时最喜爱的消遣活动。

昌平十二年七月初一，东阳侯季礼正式归朝，以辅国大将军之名正式接管巫国兵事，国尉及护军都尉辅之。季礼当朝请罪，固辞所加五千户采邑，巫王亲授东阳侯紫袍带，君臣携手丹墀之上，昭示巫国兵事初定。

午后，巫后特意让隐梅取出自己命宫中尚衣连夜为巫王赶制的淡青皮靴劲装，亲自为巫王穿戴完毕，才携章台宫众人拜送巫王。

巫王扶起巫后，笑语道：“还是南嘉有心，最得孤意。”

季礼携季宣、季剑到达东苑时，砚秋山四周已然黑旗飘飘，金鼓迭起，林木萧萧有音，铁骑奔鸣之声不绝于耳。

巫王挟弓带箭，身着簇新的青龙劲服坐于马上，依稀回到了旧时意气风发戎马倥偬的岁月，双目明亮，炯然如日，傲然的扫视砚秋山的一草一木。

季礼策马过去，带着季宣、季剑翻身下马，与巫王见礼。巫王大笑着让三人起身，特意指了季剑，道：“剑儿，今日可要让孤见识一下烈云骑主帅的本事”

季剑神采飞扬，朗声道：“末将遵命”

正此时，一个白衣文士，骑着匹瘦骨如柴的老马，晃悠悠的进了东苑，不紧不慢的到了巫王跟前，在马上礼：“西陵韶华见过王上。”

他话音方落，风国使臣明染带着数名随从策马过来，嗤笑道：“楚国世子殿下嘴皮子功夫，在下久闻，只是不知，殿下的马上功夫是否也如嘴上功夫这般厉害”

西陵韶华打马晃了个圈，也不生气，笑得十分和气，道：“不瞒使臣大人，今日午膳，在下特意多食了三大碗米饭，就是为了能得个好彩头。”

明染愈加不屑，只置之一笑，整了整袍带，不再理会西陵韶华，却是指着身后一个少年，向巫王道：“王上，这是我们风国世子殿下身边数一数二的骑射高手，今日，特意来与巫国高手一较高下。”

巫王抬眼望去，只见那少年身着白色戎装，眉目清秀，眸中傲气逼人，不由赞道：“好相貌，孤今日可要大开眼界了”

那少年却是一指季剑，挑眉道：“听说，你就是传说中战无不胜的两骑主帅之一，呆会儿，本公子可要试试你是不是浪得虚名”

季剑立刻扬眉笑道：“本将军最不怕的就是高手，尤其是风国的高手，今日你我有缘际会，自当切磋较量一番，才对得起这东苑气象。”

这时，风国少年身后却缓缓行出一骑，马上那眉目清秀的年轻公子，冲着季剑抱拳为礼：“火龙驹之主，可还识得在下”

季剑觉得此人甚是眼熟，一拍脑袋，惊喜中满是疑惑难解，道：“是你月城东市的卖马之人原来，你是风国人。”

那人复含笑施了一礼，道：“在下卢方国马商九幽，见过烈云骑主帅。”

季剑皱了皱眉毛，道：“既然是卢方国之人，你为何与风国使臣同来”

那年轻公子浅笑，道：“羁旅商客，自当四海为家，哪里还有故土之说家父长年在风国贩马，与王族关系颇深，闻说九州之内，论起繁华气象，当属巫都沧冥，特意托了风国使臣大人带我一程，让在下长长见识。”

季剑听他谈吐之间，文雅大方，音如清泉，说不出的舒服和畅，不由好感陡升，道：“九幽，这一次，你可带了好马过来”

九幽落落而笑，道：“实不相瞒，鄙人此次厚着脸皮「混入」风国使团，另一目的，就是为了打开通路，来沧冥立市卖马。”

巫王启即位后，崇尚武治，十载间，厉兵秣马，尤重军备，毫不避讳的昭示志在九州的决心。因而，巫国商市以「南铁北马」闻名于九州，吸引了各地商贾聚集。

巫王见今日人才济济，愈加开怀，道：“孤这东苑之内，有一只通灵赤豹，据说已在这砚秋山上住了百年有余，孤捉了它十年，都无功而返。今日，若你们之中有人能射得此豹，孤不仅将彩头给他，还有重赏”

巫王话音方落，晏婴便捧着一物出来，众人细细望去，只见晏婴掌中躺着一副金丝编就的软甲，玲珑精致，巧夺天工，甲身之上泛着淡淡一层绿光，正是九州传说中刀枪不入的刑天甲。

此时，王族世家子弟已陆陆续续结群来到东苑，他们本以为今日巫王组织射猎只是为了让风楚两国使臣较量一番，其余人不过陪衬而已。而这一刻看到巫王竟设了如此贵重的彩头，均是兴奋不已，忍不住摩拳擦掌，跃跃欲试。

一直神情倨傲的风国少年见了此物，目中亦微微泛起些许光彩。策马与他并行的年轻公子湛如秋水的双眸轻轻扫过那软甲，悄悄与那少年耳语了几句，那少年立刻蹙了蹙眉，向巫王道：“王上，不能与你们巫国最厉害的骑射手一较高下，这彩头就算得了又有什么意思”

他语气狂傲，明显有贬低众人之意，王族世家子弟们纷纷怒目而视，唯有季剑若有所思的盯着那年轻公子，既惊且惑。

巫王含笑问道：“我巫国本事好的年轻子弟全在这东苑，孤倒真是不知，这位风国小公子口中所说的高手又是指何人”

风国少年看了一圈，傲然道：“敢问王上，烈云骑主帅既然在此，为何不见黑云骑主帅”

晏婴策马赶到垂文殿，简单讲了讲东苑的情形，便要拉起他向殿外走。

九辰头都懒得抬，直接拒绝：“我不去。”

晏婴瞬间出了一头冷汗，边擦边惶惶然道：“我的小殿下，您这是跟谁拗呢您这一句话，可是要将老奴千刀万剐了，王上和两国使臣可都在东苑干巴巴的等着呢那风国使臣带来的人指名要与殿下交手，殿下若不去，老奴这条贱命不要紧，王上的面子可往哪里搁呢”

九辰才不在乎这些，扬起嘴角道：“不过游乐嬉戏而已，无聊至极，晏公又何必当真。”

晏婴无奈叹气：“殿下天资聪颖，自小便能将事情看得透彻，今日，这又是哪一出因为风楚两国争求公主，王上日夜忧心，好不容易寻了件高兴的事，殿下如何忍心坏了王上兴致”

九辰十分鄙夷的盯着他：“如此冠冕堂皇之言，不说也罢。两国求婚之事，王上心中必然早有主张，今日东苑围猎，就算这胜负之间别有意义，也是咱们王上在算计想算计之人。君欲驱策臣下，一道旨意便可，臣不敢不倾力以赴。可君若只把臣当做一颗随意摆布的棋子，恕臣难以从命。”

晏婴吓得面如土色，几乎忘记尊卑之别，下意识便要捂住九辰之口，道：“我的小祖宗，你疯了这样大逆不道的话，若是传到王上耳中，不只你和老奴，整个垂文殿的人都得遭殃”

九辰愈加不屑：“心中无愧，何惧人言。请晏公向王上复命，臣技艺浅陋，难胜此任。”

晏婴真有些急了，只能拿出杀手锏唬他：“今日，殿下若不去东苑，便是逆君，而王上首先想的事情，不是殿下如何，而是何人使殿下如此，壁亭之事，殿下难道忘了么”

九辰果然变色。

及至晏婴回到东苑复命，巫王已然命其余人先自行入山射猎，唯留了季礼陪驾。

晏婴行了大礼，眯眼笑道：“王上，侯爷，老奴把那小将军给带来了。”

九辰牵马过来，单膝跪地，道：“末将叩见王上、侯爷。”

巫王眉眼间尽是笑意，道：“这两日，小将军在王宫可住得习惯”

九辰抬眸，道：“末将久在行伍，住惯了冷帐硬榻，见识浅薄，突见王宫繁华气象，只觉惶恐难安，如芒在背，倒真有些想念天地为庐的日子。”

季礼脸色顿时一沉，虎目微缩，厉声斥道：“放肆王上面前，岂容你胡言乱语”

巫王闻言，也不在意，反而心情大好，道：“恺之，现在人到齐了，咱们也练练身子骨去”语罢，带着数名内苑兵径自策马而去。

季礼纵有不满，也来不及与九辰多说什么，连忙策马跟了上去。

晏婴上前扶着九辰起身，满脸的愁苦难解，道：“我的小殿下，咱们不都说好了不惹王上生气么”

九辰转眸不理他。

晏婴打量着左右无人，悄悄从怀中取出一直用油布焐着的热饼，道：“殿下这两日没吃什么东西，定然乏力得紧，这是殿下最爱吃的蟹黄酥油饼，老奴特意给殿下带了，殿下好歹吃两口，补补力气。”

九辰盯着那饼上冒着的热气，失神片刻，道：“我不饿。”

晏婴素

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