晦朔夏夜，河面水波不兴，全然看不出一气吞噬三条性命的狰狞。
孩童们杳无踪影，徒留少女伏在岸边，声声哀号犹在泣血。
“这……”奉命追逐四姐弟的乃是卫国公曲礼心腹，侍卫长陈清源。
他追随国公爷多年，长房四个孩子都是他看着出生的。
国公爷今夜派他前来，便是不忍孩子们在乔装随行的宫廷禁卫手下走得太痛苦。
然他尚未出手，变故陡生。
在他印象中，四个孩子里唯独大小姐静胜粗通水性。
可是，掉下河的却是另外三个孩子。
事发突然，茫然甚至掩过了他对几个孩子的恻然。
景佑帝派来的禁卫林校尉同样为眼前意外侧目。
他们今夜明面上是奉命诛杀反贼血脉而来，实则领了暗旨趁机观察卫国公府上下可有不臣之心与明修栈道暗度陈仓之嫌。
譬如说，打着为皇上办事的名义，借机放那四姐弟一条生路。
毕竟血浓于水。
还能以此向庆王那边卖好。
两全其美。
大半夜过去了，国公府的人行事滴水不漏。
眼下这三个孩子落水，倒是个试探的好机会。
反正按照上官的意思，这四姐弟里本来就只需要留下一个活口。正正好还剩一个，他们是不急的，只是不知国公府的人是否着急了。
林校尉意味不明地看了陈清源一眼，等着瞧他的反应。
陈清源领着一干人等迅速包围了桥下悲恸狼狈的少女。
曲静胜在重重脚步声里抬起头，满脸泪痕。她盯着领头那位黑脸阔面的中年男人，仿若抓住了救命稻草，目中炙光大盛，“陈叔，你快让熟识水性之人下河去救令煦他们，他三人不通水性，已经沉下去了。”
陈清源沉默。
他虽只是个侍卫，却也陪着老国公在都城权贵里翻转了几十年，如何能察觉不出这位林校尉不经意间流露出的试探之意。
况且，出来之前老国公还特地隐晦提醒过他，现下府中正受景佑帝猜忌，让他今夜在禁卫们面前务必谨慎行事。
此刻林校尉正双目炯炯在旁杵着，他若紧急让人下水去救那三个孩子，定会让姓林的疑上国公府为护曲家血脉，事君不忠，回宫乱说一通。
况且，救上来做什么呢？
今日端午，祭祀龙神，溺水而亡或许正是那三个孩子的缘法。
久久没能得到陈清源的应承，少女环视一圈所有袖手旁观的侍卫，眼中深浓的哀求逐渐黯淡，倏然沧然一笑，喃喃自语起来。
“见死不救也好，救上来不过是再被杀一遍，何必！就此一了百了，倒也干脆。”
陈清源微震，双唇翕动，呐呐唤了声，“大小姐……”
所有安慰在此时此刻都显得虚伪单薄，索性不说了。
曲静胜恍若未闻，她似乎受了极大刺激，惶然一张煞白面孔，自顾自说个不停。
“陈叔，你不知道，见着你追赶而至我其实没想象中那么慌，反倒觉出几分安心。我太久没出来过，心中委实害怕外面的世道，唯恐遇上坏种害人。可是之前弟妹们都在，他们都指望着我活命，所以我不能露怯。现在他们没了，我倒是轻松了。”
“被你们捉住也好，至少你们只会杀我，不会辱我。”
“我这十几年从未行过恶事，但求清白来去，再与弟妹们黄泉作伴。”
少女神情哀婉，颠三倒四说罢一通，发泄过后，人缓慢沉寂下来，盯着无波无澜的河面木然片刻，站起身来冲陈清源悲戚一笑，有种直面生死的平静。
“我今日带着弟妹们出逃定会牵连国公府上下，陈叔是要在这里直接处置我，还是先带回府交由宫中？”
一直隐在人群里的林校尉支着耳朵认真听过曲静胜的每一句话，面色忽地微妙起来。
思虑几瞬，想通个中关节，蓦地火气上涌，满脑袋包。
他娘的，竟莫名其妙被架住了。
他们接到的上官授意中，有一条便是不能让侥幸活下来的那个反贼血脉全须全尾出城，必须足够凄惨。
活下来的是个女的。
让一个妙龄少女遭逢大祸凄凄惨惨，左右不过裤|裆里那点事儿。
可当下情形，诚如眼前这个曾经的国公府大小姐浑噩所言，若他们当真全是国公府的人，此刻抓回她，后续或会杀她却绝不会辱她，否则便是国公府自己往脸上抹黑。
一旦他们敢趁机妄动她半根手指头，立刻便能佐证他们绝非国公府的人。
什么人敢无视卫国公府身为勋贵之首的颜面，对他家曾经的大小姐施|暴。
答案呼之欲出——景佑帝。
一心扑在讨寇平逆，保住皇位上的景佑帝又为何会突然把手伸到四个孩子盗图出逃这事上来？
二者明显息息相关啊。
若现在便被这反王血脉察觉出盗图出逃有诈，彻底暴露他们的身份，那这故意送图扰乱庆王的计划，等同还未施行先宣告胎死腹中了。
如此潦草回宫，焉有他们好果子吃？
林校尉只觉此时的曲静胜是个烫手山芋，押回去吧，不仅什么都不能对她做，回头还得绞尽脑汁想办法不留痕迹地把人放走。
且观察这位大小姐痛失三位至亲后的颓靡状态，心如死灰之人，八成没有心气再次出逃。
她若无心再逃，计划照样是胎死腹中。
林校尉胡乱抹了把下巴胡茬，一脑袋混沌。
完全想不通自己只是随行看戏，全程闷声不出气，最后为何莫名成了被架起来那个。
是这大小姐被落水的三个孩子绊住脚时，他们不该趁机冲出来抓人？
不对，当时他们已经追出窄巷，那般大的声势，那么近的距离，根本收不住。抓人易如反掌的情况下，若故意纵人逃脱更显古怪。
说来说去，还是怪那三个小短命鬼死得太突然，不是时候，打了所有人一个措手不及。
弄出眼下这般棘手境地。
进不得……
那便只能暂退一步。
林校尉强压心头火气，黑着脸冲陈清源使了个眼色。
二人不动声色避去心腹身后低声交谈两句。
再回来时，陈清源目光沉沉落在曲静胜身上。
昔日风光无限的大小姐，一着零落成泥，衣衫破旧，面色灰败，失去至亲的悲痛仿佛化为无形锁链捆束她周身上下，压得她抬不起头来，只呆木盯着脚尖地面。
原路返回国公府的路上，让走便走，说停就停，像个听话的提线木偶。
陈清源喉头发酸，在林校尉无声催促中，微垂下眼，拖着滞重步子走到曲静胜身边，低低唤了声，“大小姐。”
曲静胜没做声。
陈清源索性示意众人退开，恭敬却不乏强势地把曲静胜往小巷阴影里带了带。
曲静胜双目黯然，面上依旧端着心如死灰的哀戚形容，心却在这一刻高高吊起。
她不确定这队追兵里是否潜藏有景佑帝的禁卫，所以故意说了那番国公府的人‘会杀她，不会辱她’的话以作试探。
算是赌一把吧。
若藏有禁卫，她今夜能更顺利的脱身。
若没有，需得想别的法子。
观陈清源的举动，应是到掀盅解谜的时候了。
“大小姐，你是国公府第一个孙辈，血脉亲缘斩不断，无论如何，国公爷和大爷都是念着你的。”陈清源掏出一只荷包塞到少女手中，一把刻意压低的粗嗓快速吐字，“大小姐，快走吧，走得远远的，今夜只当你们四姐弟都掉进了河里。”
话太违心，陈清源完全不敢去看曲静胜。
以至于没有注意到少女绷紧的下颚不自觉松了一瞬，眼底有讥诮一闪而过，转瞬隐在墙角阴影里，再无影踪。
抬起头来的，是一张五味杂陈的脸，因过度惊诧显出分明怔忡，桃花眼眸一眨，滚出两行热泪，不敢置信喃喃，“陈叔……是我爹爹和祖父他们让你放我走……”
亲人的惦念似乎给丧魂落魄的少女注入了新的生机，她的精气神比之先前明显振作不少。
陈清源见状眼神发僵，避重就轻道，“属下确实是奉国公爷之命而来。”
“是吗？”曲静胜闻言，含泪的桃花眼里倏地点燃簇簇愤恨火苗，犀利注视陈清源，“既是如此，那你为何要对我们穷追不舍，喊打喊杀？”
她一字一顿，咬牙切齿近乎逼问，“为何要把人逼死了才来发善心？为何见死不救？”
到最后，她赤红双目，悲愤之下甚至试图以自己那点三脚猫功夫去夺陈清源的佩刀。
陈清源突遭诘问与攻击，化招之余，第一反应不是为自己辩驳，而是不动声色松了口气。
——大小姐过关了。
方才那些话，是林校尉交代他说的，意在试探。
姓林的觉得那三个孩子死得突兀且古怪，生不见人死不见尸的，临时起意在放走曲静胜前试探她一回。
如果曲静胜听说国公府决定放她一马，立刻感恩戴德想要逃走，那定然是有问题的。
从她肯带三个年幼弟妹逃命，足见彼此感情之深。若孩子们当真死了，她不该无动于衷，势必逮着一点机会便要为他们张目。
暗中观察的林校尉窥见曲静胜悲愤质问陈清源，在心中无声颔首表示认可，这反应是对的。
瞬息之间没了三个感情深厚的弟妹，是人都得发疯。
看来那三个孩子八成是真没了。
至于还有两成，他们禁卫扈从贵人行事，谨慎惯了，得找到尸体再下定论。
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