17. 出降筵逢 (第1/2页)
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戊寅月，癸酉日，是南萧二公主萧乐菱出降的日子，她已满双十年华，按南萧婚俗，早过了适嫁之龄，迟未成婚的缘由并非是雍和帝对其疼爱不舍，相反，是因为雍和帝不喜此女，才对她的婚嫁之事毫不上心。
萧乐菱母妃原是一介内廷女官，偶得机缘，一夜承恩怀上龙嗣，被封为英贵人，此后本该是安享荣华，却不料在诞下萧乐菱不久便被另一妃嫔揭发其与禁卫私通，淫.秽后宫，雍和帝盛怒，将英贵人和禁卫杖毙。
且怀疑萧乐菱是血统不正的腌臜秽乱之物，抱着襁褓中的幼儿便欲摔毙，最后是彼时为贵妃的宋皇后带着一众后妃劝诫求情，才留得萧乐菱一命。
事后虽得太医查验，萧乐菱确为龙女，但雍和帝仍百般嫌恶，纵容宫人对其苛待欺辱，一直到宋皇后请旨将她抱到膝下抚养，萧乐菱才算得到了公主应有的待遇。
宋皇后怜她出身遭遇，对她格外宽待厚爱。早在萧乐菱及笄年，便数次婉转提醒雍和帝帝女婚龄已至，该在王卿世家公子中为其择选驸马了，雍和帝每每以其母性淫，女肖母，必不守节，毁皇室名驳回皇后提议。
这一拖便拖到了萧乐菱双十年华，一直到月前大寒宫宴上才赐下两桩皇婚，其一是二公主萧乐菱指配户部通贸司通贸使二子蔺浚，二是三公主萧乐昭指配淮远伯府少君沈兰时。
这两桩皇亲其实都不合宜，前者萧乐菱要嫁往的公家仅五品门第，庶子蔺浚其人声名浪荡，尚未娶正妻，房中却已是纳了两房小妾，每日只知声色犬马，是京中有名的纨绔，将皇室公主下嫁这等人，委实屈身，也委实不符礼制。
而后者的不合宜则不合在以萧乐昭在雍和帝心中的份量，雍和帝应当会为其择选门第更耀的世家大族才对，淮远伯府虽祖上有过辉煌，眼下却不过是毫无实权的一介勋爵，而在皇城根下，最不缺的就是勋贵之家。
然帝心难测，圣意难违，无论旁人揣着何等心思，这两桩婚事皆木已成舟。
今日便是萧乐菱的出降日，帝女大婚，流程繁琐，前后仪式不下双十，二驸马蔺浚已完成受醮戒仪于宫门等候。
萧乐菱于奉先殿拜辞祖先后来到偏殿行告礼，皇后皇帝身着常服端坐上首，下列是各皇室宗亲以及众多礼官。
萧乐菱于帝后面前行四拜礼：“儿臣今之出降，日后不能事于亲前，愿父皇母后长乐永康，福寿无疆。”
宋皇后蔼然抬手：“起来罢。”
女官扶起萧乐菱引到帝后身前聆听训诫。
雍和帝敛着的眸子徐徐睁开，似盯着萧乐菱，又似看向别处：“尔今之出嫁为人妇，虽为皇女，仍应孝恭遵妇道，望尔以母为戒，贞淑守节，莫辱皇室颜面。”
殿内分明寂然无声，萧乐菱却仿佛听见了许多唏嘘窃笑声，这些声音自幼伴随耳侧，无尽无休，化日日夜夜缠绕她的梦魇。
隐在宽袖下的手紧紧攥着，掌心皮肉愈疼，面上越是恭敬有加，她跪地行礼，叩谢皇帝：“儿臣谨遵父皇训诫。”
女官扶起萧乐菱，一一和其他皇室宗亲行告礼。最后来到萧乐昭面前，萧乐昭一如幼时那般，亲切地拉过她的手，唤她菱姐姐：“真舍不得菱姐姐嫁人。”
萧乐菱微笑：“男婚女嫁，人之大伦。姐姐总不能一直陪在你身边，不日你也将出降成婚，日后姐姐常去公主府看你便是，届时三妹妹可莫要嫌姐姐烦人。”
萧乐昭摇了摇萧乐菱的手：“怎会。”
“二公主殿下，吉时快到了。”
礼官出声提醒。
萧乐昭不舍地松开萧乐菱的手，眸中泛着晶莹。
萧乐菱退出偏殿，在礼乐声中乘上轿舆，前有仪仗开队，后有王室宗亲相送，一路向着宫门去。
萧乐昭盯着喜庆大红的轿舆，眼底那点闪烁的晶莹消失了。
......
夜至，二驸马府内，举行着尚公主的九盏筵席，男宾女宾分厅不同席，皇胄宗亲则单独坐在内堂。
户部通贸司主商业贸市，通贸使蔺崇平日与渠京豪商，异国巨贾多有往来，今日二子尚公主，宾客中不乏商贾人士来贺。
南萧虽不抑商，但仍视商人为末流，筵席上不能登堂，只能于外厅落座，蔺崇不敢慢待，亲自在外厅接待。
“蔺大人，恭喜恭喜，蔺府日后可谓是皇亲了，当是扶摇直上，我等小民谋生全仰赖蔺大人，往后也还需大人多加关照才是。”
槐月举着杯盏，谈笑间，风韵柔媚，引来远端男宾注目。
蔺崇满面春风，话语还是谦逊：“哪里哪里，犬子德薄，今能尚公主，是陛下施予天恩，为人臣者，哪能整日想着加官进爵，应当竭心为君父分忧才对。”
一桌女宾咯咯咯地笑起来，极尽吹捧拍须之言。
“诸位吃好喝好，若有招待不周之处，尽管指出。”
待蔺崇离开，槐月端着酒杯走到临近一桌，对平日多有交际往来的商人女眷一一打招呼寒暄。
几杯酒水下肚，她面色愈发艳丽魅人，踩着小步走到不起眼的一角，凑近那将全部注意力放在桌上各色菜肴，对周遭应酬交际一概不理的女子耳边：“你既来了，便该由你去应付这老匹夫，在这闷不做声只顾吃菜何？”
姜清珩今日是以一名普通行商的身份赴宴的，阿穆洛桑的名头虽名扬天下，但少有人见过其真容。她慢条斯理放下筷子，用手巾揩拭嘴角：“我自是有更要紧的事要做。”
槐月知晓她来此目的，便只哼了一声。
姜清珩端茶清口，问：“京中近来可有何异样？”
槐月望了望四周，厅间一片觥筹交错，面酣耳热，无人注意到她们，她低声说：“近日有一传闻，与晋王有关。”
姜清珩端起一杯茶水清口：“什么传闻？”
“说京郊有位玄褂半仙，有着预卜神通，能为人改命，我查了查，传的这位半仙颇似晋王宿仇，曾经的王府幕宾黄言，近来晋王派了不少人在城里城外暗寻此人。”
姜清珩听罢没说什么，目光远眺至一处，凝目少顷，突然开口问：“那人便是淮远伯府少君吗？”
槐月跟随她的目光看去，定定看了一瞬道：“是他。”
“他不是抱病不出吗，怎倒也来赴宴了。”
槐月嘀咕，“噢对，他与二公主毕竟也算年少好友，今后又添亲缘，合该来的。”
姜清珩淡淡道：“我看未必是友人这么简单。”
槐月挑眉，再度将目光投向那边的瘦削青年，只见对方心事重重，自斟自酌，不时侧目朝远端眺去。
槐月朝对方眺望的方向看，是府邸后堂，眼下驸马府的主家下人尽在前院待客忙碌，后堂除了婚房中的新妇萧乐菱怕是没有旁人了。
槐月瞳孔微张，瞬间思悟三人关系，神情逐渐兴奋：“原来......所以他病倒是真病，不过不是身病，而是心病。”
“嘘。”
姜清珩举起酒杯，和槐月手中的杯子碰了碰，笑说，“久闻槐掌柜风采，今日一见，名不虚传。”
槐月白了她一眼，转身离开。
此时沈兰时所在的桌席，萧峥信步而来，他看了看沈兰时手边几已近底的酒壶，笑道：“本王原料子虞病况未愈，该是赴不了宴的，如今看来，身体这是渐好呐，不如去本王那桌共饮如何？”
沈兰时推辞：“微臣区区一六品小吏，怎敢僭越与皇胄同桌共饮。”
萧峥打断她：“此非朝堂，何必言臣，再则，不日你便将迎娶本王幼妹，届时便是一家人了，更是不用顾忌这些虚礼。”
同桌其他世家公子打诨道：“我看哪里是晋王爷想邀子虞兄共饮，怕是三公主殿下借着王爷的口唤人去呢。”
“是了，如今三书未下，婚期未定，还能见着，待纳采问吉后，子虞兄你想见三公主殿下也是见不着的，可不还惜着点，赶紧的同王爷去罢。”
萧峥假肃：“你们这些混竖子，少拿本王妹妹打趣，公主之尊，岂能玩笑。”
众人半真半假请罪道歉起来。
末了，沈兰时还是被萧峥拉去了御桌，围桌的一圈，尽是皇亲贵戚，沈兰时面朝众人揖礼：“臣沈兰时见过宁王殿下，见过明国公......”
“好了，这般行礼行到几时去，去乐昭身侧坐罢。”
这样安排，倒不是出于其它想法，而是在桌女眷要么已为人妇，要么是尚未出阁的少女，沈兰时反倒只有坐在萧乐昭身边才显得合规矩。
“我想挨着小姑坐。”
一道不情不愿的声音响起，是坐在萧乐昭身边的晋王世子萧穆，他方才幼学年，自幼便亲近喜欢萧乐昭。
“穆儿，不可任性。”
晋王妃纪彤肃声。
晋王长女萧思茵也唤：“穆儿，来阿姐身旁坐。”
萧穆不肯动，萧峥脸色下沉，萧穆感受到父王不善的眼神，立马跳下凳子，跑去萧思茵身边了。
沈兰时落座，萧峥亲自为她斟酒，此时也不自称本王了：“子虞之才，仅出任主事一职，实在是大材小用，不过眼下二弟领命在身，负责彻查学子诽政案，届时三司同审，倒是需得子虞辅佐，这杯酒啊，该子虞同二弟喝。”
“皇兄说得是，这杯酒我与子虞共饮。”
萧郁笑得勉强。
沈兰时举杯回礼。
酒桌上大多是男人交谈着，萧乐昭听得心烦，问萧穆：“阿阙，外厅有傀儡戏，要不要同小姑去看？”
萧穆表情写满渴望，畏怯地望向萧峥。
直到萧峥应下，他才欢欢喜喜来到萧乐昭身边，萧乐昭牵住他的手起身，孟婉上前来为她披上大氅。
萧乐昭：“给世子披件外衣。”
王府随从立马为萧穆套上外衣。四人离了内厅，往外厅搭的戏台去，眼尖的下人瞧见，立马上前礼：“小人见过三公主殿下，见过世子爷，殿下可是想看傀儡戏？”
萧乐昭颔首。仆人便将四人引到影璧一侧，与其他寻常宾客隔开来，随后退下去准备观戏的瓜果小食。
台上的傀儡戏尚未开场，萧穆坐在高凳上，双腿晃悠着问萧乐昭：“小姑，你不喜欢那沈子虞了吗？”
萧乐昭：“若是叫你父王听见你直呼长辈名姓又该训你了。”
“小姑才不会告状。”
萧穆笑嘻嘻回道。
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