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直到最近一段时间，河南传来湖北的战事已经占据绝对上风，袁肃甚至承诺在半个月内可以攻破汉口。这个消息让新华宫内部的两派势力都有了不同反应。袁世凯自然希望能尽快安顿好华中地区的战事，顺带再拉拢袁肃站在继续拥戴帝制的立场上，只要有了袁肃的支持，段祺瑞显然是不能强迫的来采取措施，袁世凯本人也好有一个可以从容下台的台阶。
至于段祺瑞这边，同样是一副蠢蠢欲动的做派。对于袁世凯在几个月前以装病来拖延取消帝制一事，他本人是十分恼怒的。不过一方面自己始终是念及旧情，另外一方面则是也不太确定袁世凯当时是装病。袁世凯的身体状况已经是摆在眼前的实事，根本用不着再去装模作样，即便是想要拖延也根本拖延不了多久。
假如袁世凯真的很快就会病重到危急，段祺瑞还是会竭尽全力来完成袁世凯的遗愿，但是这个遗愿的程度仅仅是局限于袁世凯本人有始有终，至于在袁世凯合眼之后，北洋是绝不会再继续沉浸在帝制之中。仅此而已。
袁肃统帅大军南下镇压汉口的叛军，原本就是段祺瑞保举方才能这么顺利。所以在段祺瑞看来，袁肃理应与自己站在同一立场上，哪怕不是上下属从的关系，也绝不应该是背道相驰的关系。在收到信阳发会的电文之后，段祺瑞连发了七八封电文，一边交代攻占汉口之后的善后措施，一边要求袁肃继续留在湖北，坐镇统筹南方大局，谨防护国军会趁机作乱。
同时，段祺瑞还安排了傅良佐、曲同丰两人驻扎在河南、安徽的部队，进驻到安庆和芜湖，警惕江西的李纯会在这个时候有什么异样的动作。段祺瑞也曾多次与李纯联络，对其晓以大义并且加以拉拢。相对江西而言，在与陕西的陆建章、陈树藩联络时，段祺瑞则直接是采取威胁的手段。
没过多久，袁世凯专门派人秘密来到河南，先到开封与张镇芳见了一面。
这位特派的专使此行目的自然不是其他，正是为了循环渐进的拉拢袁肃，以及袁肃周边的一些官僚，借此能让袁肃在拥戴帝制一事上出一份力。约见张镇芳自然是希望能让张镇芳打亲情牌，毕竟张镇芳是袁肃的老丈人，不仅如此早年对袁肃也是有一些恩情。更重要的一点还是张镇芳与袁世凯是亲戚，又从始至终都支持帝制。由张镇芳这个枢纽来衔接到袁肃来谈及继续拥戴帝制一事，当真是最合适不过。
特派专使在开封逗留了三天，除了与张镇芳谈及袁世凯的意思，以及希望张镇芳出面跟袁肃那边沟通一下之外，他还专门去了拜会了早先被囚禁在开封的那些近卫军师长们。虽然事情已经过去了四个多月的时间，但是对于这些遭到软禁的军官们来说，依然没有忘记当初受到的委屈，以及这段时间所忍受的枯燥和郁闷。
本来特派专使只是奉命来与这些军官们做一些安抚，顺便传达袁世凯对他们的慰问，表面上也是一种拉拢而已。但是却万万没有想到，正是因为这次见面，让特派专使渐渐意识到这些被囚禁在开封的高级军官们，背后似乎是有一场阴谋。
不得不说，在过去的四个月时间里，唐天喜、陈光远、蔡成勋等等这些遭到软禁的高级军官，整日过得十分清散，白天可以抽大烟、听大戏，晚上还能打麻将又或者押妓，可以说是快活似神仙。远离了军政烦恼，整个人身上没有任何压力，也不用考虑什么人情世故，俨然就成了自成一体的小圈子。
但是在见到特派专员后，隐藏在心中许久的牢骚一下子还是要爆发出来。
众人纷纷指责袁肃是独断专行，不仅如此，关键在郑州发生的事变，表面上来看似乎是朱泮藻引起的，可实际上这一切都在袁肃的掌握之中。他们这些人后来才知道，原来自己当初在郑州的居所大部分都被监视了，而且既然袁肃能派人监视他们，又凭什么没有提防朱泮藻？朱泮藻是死不足惜，但袁肃知情不报，故意让朱泮藻折腾，目的就是要借题发挥，找一个口实来对付他们。
他们还不断强调，自己从来都是对大皇帝陛下忠心耿耿，袁肃之所以这么做的目的，唯一的解释就是因为袁肃自己想要独掌大权。
“看看，看看湖北那边发来的消息。作战两个月，近卫军阵亡了近一万人，受伤了四万余人，这还单单是孝感一战的伤亡统计。这袁肃是在打仗吗？这袁肃摆明的就是在搞屠杀！”
“是啊，自民国成立以来，历来作战从没有过如此巨大的伤亡。”
“就算曹锟那狗日的不是东西，但到底还是咱们北洋自家兄弟，用得着把事情闹这么大吗？自家兄弟之间做做样子就罢了，这么认真图个什么。”
“别说这些了，看看当初在辽东跟日本人打。那会儿也没打得这么狠。”
“一句话，袁肃这小子就是在搞清洗。让近卫军的兄弟死伤过半，换来的新兵就全是他袁肃一个人的了。咱们这些老家伙事后即便再回去执掌旧部，那还叫旧部吗？那还有人会听我们的吗？”
众人七嘴八舌的一通埋怨。表面上似乎都是不遗余力的埋汰袁肃，不管说这些话的人心意到底是什么，但是听这话的特派专使却不由自主的动了一些心思。
三天后，张镇芳写了一封信交给特派专使顺路带到信阳去。
张涵玲在两个月前为袁肃诞下一子，只可惜当时正是孝感作战最焦急的时候。袁肃除了电文联络了一阵之后，实在没办法抽身回开封。直到儿子满月的时候，他才勉强回了一趟开封与妻子、儿子团聚了几日。
张镇芳这次拖专使带来的信，就是找袁肃商量外孙庆祝百朝的事宜。百朝本来不是什么热门的习俗，毕竟这年头大部分人家都穷的不行，甚至连满月酒都能省则省。倒是张镇芳是一个极其守旧的人，再者家中殷实什么都不缺，自然要把所有好喜头的传统都办齐全了。除此之外，也顺带暗示了袁世凯的一些意思。
特派专使来到信阳与袁肃会晤，期间并没有提及他在开封与那些被囚禁军官们的谈话，只是公事公办的转达了袁世凯的一些慰问话，并且也旁敲侧击的询问了袁肃关于国体最终的立场。袁肃当然是猜出了袁世凯的意思，即便袁世凯没有派专使前来，自己在北京安插的眼前也早就汇报了一些相关情报。
在与袁世凯特派专使会晤过程中，袁肃故意装出一副犹豫不决的样子，同时还强调段祺瑞这段时间不止一次来了电文，交代湖北善后以及改旗易帜等等相关的事宜。不过他个人对帝制、共和的国体没有太明显的倾向，就如同之前那样，自己只在乎中央集权，其他一切都可以忽略不计。
特派专使自然不好再多说什么，但最起码算是摸索到袁肃的立场，并非是一点希望都没有。随后他又告诉袁肃，希望在湖北这边大局安定下来之后，可以先回一趟京城。之所以让其回京城，只是说可能叔父袁世凯的身体状况堪忧，所以希望能尽快与袁肃见一面，商谈身后事的安排和相关委托。
这番话说的就好像袁世凯要找袁肃托孤一样。袁肃心里有数，袁世凯已经比历史寿命多活了半年之久，不过他在京城安排的谍报人员同样了解到，袁世凯的身体状况确实已经不行，哪怕再有多好的疗效，也无非是苟延残喘罢了。
同时，他也明白袁世凯希望自己进京最重要的并不是“托孤”，毕竟“托孤”是说不准的事情，而袁世凯现在却是对维持帝制充满了期望和寄托。
他当着特派专使的面做出了答复，自己会尽快安排时间回京。即便他本人没办法抽空，也会安排嫡系亲信先代替北上。或多或少可以先安排相关的接应工作，同时也顺便对袁世凯透露一些立场上的详细。
得到了袁肃的承诺，特派专使算是完成了此行的几个重要任务。他在信阳逗留了几日之后，便动身又前往了襄阳一趟。这一趟并不是在预先计划行程之内，只不过他有其他的事情需去寻找田文烈。从田文烈哪里了解关于当日郑州事变的一些详细内容，打消自己心头的疑惑也好，还是为回到北京能带去更多有利的消息也好，都是很有必要的。
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