4. 你真好，谢谢
叹梦沉书远。
停在刑架上的老鸹正死死盯着架下，见飞蛾扑火，血迹斑斑，它兴奋地踱了几步，扑腾翅膀，扯着嗓子嘶鸣。
刺耳的嘶鸣扯破长空，便觉得似有闻到新翻的泥土气息，恰恰将藏好的腐朽糜臭曝露出来。
丝绢已掩盖不住气味，夏时隐坐在紫檀团云雕鹤太师椅之内，忍不住抬眼望着那只满身漆黑的老鸹。
被老鸹此刻的兴奋与所兆不详莫名触动，不知怎的，夏时隐竟觉得现在也像是活在另一种地狱里。
她对这样冷血残酷的自己，也极为陌生。其实，若没有那一难，她很喜欢她馨暖灿漫的前世。
“公子——公子——”萧子钰的嗓音早已嘶哑，此刻却仍固执地喊着，挣扎着，任手腕被磨伤了，血顺着高悬的细瘦玉臂淌下来，似残阳般刺眼。
麻绳抽空的声响几不可查，可人人都能看见、看清一个女子的痴与忠。——也许萧子钰不是个上得了台面的女人，可她是个真情的女人。
周楼也已血肉模糊，一次次被打倒又爬起，虽意志不折，可到底只是肉体凡胎，如今仰躺在地，再爬不起来，只剩最后一丝气息，入不敷出。
唯一得体的沈珂如今仍护在夏时隐面前，守着她身前的一丈净土，岿然不动。依然是那副不怒自威的样子，漠然又深刻，倒是垂在两侧的一双拳，因染了血，衬的一身红衣格外凶煞。
“公主为什么要周公子与沈统领比试呀……公主……好可怕……”人群里的童音很轻，带着几分颤意，似藏了又藏，终是纸包不住火。
夏时隐觉得自己定是听见了，又也许是身旁看顾的大人被吓的一激灵，忙抬手死死捂住孩子的嘴，才会听不到了，她忍着不去看，省得再吓着那些诚实的人。
又听见新月高呼：“公主！”
夏时隐再忍不住拧头，才发现是自己早失了神，才会被风卷走她拎着挡在口鼻前的绢帕。
丝绢轻，顺着风一路跌跌撞撞飘下去，才给了夏时隐机会，去看一看底下的百姓，曾经喜爱她的百姓。
可她那样凶，已经没有人敢再触碰她的目光了。——不，有一人。
青年高高举起手臂，抓住了她的手绢，螳臂之下，因为身高九尺，站在乌泱泱参差不齐的人群中，竟显得格外地顶天立地，仿佛这天塌下来，也有他这个高个子撑着。
青年的轮廓清晰柔和，薄唇色浅，因戴着半张面具，显得格外疏离自矜，倒是露出的一只眼明亮如星，眸子清澈睫毛浓长，虽清极不知寒，细看亦觉隽美难忘。
不太像夏国人。夏时隐静静望着青年，她不曾错眼，见青年竟也敢专注望着自己，不躲不逃，夏时隐微歪了脑袋，从雕螺钿绕麒麟的太师椅上起身。
步步轻慢，她走向他，也见人潮谨慎地避让开，那青年朝她走来，步步坚定，停在刑台边。
青年仰望着她，他的目光似水一般净澈，无畏无惧，带着几分郑重与淡然，他抬手，将丝绢献给公主，还给公主。
荷粉色的丝绢绕在青年的掌心，竟异样温柔，夏时隐认真细看，见青年的掌很大，肌肤玉白，才衬的盖在丝绢下的厚茧格外刺目——那是握剑留下的痕迹。
呈皓腕于轻纱，夏时隐伸出手，玉指纤细娇嫩，在粗糙的大掌下格外幼瘦，她接过丝绢，悄然以指尖轻轻刮过青年的掌心，意图拨起一阵无息的痒。
夏时隐的动作轻薄，似有意也似无心，待她再次抬眸之时，却见青年仍包容地看着她，淡然自若。
被公主打量试探，青年轻挑眉头，浅浅一笑，便泄出了他骨子里傲视群雄的霸气，桀骜又不羁。
夏时隐心生奇异：“你不怕我？”
夏时隐知道青年不怕她，她想问的是青年为什么不怕她，如今的她那样坏，蛇蝎毒妇，大家都唯恐避之不及。
“一个活在泥里的人，总是渴望尊严。今日一战，是他自己的选择，既要夺回尊严，那便得承担结果，没得让公主来背负恶名的。”
“公主多年护他让他，今日见他要以卵击石，明明为难，却也能尊重他，信任他，公主做的明明再好不过，为何要怕？”
似觉不尽，青年又挪了挪目光，淡淡看了周楼一眼，带着几分兴味与不屑，“其实对战，又何必拘泥于是否光正，是否势均？弱肉强食，本就是世间法则，于国于理，战是唯一的选择，赢是唯一的解法。”
“反而是周公子，今日当真是输之不武，明明负伤偏固执坚持，这么反将一军，倒显得夏朝待他多刻薄欺人。”
青年言语朗朗，气稳声坚，如今不疾不徐娓娓道来，竟令人感到莫名的信任，似佛僧轻拨阴云，点破红尘眼，令一众慧悟明智，恍然初醒。
其实知之不深的百姓们就如原中丛草，凭风倒向，他们会在被冤枉时愤而怒骂，也会在惨不忍睹的敌人面前兔死狐悲。
前一秒还在恐惧公主与将军责之过重，胜之不武，可这一刻随着青年的开导，又忍不住疑心周萧二人的居心叵测，无耻做戏。
“老天有眼。”慈眉善目的老妇人拄着拐感慨。
“这周公子绝不简单！”大模大样的糙农夫拢着袖长叹。
其实似懂非懂，分不清是非，又因尚能听出几分好歹，众人便跟着装模作样朝着青年点头。
“我就说公主是世上最好的人！公主千岁！”孩童们天真地欢呼。
夏时隐见百姓们又一次咧着嘴朝自己笑，满脸羞赧，带着几分憨厚的傻气，须臾间，如乌云散尽，她的心也跟着开朗起来。
好像还是更喜欢这样的日子，做什么都有人理解，有人维护，有人疼爱。无忧无虑，总是幸福。
这青年真好，向着她，信任她。无声无息地将她从阴暗的地狱里拉出来，带到阳光里。
“公主，”三两句间摆弄民心，被公主充满期待地望着，青年依然是那副平静温和的样子，再次出言，也依然能给予人磊落刚正，毋容置疑的公允感受，他道：“委屈您了。”
青年静静望着公主，见她眸含春水，清波流盼。
青年莞尔，将将沉醉，又见公主对他粲然一笑，似偷了春的狐狸，被抓住尾巴，不得不回头讨扰般，笑意狡黠，可更多的是天真梦寐。
“你真好。”似是解了迷茫，丢了害怕，如今再次青春勇敢，公主目光诚恳，郑重对他道：“谢谢。”
青年淡淡抿唇，直到此刻，他才确认公主与传闻确有出入。
不是一味地包容，愚昧地行善，公主如一夜间开了窍，长出爪牙，勘破真伪，事事不动则已，而每每出击，当真是即锋利也明智。
他看得懂公主的招数，也心疼公主澄清的目光和她孤独的真诚。
曾经公主蒙昧、公主天真、公主虚荣。
如今公主睿智、公主现实、公主决绝。
不再是百花朝盛的牡丹，百家争爱，温暖火热，如今的她更像是雪峰一枝梅，凌寒独开，落寂坚韧。
她似活着一片寒冬里。可怜的是，谁也看不到她满身的雪。
想起公主方才与周楼说的话，想到公主一直活在谎言与暗算中，青年想对这样的公主说些什么，可他其实是个沉默的性子，如今事了，又觉得竟无话可说。
而公主亦没有等待，没有给他时间，她转身回去，折纤腰以微步，翩翩然如蝶点水。他了然：她不是过度沉溺痛苦的人。
公主朝台下等待良久的太医们冷声道：“还愣着做甚？若周公子有何闪失，你们提头来见！”
“喳！”太医们得了允，这才鱼贯而上。危急关头，也顾不得挑地方了，就着一地污血诊治，把脉的、施针的，三三两两将周楼围了起来。
公主只看了几眼，便走到沈珂身边，悄悄扯了扯他的衣袖嗡哝道：“肃之，我累了，我们走吧。”
见公主并不伤心，沈珂心里一松，他看了一眼公主未松的手，自顾自退了几步，将衣摆挣过来，“我身上脏，你将手擦干净。”
“奥。”公主乖乖应答，便要拿刚捡回的丝娟净手，才刚擦了一下，又被沈珂一把夺了过去。
“用这块做甚？都脏了。新月。”沈珂一声轻唤，新月便机灵上前，应答着细细给公主擦手。
沈珂......青年眉头微皱，便见那少年将军借着新月错了错身，这才回头看向台下的自己。
直接、率然。沈珂的目光高傲轻冷，似明面不屑于墙角下野蛮成长的花，实则却会在心仪之人的不经意时，将其连根拔去。
将军尚且年轻，戾气与杀气都藏的不深，青年看在眼里，却并不在意。除了......他还是不喜欢将军与公主的距离。
太近了。
或者说，他虽已冒险走近了几步，可终究还是离公主太远。
青年敛眸，心中计算，又听见一声刺耳的惊叫。
“公子——公子——终究是错付了。”萧子钰的尖叫高亢激越，似平白蒙冤，心有不平，势要将天喊破。
台下的百姓被吓了一跳，夏时隐的脚步也顿住了。
在青年的维护下，夏时隐忍不住期盼过：这一世重生，可不可以不只是活在复仇里，可不可以继续以自己喜欢的样子生活？
开朗一些，明媚一些，善良一些。
她望着脚下的台阶，其实，就只要一步，就一步，她就可以离开这座刑台了。
可偏偏就是不行。就是有人要扯她拉她，将她困在这里。
地狱的大门不肯关上。她的身后有萧子钰，有周楼，有他们暗地勾结的权贵，有安插在夏朝的商贾眼线。
夏时隐不得不接受：若不解决这些人，此生的每一刻，她都将坐立难安，做不得自己。
所以啊……夏时隐转过头，她望向萧子钰，也望向萧子钰舍命爱护的周楼，她想，她真得步步为营，让这对苦命鸳鸯，今生不得好死。
还以什么样的惩罚好呢？
怎样才能让你们痛不欲生呢？
啊——
周楼，看来，反复虐伤你，救治你，并不足矣。
我还是得成全你，我要陪着你刀尖舔血，勠力垒攒下你最需要的根基，我要鼓励你破除万难，竭力登上你最渴望的帝位。
然后……成为拽你入阿鼻地狱的魔，做你艰难运筹中的阻，我要将你对我做的一切，一一不差分毫地还给你。
我要你死在你最得意、快乐的时候，我要你抱恨黄泉。
周楼，周公子，其实我也很想知道，待我夺下你的国，将你囚禁时，你又会不会疼，能不能放下？
来日方长。我们慢慢算。
夏时隐抬头望了一眼晚霞，晚霞如血，照的天地间一片腥意。
走下台阶，言语淡淡。她问：“肃之，若要将人掐死，怎么做才能让他最痛？”
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