《与宿敌共掌市舶司后》转载请注明来源：七零文学网70wx.com
灾真相；我堂堂巡抚坐镇，为百姓揭示真假；你这山东首善，按八十八文购回大米，就当拿钱买命吧。”
他笑声愈发高扬。
惊得老槐树梢头的伯劳鸟扑一下飞走。
喝剩的半盏茶汤，恰好映着他眼底蛛网似的红丝。
他看向陈敬儒：“如此一来，指不定你我还能借此高升呢！”
又对林茂源笑道：“林大当家，到时本官必定忘不了你！”
片刻，笑意戛然收住时，徐霁民喉咙里滚出个浑浊的痰音：“哼，状元？我呸。”
他翻着手中方靖那本札记。
里头茶渍污了的“胡椒八十二文”的墨痕。
徐霁民把札记扔给陈敬儒。
——“陈大人，你得多谢这班文曲星，给你递来现成的刀！”
陈敬儒应声一哆嗦，官帽双翅扫落半只蛛网。
……
德州，东城大街。
柳絮裹着日头往下飘。
方靖抹一把额头细汗，墨灰缎面浸出深色云纹。
他拎着半串铜钱挤过糖糕摊时，正见几个老妪蹲在米铺石阶晒新麦。
明桂枝两指拨弄着荷包上流苏，宝蓝圆领袍蹭过陈米箩筐。
日头斜穿草棚，她铜串往案板一撒，叮铃啷当砸出个旋涡：“劳驾换三斗糙米，一百文钱一斗。”
卖米的瘸老汉眼皮不抬，竹筒烟枪往鞋底磕：“官爷留着铜板打酒罢，这年头米贱虫贵。”
檐角垂着的蒜辫子叫风一掠，掉下一头紫皮独头蒜。
明桂枝笑着摇了摇头。
似放下一身重担，跳着踱步到约定的榕树下。
赵斐折了截柳枝蘸青石缸里的水，竹青袖口浸开深色牡丹纹。
枝尖儿在水面勾出半枚玉璧似的日头。
他瞧见明桂枝高兴得像兔子一样蹦过来，笑问道：“没有收获？”
“没有收获。”
明桂枝指腹碾着枚永泰通宝的豁口，忽地笑起来：“这山东巡抚比我想的果断呢！”
柳叶碎金似的日影正筛在她鼻尖，倒像贴了片金箔。
方靖大步流星折回来时，墨灰衣袖沾着芝麻酱香，左手攥着块枣泥烧饼直冒热气。
日头正好晒得他国字脸泛油光，两撇胡子活像沾了露水的墨虾须。
“东三巷杂货店连红箩炭都不换，西市口茶亭的老板娘看见铜钱直翻白眼！”
他攥着张宣纸走来。
原是沿街派发告示，青麻纸上的墨渍未干。
“竹节虫”三字被墨洇出獠牙般的分岔。
“喏，告示都出了。”
方靖把那告示递给他们看。
上面图文并茂，教人怎么区分蝗蝻和竹节虫。
“允书你看，”
明桂枝两指捻开张告示残页，“瑞禾丰米号八十八文回购大米，数量不限——让他们做了一会大善人了。”
赵斐没有接话。
深幽黑眸闪过复杂的光芒，冷冷盯着那张告示。
“不开心?”
明桂枝清澈的双眸眨了眨，笑着劝他：“算了，就让他们得个好名声吧，最重要是米价赶在春耕前回落。”
“不，不对！”
“怎么了？”
“方靖的札记还在他们手里！”
“这有啥？”明桂枝拽着腰佩流苏穗儿打旋，铜钱撞在羊脂玉佩上叮铃响半声：“我们不是南下么，正好再记一次新的价目。”
赵斐一把扯过明桂枝的手，往码头方向跑。
指节攥得“他”腕骨泛白。
汗珠子顺着赵斐眉棱往下淌，落在衣领金线绣的回字纹上。
他不忘回头唤方靖：“快，上官船去！”
……
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