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又掀开另一盒，那是盒蔷薇胭脂。
“他”捻粉细抹。
“这粉质实在好，什么来头？”
颜茗一怔。
许久未遇识货之人，心里难免泛酸。
他苦笑说：“家父那辈贡过宫里的，用的一等一好材料：珠贝、芍药、白术、白芷，拢共十五六样，不好的都不愿用。”
脑子里晃过他父亲的身影……
仲夏时节，他们父子俩在太湖边，和渔户收珠贝，雨水顺着斗笠淌，“儿子，认真挑，精工出细活，别砸了咱家的招牌。”
思及此，他心一抽。
这招牌守到如今，还是砸他手里了。
那“公子哥”笑笑，“那工艺呢？这么细的粉，很费工夫吧？”
颜茗手停下，绸布攥紧，强颜道：“家传的技艺，珠贝必须太湖的，芍药得挑雨后摘……磨了又磨，筛了再筛……”说完，长长叹了口气，似卸了块石头，又如捅了自个儿一刀。
他想起母亲，她站在柜前，一下一下敲着账本，“诶，儿子，少放点珠贝，价钱低些，兴许卖得动。”
还未待他回应，父亲便瞪着眼吼：“娘们家家的，别多事！货不好，连熟客都不回头了！”
母亲还想反驳，父亲提前截了她的话：“这方子贡过宫里，我得父传子，子传孙，世世代代传下去，一分一毫都改不得！”
“掌柜?”
那人看他不答，追问道：“要筛多少次，才出得了这么细的粉?”
颜茗声音一沉：“您是来买货，还是赁铺？”
又顿了顿：“抑或……你来偷方子？”
罢了，罢了。
颜茗叹气。
铺子也好，方子也罢，卖了好。
这世道懂货的人少，省得他眼睁睁看父亲的心血被埋汰。
那人好似听不出他话里的刺，径自摩挲脂粉，“如此好的胭脂，怎配的这简陋盒子？”
颜茗拿眼角瞟“他”：“有麝自然香，咱家的货不靠那些虚的。”
“他”笑出声，敲敲榆木盒子：“酒香，也怕巷子深啊。”
颜茗没接话，眼盯着她手上的盒子，心跳快了两拍。
他接手这铺子的时候，也想过换盒，父亲劈头盖脸骂他一通：“有空在盒子雕龙画凤，不如多筛两遍粉？买椟还珠！净是弄些虚头巴脑的！”
这榆木盒子，便一直用到现在。
“什么价？”
那人问。
“铺子吗？还是方子？”
颜茗回神。
“不，这盒胭脂。”
那人扬了扬手里的芍药胭脂。
“一贯钱。”
“街口的凝香阁才卖四百文钱一盒。”
那人抬眉一笑，似在挑衅。
颜茗眉毛竖起，气往上冲，“那你去凝香阁买，”
语气也不由得急了，“他家用的铅粉，咱家用珠贝，能一样？”
那人沉吟，密密敲盒子：“铅粉啊……确实不好。”顿了顿，又问：“你们质好，咋不卖贵些？三贯，不，卖它个十两银。”
眼亮亮的，像点灯。
颜茗火气蹿上来：“一贯钱都没人问，还十两？你到底买啥？别搁这儿耗我工夫！”
心堵得很，他想起母亲的话：“儿子，价钱再低些，兴许卖得动。”
低些？
还能怎么低？
成本定在那儿，父亲又不让改方子。
“那铺子呢？”
那人问，头歪了歪：“你开什么价？”
“你真想买？”
颜茗眼眯起来，死死盯“他”看。
“嗯，真想买。”
……
