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杨敏之铺开纸砚，心下思忖。
执笔半晌却不动，神不守舍的，清俊的面孔一时和煦发笑一时神思恍惚。教郑璧忍不住道：“自从行简兄去了一趟江陵，你我二人生分了不少。”
“他人说，兄台一路拔擢高升，而璧仍然只是七品，时日一长，兄必轻看于我，不会再与我交好。我与兄相交全然发自本心，我知兄不是势利之人，”郑璧淡淡一笑，问，“但行简近来无故疏远，我左思右想不知何故？”
杨敏之亦笑，轻飘飘的说：“我恐子美与我交好反遭我拖累。”
郑璧以手指轻敲额角，神情诚挚，不再顽笑，“我与兄真心相待，兄也莫要搪塞我。”
他狂放不拘小节，不似官场中人，心思也不在仕途上，但他亦有一副七窍玲珑心肠。
杨敏之放下手中纸笔，侧目望他，说：“令兄早已收到卢梦麟给他传的信，却隐瞒过江家也瞒过我。”
郑璧诧异，脱口道：“怎么可能？家兄对首辅大人绝无二心！”
“子美有没有想过，是我与首辅生了异心？”
杨敏之黑黢黢的眼望向他，一如窗外深暗的夜幕。
郑璧骇然，掩饰不住惊色：“首辅大人与你是亲生父子！”
所谓君臣父子，礼义仁孝。他却说出这样的话来，冒天下之大不韪，杨敏之是疯了不成？！
转而一想，半是顿悟半是惊疑，“莫非......”
他的兄长郑磐，在从漳州知州升任开封府承宣布政使时，曾来信说来不及接应卢梦麟到漳州。当时说的也许是真话，但后来卢梦麟从海上入泉州后，一定给他去过信。信上的内容一定事关重大，郑磐并不放心交于杨敏之，而是直接密呈给了首辅大人！
“我兄长为何不信你？”
郑璧觉得自己问了个非常愚蠢的问题，可是他真的不明白。
为何不信他？杨敏之薄唇勾起一弯自谑的笑意，却没有半丝不快。
“从卢梦麟为皇长子争储之日起，不论是朝中的卢党，在野的清流，还是如家父这般与卢温政见不同的重臣，无论他们有没有表露出来，其实都倾向于立长。”
所以，就连老范这样的五品吏，与他在红螺寺禅房密议时，都要问他，如果有人就此挑起立储之争，他会站在哪边？
当秦韬被他步步紧逼，在旁侧的程一娘知他意欲图谋武安侯时，身后有着江南士林的她亦入了局——一旦涉及国本，没有人敢放任他杨敏之胡为！
中宫无子而立长，这是国朝百年来的规矩！也是无论哪个派系的朝臣与清流的共识。
如果不是三年前，他以初生之犊不畏强权之势破局而来，给卢梦麟制造了一个假象，加之万岁的模棱两可蓄意导引，卢梦麟根本不需要急匆匆的跳出来催动万岁立储。
从某种程度上来说，杨敏之做了一件与朝廷和天下士林为敌的事。
但又难说对错。
若没有他以立储为引，设彀将卢温逐出内阁，父亲何以入主中枢、新政何以实施？
然而，若他执意要那不该动心的意中人，要那个被他卷入局中却浑不自知的姑娘，就难逃得过被自己的谋局反噬的命运！
“行简难道要步卢梦麟后尘、在朝堂重新掀起立储之争吗？你要为皇次子争储？”
郑璧语气中难掩焦灼，接连发问。这原本是他杨敏之做的局，如今不知为何他却要把他自个儿搭进去！
杨敏之摇头微笑：“子美毋要为我忧心，我不会如此行事。”
武安侯已在他与父亲还有万岁的围猎中，与板上鱼肉无疑。有如父亲和郑磐这样忠厚仁义的臣子在，武安侯伏罪对皇长子的影响将会被减小到最轻的程度。
但是，若武安侯犯下的罪不止是私交朝臣、意欲谋杀罪官，还有通过虞氏私通北漠，那就是通敌叛国的大罪。将是皇长子永远洗脱不掉的污点！
他不会为皇次子争储，也不会任凭皇长子坐到储君的位子上。
惊涛骇浪将至，他需得万般小心的护住承恩侯府，护住她。即便因此与父亲和天下士林对峙，也不会回头。
郑璧对这些一无所知，如果知晓他是为着一个女娘，只怕会扼腕叹息他的糊涂。
但有什么法子呢。谁叫他遇到姝姝，这就是他的命数。
他心尖柔软，脸上笑意更深。
换了个轻松的口吻对郑璧说：“我此行去江陵，路过河南，行程匆忙没有抽出空去开封府拜访伯钧兄，深以为憾。我以前便说过，我与伯钧神交已久。但道不同不相为谋，如今已现端倪，他与我迟早有分庭抗礼的一日。我不想子美日后夹在我与令兄中间难做，从此我们各行各道，还请子美见谅。”
伯钧，是兄长的表字。郑璧垂下眼，复又抬头，以手拍他肩膀，笑嘻嘻道：“什么各行各道的，行简莫要如此说！璧偏要与兄同道而行！”
杨敏之心头一暖，伸出一只手与落在他肩头的手相握。两人相视而笑。
“哎，御史大人啊！下月京官考评，叫你手底下的兄弟通融通融，莫要再扣我俸禄了！”
顽笑之声又起。
待郑璧走后，杨敏之静下心来按照宫宴上的诗题拟了几首。每一首都比柳思荀那首更胜一筹。倒让他犹豫起来。
姝姝内秀于心，不是爱出风头的人。木秀于林，反而怕更容易使她局促。
他沉吟再三，还是将这几张诗笺折好，准备抽个时机给她。
他的姑娘值得世间最好的一切，无论是他的心意还是众人面前的尊荣，总之他护得住她。
杨清已经进屋，看他泼墨挥笔洋洋洒洒又是几篇诗，摸了摸鼻子嘀咕道：“大公子，可莫再叫我给您和张娘子私相传递，我觉着这两日侯夫人看我的眼神不对，好似有些讨嫌我呢。”
当然，侯爷还那样，见到他还热情的喊他过去看戏。不过来回就那几个戏法，他都看腻了。若侯夫人在旁边，总会皮笑肉不笑的说上两句，“杨小郎莫理会侯爷，给你家公子好好当差去罢......”
杨清无奈叹了口气，道：“大不了我再爬个院墙爬个树，再叫喜鹊大姐打骂一通，只要公子您记着我的好便是了。”
杨敏之已知晓他们遭侯夫人冷待的原委，两颊浮起淡淡的红晕，叱他一句，“我何时叫你行鸡鸣狗盗之事！只会给我添乱。”
不过这话，到底没有以前说得那么硬气。
杨清抽了抽鼻子不再搭理他。
他将诗笺纳入怀中，胸有成竹的微笑。
不过明后两日，贵妃禁足的命令被取消，侯夫人就会进宫探望贵妃。他自有办法请张侯爷转交给姝姝。
......
青鸾院。
自上回香料摆了一桌子，这回是颜料。
杨敏之在为她代笔准备宫宴的诗时，张姝亦在忙碌。
程毓秀自那日去钟夫人处回来，就说要与太后告罪，不能去西山宫宴了。次日便开始持斋把素抄写金刚经，准备托她带过去呈给太后为赔礼。
再没几日，她就与程三郎和江七娘返回杭州去。
相交不过数十日，陡然分别，张姝心内惆怅不已。
程一娘抄经有得忙，张姝也想帮她做点什么打发时日。程毓秀顽笑说，请她帮忙重新绘制两幅针灸人像图。张姝哪依得，臊的直啐她。
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