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因着时常四处闲逛的缘故，我会去过很多地方，遇见很多不同的人。
有次战乱时分路过一个小村庄的时候，一位坐在门口绣花的妇人叫住了我。她应当是新妇，少女的模样脸上也还带着少女的娇羞，绾着已婚妇人的发髻，怯生生笑吟吟地向我问道：“请问姑娘是从南边来的吗？”
我上一个在南方落脚的地方有战乱，城门失火，殃及池鱼，只好狼狈不堪地跑出来。我点点头，那女子的眸子亮闪闪的，迫切问道：“那可曾见过当地的军队？”
我迟疑了一下，问道：“可否和娘子借一碗水喝？在下已经许久未食了。”
娘子有些惊讶，看向我残破不堪的衣裳，慌忙道：“是妾身照顾不周了，请进。”
她舀了一瓢清水，又拿出几个窝头。我许久未吃饭了，实在是饿的慌，也管不了什么礼仪仪态了。道了谢就大口吃起来，等我缓过劲时便问道：“娘子说的是哪支军队呢？”
她想了一想，道：“只知道三月前在利州，前月在抚州安顿后向东走去了，姑娘知道什么吗？”
前月我所在的地方恰好有战乱，细想了一想对上了行踪道：“前月确实在路上见过这队伍，他们打了胜仗，好像又往西去了。怎么了娘子，是有家人在行伍之列吗？”
她听到打了胜仗的消息很是开心，听到我的询问有些羞涩地道：“是妾身夫君，他从军去了。”
我笑道：“娘子这般关心夫君，想必感情很好吧。”
“没有，”她更是腼腆笑道：“妾身同他一起长大，年前才嫁给他的。”
“原是青梅竹马，两小无猜。”我笑道。
“外子以前也说过这话，院外那株梅树就是他亲手种下的。”她也笑道：“他原本是打算科举的，可后来叛军四起，他就立志效仿班超，投笔从戎去了。说什么男儿何不……”
“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。”我道：“娘子夫君好志气。”
她羞涩笑笑，清水饮完，窝头也吃尽了，我起身告辞，娘子起身送我到门口。告别时，我看见屋檐处，忽然眯眼道：“娘子，在下身受箭伤，不知可否暂居于此。不多停留，养好伤就走。”
“啊？”那娘子有些诧异，一个素不相识的人吃过一顿饭后张口就要借宿，大多数人都会迟疑。她看我蓬头垢面的，犹豫了一会道：“那姑娘住下吧，养好了伤再走，妾身家里还有一间客房。”
我就这么住下了，躲避战乱的时候确实受了箭伤，但其实并不严重，之所以住下是另有缘故。
那娘子不仅烧了热水让我洗漱，还找出她一套衣裳让我换上。每日的饭食虽然都是野蔬清粥却也可口喜人，娘子大多时候都是在青梅树下边做绣活补贴家用边和我聊天。我不太好意思吃白食，可对女红实在是一窍不通，只好主动请缨每日早间拖着病体去放牛，每日下山的时候拾些柴火回来。
就这样过了大半个月，娘子和我都很习惯这安稳日子了。
那娘子夜间受凉，得了风寒，我请了郎中给她看病，日日熬起药来。娘子很是惭愧，躺在床上对我道：“真是麻烦你了，你又有伤，原本是该妾身照料你呢。”
我端来一碗药汤，道：“别多想，快喝了这药，早喝早好。”
“唉，”她叹了一声，皱眉喝完道：“不仅苦，喝完了还昏沉沉的。”
“郎中在里面加了安神的草药，你日日做绣活，也该好好歇歇。有我照料你呢，不用担心。”我安慰她道。
娘子安稳睡下，道“多谢你了。”
我微微一笑，故作轻松地离开。刚出房门就长叹一声，米面倒是还有不少，只是现银所剩无几了。我掰着手指头算柴米油盐，我俩平日里都是靠娘子的绣活赚来的钱度日的，现如今娘子病了，每日还有药钱。我想起来逃跑时弄丢的盘缠，悔不当初，又一想我那盘缠就算没丢也没有多少更是愁云满面。真是一文钱难倒英雄汉。
就这样愁了许久，娘子的病逐渐好转，我那无足轻重的箭伤也好的差不多的时候。
走水了。
清明前后，各家都祭拜先祖。屋舍临近田野，又有杨柳飞絮，天干易燥的，教人难以防范。娘子那时喝过药就去歇着了，我冲进火场将她救出来，心想：还好看见这屋檐上萦绕的黑气越来越厚重，没敢离得太远，要不然这娘子怕是要葬身火海。
娘子并未昏迷，只是被烟呛得咳得死去活来，就这样怀里还紧紧攥着一个木匣子。火势很大，邻人纷纷赶来救火，我方从那九死一生的险地里逃出来，问道：“你近日病情好转了，郎中抓的药，药效也是减半的。你明明可以跑出来，为何我发现你时你奄奄一息，险些昏过去。”
她一边咳，一边颤颤巍巍地把木匣子递给我，示意我打开。我默默打开，看见几张银票，怒道：“为了这点银子，连命都不要了！”
娘子不言不语，示意我往下翻。我忍着脾气往下翻，看见薄薄的几张银票下是一沓厚厚的家书还有一支簪子。
她哭喊道：“我与郎君相伴十六载，自从他参军就再也没能见他。往后也不知是否能再见了，只剩这点念想了！”
十四为君妇，羞颜尚不开。
低头向暗壁，千唤不一回。
十五始展眉，愿同尘与灰。
常存抱柱信，岂上望夫台。
十六君远行，瞿塘滟滪堆。
五月不可触，猿声天上哀。
……
八月蝴蝶黄，双飞西园草。
感此伤妾心，坐愁红颜老。
……
我默然无言，轻轻扶她起身。“烽火连三月，家书抵万金。”我拂去她身上的尘土，抬眼看见了她的面容，暗暗叹了口气。这一场大火将屋舍烧得所剩无几，也毁去了她半边脸庞，原本清丽秀美的面庞如今半边鲜血淋漓。
她看出我眼神的异样，颤抖着抚上自己的脸庞，蓦然垂泪。
我静静地看着她落泪，心知这种时候最好是哭出来，她伤成这样如今也不能画皮，还是过段时日再说。
邻人都很热心，娘子和他夫君的口碑在村中不错，是以重建屋舍的时候很多人来相助。我把身上所有的银两都掏出来，并娘子的几张银票，总算把屋舍建起来了。
可娘子却终日郁郁寡欢，自从受伤那一日就蒙上面纱，整日躲在屋中不见外人。我知道她为何以泪洗面，等她的伤口结痂后对她道：“在下枯惹，是名画皮师，娘子想要重回旧貌吗？或者说，想换上一副更美丽的面容。”
娘子那时坐在窗后做绣活，乍闻此言，猛地抬起头来细针在手帕上戳出一朵殷红的花，急切问道：“当真？”
“当真。”我示意她看手上那块布料。
她却不管不顾地起身问我：“那要做些什么吗？”
我想了一想道：“娘子要以寿命为酬，这样娘子还愿意吗？”
“寿命。”娘子冷静下来，隔着面纱抚上自己的脸庞，犹豫地思索。
我看出她的顾虑，问道：“不需要太多寿命的，五年就够了。在下的画技还是很好的，可以将娘子画的和以前一模一样。画皮之后与常人无异，容貌也会老去。”
“我并非不相信姑娘，只是……”她目露担忧低声道：“我怕，我怕等不到郎君。”
我默然无言，抬头看向了院外的梅树。
知道自己的脸有修复的可能，娘子明显开心了许多，时常笑着和我聊天。我同她说，烧毁的房屋还未修缮完，我暂时不会走，她可以好好地考虑。
娘子笑着，微微弯着眼，遮住伤疤的眉眼如画。
房屋修缮完的那日早间，娘子前来找我画皮，我落笔前的一刻，门外突然有马蹄声传来。
“娘子，我回来了！”
娘子连忙起身朝门口跑去，看清院中那人面容时，掩面而泣却躲在门后不敢向前。那男子意气风发，显是衣锦还乡，上前抱住她，笑着问道：“娘子莫哭，我这不是回来了吗？啊呀，娘子你怎么戴着面纱？”
“你怎么现在才回来，怎么不给我写信了？”娘子哭道。
那郎君道：“我这不是马上就要回来了，给你个惊喜。娘子你怎么了？”
我缓缓走出，娘子抹去泪水道：“这是枯惹姑娘，你走后房屋失火，是姑娘救了我的姓名。”
郎君急忙抱拳谢道：“多谢姑娘救我娘子性命，在下必当报答姑娘。”
“在下是画皮师，逃难至此，还要多谢娘子的一饭之恩。那场火灾娘子不幸伤了容貌，在下方才正要给娘子画皮。”我还礼道。
“伤着了？”郎君很是紧张慌忙要去查看她的伤口。娘子轻轻侧过身去，不让他看。
郎君心急问我：“这画皮有什么代价呢？我娘子不会有什么危险吧。”
“以寿命相酬。”我道。
“寿命？娘子你要画吗？能不能以金银相替，我这里有不少赏赐。”郎君道。
“别闹，”娘子斥道：“画皮师本就难遇，况且姑娘于我有救命之恩，不要说这般话。”
“啊呀娘子，我又不会嫌弃你容貌的。只是想问一问有没有别的法子能不用寿命。小娘子，用我的寿命行吗？”那郎君慌道。
我微微笑道：“不行，这是画皮师的规矩。我只收娘子五年寿命。”
“原本担心等不到他才一直不画的，小娘子，给我画皮吧。”娘子笑道。
“娘子你不画也行的，我跟你一起长大，又不会骗你。”郎君小声嘟囔道，被娘子不满看了一眼，悻悻地闭嘴了。
我请娘子进屋道：“烦请郎君等候了。”
屋内燃起一炷香，烟雾袅袅而起，我重新提笔，细细描绘。香尽之时，我一笔勾出最后的柳叶眉，轻声道：“娘子心善，祝岁岁年年，共占春风。”
“多谢姑娘。”她轻声回道。
